Sofonisba Anguissola, (nacida hacia 1532 en Cremona y fallecida en noviembre de 1625 en Palermo), pintora del Renacimiento tardío más conocida por sus retratos. Fue una de las primeras artistas femeninas conocidas y una de las primeras mujeres artistas en establecer una reputación internacional. Entre las pintoras, su padre, más que pintor, era un noble.
Anguissola, la mayor de siete hermanos -seis niñas y un niño-, nació en una familia acomodada. Como un verdadero hombre del Renacimiento, su padre, Amilcare Anguissola, se guió por las palabras de Baldassare Castiglione en Il cortegiano (El cortesano), sobre todo en lo que respecta a la educación adecuada de una joven. En 1546, tanto Sofonisba como Elena, su segunda hija, fueron enviadas a la casa de Bernardino Campi, un destacado pintor local. Permanecieron bajo la instrucción de Campi durante tres años, hasta que éste se trasladó de Cremona a Milán. Sofonisba continuó su formación con Bernardino Gatti, a través del cual adquirió una apreciación de la obra de Correggio. Durante este periodo de su vida, por influencia de su padre, también recibió el estímulo de Miguel Ángel, copiando un dibujo que éste le envió y enviándoselo para que lo valorara. Mientras empezaba a ganarse la vida, Sofonisba también enseñó a pintar a sus hermanas Lucia, Europa y Anna Maria. Una treintena de cuadros de esta época, entre ellos muchos autorretratos y el conocido Lucía, Minerva y Europa Anguissola jugando al ajedrez (1555), han sobrevivido hasta el siglo XXI.
La reputación de Anguissola se extendió, y en 1559 fue invitada a Madrid, a la corte de Felipe II, donde, además de pintar retratos, fue asistente de la infanta Isabel Clara Eugenia (más tarde archiduquesa de Austria) y dama de compañía de la tercera esposa de Felipe, Isabel de Valois. La mayoría de los cuadros de Anguissola de esta época ya no se conservan, pues se quemaron en un incendio en la corte durante el siglo XVII. Hacia 1571, estando aún en Madrid y con una dote proporcionada por el rey, se casó con un siciliano, Fabrizio de Moncada. Aunque se pensaba que se había establecido con él en Sicilia, los estudios recientes sugieren que podría haber permanecido en España después de su matrimonio. Enviudó hacia 1579.
Sailko
A bordo de un barco con destino a Cremona a finales de 1579, Anguissola conoció al capitán, un noble genovés llamado Orazio Lomellino, y en enero de 1580 se casó con él. Se sabe que la pareja vivió en Génova desde 1584 hasta aproximadamente 1616-20. Durante este último periodo, se vio influenciada por la obra del pintor genovés Luca Cambiaso. Su obra, como la de muchas de las primeras pintoras, se atribuye a menudo a pintores masculinos de la época; en el caso de Anguissola, a pintores tan diversos como Tiziano, Leonardo da Vinci, Giovanni Battista Moroni, Alonso Sánchez Coello y Francisco de Zurbarán. Casi al final de su vida, el 12 de julio de 1624, recibió la visita del joven pintor flamenco Anthony van Dyck, quien grabó los consejos que le dio y dibujó al anciano pintor en su cuaderno.
Sin duda, Anguissola fue uno de los pintores más destacados del Renacimiento tardío. Nada menos que Giorgio Vasari, que vio su trabajo en la casa de su padre en 1566, señaló en sus Vidas de los más eminentes pintores, escultores y arquitectos que ella había «trabajado con un estudio más profundo y una mayor gracia que cualquier mujer de nuestros tiempos en los problemas de diseño, pues no sólo ha aprendido a dibujar, pintar y copiar del natural, y a reproducir muy hábilmente las obras de otros artistas, sino que ha pintado por su cuenta algunos cuadros muy raros y hermosos»
.