Sophia Lee
Dr. Gowler
Religión 100 Q
25 miércoles 2015
Proyecto Hindú: Sistema de castas (Vaishyas, Sudras e Intocables)
El sistema de castas hindú se basa en el linaje y la ocupación. Se divide en 4 categorías distintas: Brahmanes, Kshatriyas, Vaishyas y Sudras. También están los intocables, que se consideran «sin casta». El sistema de castas afecta en gran medida a la vida de muchos individuos que viven en una sociedad en la que se utiliza el sistema, tanto si se pertenece a una de las cuatro castas como si se es un intocable. Este ensayo de investigación cubrirá los orígenes y la mitad inferior de las Castas incluyendo Vaishyas, Sudras, y los Intocables.
En los textos hindúes, Varna se entiende como llamados humanos idealistas. El Varna puede representar muchas cosas, como el carácter, la calidad, la naturaleza, el color y la clase. No había un Varna superior o inferior, originalmente las personas eran asignadas para hacer lo que estaban más calificadas o lo que correspondía a sus características personales (pero más tarde las personas fueron asignadas a ciertos trabajos basados en el nacimiento) (Filosofía). El Varna no es el origen de las castas, pero sí dio el marco de pensamiento a la sociedad india. Irónicamente, Varna surgió de la tolerancia y la confianza y no promovió la competencia o la rivalidad crueles, sino que fomentó la armonía y la cooperación. «Aunque ahora puede haber degenerado en un instrumento de opresión e intolerancia y tiende a perpetuar la desigualdad y a desarrollar el espíritu de exclusividad, estos efectos desafortunados no fueron los motivos centrales del sistema varna» (Jain).
Hay gente que piensa que las castas corresponden en gran medida a la raza o al tipo físico. Sir Herbert piensa que la nariz es la característica principal para determinar los diferentes rangos sociales utilizando el «índice nasal medio». No quiso decir que cada casta tuviera un rasgo físico distintivo, pero está dando a entender que las castas pueden distinguirse de esta manera para determinar quiénes son de mayor y menor rango (Rao 4). «La teoría biológica afirma que todas las cosas existentes heredan tres una de tres categorías o cualidades. Varna significa diferentes matices de textura o color y representa el temperamento mental. Hay tres Gunas:» (Deshpande) Sattava (blanco), Rajas (rojo) y Tamas (negro). Estos tres Gunas también se clasifican para tener sus propias características. Sattava es sabio, inteligente, honesto, bueno y otras cosas positivas. Rajas tienen cualidades como la pasión, el orgullo y el valor. Tamas son aburridos, estúpidos, no creativos, y otras cosas negativas (Deshpande).
La teoría religiosa afirma que según el Rig Veda (antiguo libro hindú) el Purush (hombre primigenio) se destruyó a sí mismo para crear una sociedad donde las diferentes partes de su cuerpo representaban los cuatro Varnas. Los brahmanes procedían de su cabeza, los kshatriyas de sus manos, los vaishyas de sus muslos y los sudras de sus pies. Ejemplos de lo que esto representa son: «Los brahmanes, que se derivaron de la cabeza de Purush, se consideran la varna más inteligente y poderosa debido a su sabiduría y educación y son una representación del cerebro. Del mismo modo, los Kshatriyas, considerados la casta guerrera, fueron creados por los brazos, que representan la fuerza» (Deshpande). Otra teoría afirma que los varnas proceden de los órganos corporales de Brahma (creador del mundo en el hinduismo).
Históricamente, se cree que el sistema de castas comenzó con la llegada de los arios a la India alrededor del año 1500 a.C. Los arios contenían la primera mención y los antecedentes de los elementos que conforman el sistema de castas. Los arios procedían del sur de Europa y del norte de Asia y tenían una piel clara que los distinguía de los indios nativos. Los arios ignoraron por completo las culturas de los pueblos indios y conquistaron regiones del norte. Los indios se vieron obligados a trasladarse al sur, donde estaban las montañas (Deshpande).
Los Vaishyas son los terceros en el Sistema de Castas, también conocidos como la gente común. Según el Yanjur Veda «Vaisya entre los hombres…brutos del vientre. Como han sido creados a partir del almacén de comida (vientre) por lo que son la comida (o intencionados para ser disfrutados por otros). Por lo tanto, ellos (los Vaisyas) son más numerosos que otros (entre los hombres) porque fueron creados muchos dioses» (Rao 54). Algunos también dicen que los Vaishyas provienen de los muslos del Purush. El Bhagavad-Gita apoya además la afirmación de que «la agricultura, la cría de ganado, el comercio, (esto) es el deber natural de los Vaisyas» (59). El deber de los Vaishyas es el sacrificio, la entrega de regalos, la agricultura, la cría y el comercio. Sin embargo, más tarde los Sudras se encargan de la agricultura y la cría y los Vaishyas se convierten en comerciantes, mercaderes, terratenientes y prestamistas. Se hicieron fuertes económicamente por su estrecha relación con el comercio. También ayudaron a la construcción de instalaciones públicas como hospitales y templos. Los vaishyas dieron importancia a la educación artesanal y técnica; los comerciantes ayudaron a la India a industrializarse y crearon grandes corporaciones que se convirtieron en potencias económicas. Los vaishyas también se centraron en la educación religiosa, porque querían ser «dos veces nacidos». Compartían el estatus de dvjia con las dos castas superiores, los brahmanes y los kshatriyas, que es ser «dos veces nacido». Logran su renacimiento espiritual durante la ceremonia del Upanayanam. Los vaishyas desempeñaban un papel importante en la sociedad, pero seguían siendo considerados parte de la casta inferior. No se les clasificaba como clase social alta debido a las dos clases superiores; esto provocaba sentimientos hostiles hacia las clases superiores. Comenzaron a apoyar sectas antibrahmánicas como el budismo y el jainismo, que son creencias religiosas reformistas (vaishyas).
Los sudras son el rango más bajo del sistema de castas. Normalmente son artesanos y obreros. Una gran parte de esta casta es producto del apareamiento de una casta superior y un intocable o un sudra. Los textos antiguos apoyan la afirmación de que los Sudras existen para servir a las otras tres castas. «El deber… de un Sudra es servir a los biculturales, a la agricultura y a la ganadería y al comercio, a la profesión de los artesanos y a los barones de la corte» (Rao 61). En el Bhagavad-Gita se dice que «Y el deber natural de los Sudras, también, consiste en el servicio» (59) apoyando aún más la afirmación de que a los Sudras se les da un propósito de servicio. Los Sudras no son discriminados tan duramente como los Intocables, pero siguen sufriendo mucha discriminación por parte de las castas superiores. Los Sudras no tienen los mismos derechos y privilegios que las tres castas superiores. Por ejemplo, no tienen el mismo acceso a los templos y se les prohíben las instalaciones públicas que las castas superiores suelen utilizar. Según el Yanjur Veda «los Sudra entre los hombres… son brutos desde sus pies. Por lo tanto los Sudra… son dependientes de otras (castas). Como ningún dios fue creado a partir de los pies, el Sudra no es competente para realizar sacrificios. Como los Sudra… fueron creados a partir de los pies, así que viven ejerciendo sus pies» (54). También eran incapaces de ser «dos veces nacidos», por lo que no podían compartir el estatus dvija con las otras tres castas. Como no podían ser «doblemente nacidos», no podían participar en el Upanayanam. Debido a la desigualdad del sistema de castas, muchos sudras se convirtieron a religiones igualitarias como el islam, el cristianismo, el budismo, el jainismo y el sijismo.
Basado en los códigos de la ley hindú, los intocables eran el producto de una madre brahmán y un padre sudra. Sin embargo, esta teoría no está validada por los hechos históricos. Los intocables surgieron hacia el final de la última era védica. «Durante esta época los arios, que han sido principalmente pastores, avanzaron hacia las zonas altas y medias de la cuenca del Ganges y formaron una sociedad agraria… Hay una relación muy estrecha entre el establecimiento de la intocabilidad y la formación de la sociedad agraria» (Kotani 11). Esta época también fue un momento en el que los brahmanes aseguraron su posición en la cima de la sociedad con «su monopolio del sacerdocio» (11). Los brahmanes legitimaron su posición haciendo hincapié en su pureza. Los ksayriyas que vivían en la parte alta y media de la cuenca del Ganges, utilizaron la ideología de la pureza de los brahmanes en su beneficio para crear a los intocables. «La existencia de los intocables funcionaba para desplazar el descontento de los productores directos, vaisyas y sudras, con la sociedad basada en los varna, lo que garantizaba un orden social estable» (Kotani 11). Así, los intocables se situaron fuera del marco de los varna. Se convirtieron en objeto de discriminación social y existieron para realizar el trabajo impuro (pero necesario) en la sociedad aria. Además, a los Intocables se les prohibió realizar las prácticas religiosas de los «dos veces nacidos» (12). Vivían en las afueras de las ciudades y pueblos, segregados del resto de la comunidad. Su riqueza material era de lo más baja, lo que hacía que hubiera muchos enfermos o lisiados. Algunas de las ocupaciones que tenían los Intocables son: cazadores, flecheros, carpinteros, verdugos, eliminadores de animales muertos, carroñeros y trabajadores de la tierra (13).
Al final, el Sistema de Castas no puede existir sin el papel de todas y cada una de las castas, incluidos los Intocables. La movilidad dentro del Sistema de Castas es rara y no es probable que ocurra a lo largo de la vida. La mayoría de la gente permanece en la misma casta toda su vida y se casa dentro de su casta. Es raro ver a un individuo abandonar su casta para emprender su propio camino. Sin embargo, en la sociedad contemporánea la gente es cada vez más consciente de las castas. Las castas pueden interactuar más y es más común dejar las ocupaciones de los antepasados. Esto no significa que la discriminación y la desigualdad no existan, aún queda mucho camino por recorrer para conseguir la igualdad de derechos y de trato. Muchas personas se están levantando para apoyar los movimientos de liberación de los intocables y los sudras.
Trabajo citado
Deshpande, Manali S. History on the Indian Caste System and its Impact on India Today. San
Luis Obispo, 2010. digitalcommon.calpoly. Web. 23 nov. 2015.
Jain, Pankaj. «El sistema de castas de la sociedad hindú». Huffington Post. N.p. 20 de abril de 2012. Web.
23 nov. 2015. <http://www.huffingtonpost.com/pankaj-jain-phd/varna-and-caste
Kotani, H. Caste System, Untouchability and the Depressed. Nueva Delhi: Ajay Kumar Jain para
Manohar Publishers and Distributors, 1997. Print.
system-of_b_877981.html>
«Philosophy 312: Oriental Philosophy. El hinduismo: el sistema de castas, la reencarnación y el karma».
Filosofía Lander. N.p. s.f. Web. 23 nov. 2015. <http://philosophy.lander.edu/oriental/
casta.html>
Rao, C. Hayavadana. Sistema de castas de la India. Nueva Delhi: J. Jetley, 1931. Imprimir.
«Vaishyas». Gurjari. N.p. n.d. Web. 23 nov. 2015. <http://www.gurjari.net/ico/Mystica/html
/vaishya.htm>