¿Las velas aromáticas son malas para usted? Recientemente, las afirmaciones han estado flotando alrededor de Internet con respecto a las velas perfumadas, y cómo son malas para usted. Después de leer un artículo tras otro sobre lo venenosas que eran las velas, decidí hacer mi propia investigación. La mayoría de los artículos que leí anteriormente apenas contaban con estudios o hechos adecuados para fundamentar las afirmaciones. Después de investigar, descubrí lo siguiente:
¿Las velas perfumadas son malas para usted? – Afirmación 1: Las mechas de las velas tienen un núcleo de plomo
La mayoría de los artículos afirman que muchas de las velas que la gente compra están hechas con mechas de plomo que pueden liberar sustancias químicas extremadamente peligrosas y cancerígenas en su casa. Esta afirmación no es especialmente cierta.
Aunque las mechas se fabricaban con plomo en el pasado para hacerlas más firmes, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos prohibió oficialmente las mechas de plomo en 2003.
«Las mechas de plomo están prohibidas en los Estados Unidos desde hace casi dos décadas. Pero oímos constantemente que las velas tienen mechas de plomo, y queremos que la gente entienda que ese no es el caso; no lo ha sido durante años y años», dijo el doctor Rob Harrington, toxicólogo de la Asociación Nacional de Velas.
Ahora mismo, una de las únicas formas en las que usted podría estar en posesión de una vela con mecha de plomo es si introdujera de contrabando una que no estuviera reconocida por las normas de seguridad. Sin embargo, si todavía dudas del uso de tus velas aromáticas, hay una forma de comprobar su seguridad. Coge una hoja de papel blanco y frótala en la mecha de una vela sin usar; si después aparece una marca gris como de lápiz en el papel, se trata de una vela con mecha de plomo. Si no aparece ninguna marca gris, tus velas son seguras. ¿Son malas las velas perfumadas? Algunas de las velas más antiguas del mercado pueden ser perjudiciales para la salud.
¿Son malas las velas perfumadas? – Afirmación 2: La cera desprende gases tóxicos
Para poner en antecedentes, las velas se fabrican normalmente con cera de soja o parafina -ambas ceras son sólidos que funcionan como combustible para las llamas de las velas-. Los artículos que advierten contra las velas aromáticas suelen citar un estudio realizado en 2009 por un investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Sur que afirma que la cera de parafina desprende sustancias químicas nocivas como el tolueno.
Sin embargo, este estudio ha sido cuestionado por la Asociación Nacional de Velas (NCA) debido a que no cuenta con revisiones por pares y nunca ha sido publicado en una revista. Una inspección más profunda por parte de la NCA reveló que el investigador del estudio mencionado nunca confirmó si las velas que examinó eran realmente de parafina o de soja. También se descubrió que las sustancias químicas nocivas que, según se afirma, se liberan durante la combustión de las velas no podrían haberse producido durante la misma. Esto se debe a que la parafina no tiene los elementos necesarios para su producción.
Aún así, la poca fiabilidad de un solo estudio no exonera a la cera de su daño, ¿verdad? ¿Son malas las velas aromáticas? Para desmentir aún más las afirmaciones de que la cera es perjudicial, la NCA, junto con otras asociaciones de velas de todo el mundo, patrocinó un estudio sobre las velas de cera de soja, cera de palma, cera de abeja y cera de parafina para averiguar qué tipo de sustancias químicas desprenden durante la combustión.
Este estudio, llevado a cabo de forma independiente, descubrió que «todas las ceras principales se quemaban de forma muy parecida, y todas las ceras emitían productos químicos de combustión similares, y todas las ceras resultaban seguras cuando se utilizaban en el procedimiento estándar de combustión de velas»
¿Las velas perfumadas son malas para usted? – Afirmación 3: La fragancia puede ser tóxica
La advertencia sobre las velas perfumadas es que, aunque la fragancia en sí misma es potencialmente segura para su uso, podría causar dificultades a determinados grupos de personas. Según la Vicepresidenta Adjunta de Política Nacional de la Asociación Americana del Pulmón, Janice Nolen, «sólo las fragancias, para las personas con asma, por ejemplo, pueden causar problemas de respiración».Nolen aconseja alejarse totalmente de los productos perfumados, pero esa medida extrema debe ser tomada por las poblaciones de mayor riesgo, como los adultos mayores de 65 años, los niños pequeños o los asmáticos.
¿Son malas las velas perfumadas? – Afirmación 4: Las partículas de las velas son perjudiciales
Otro supuesto problema con las velas y su impacto en la salud es si emiten o no partículas tóxicas en el aire. Según Nolen, «las velas son algo que la gente percibe como algo benigno, y es importante darse cuenta de que no lo son».
Para poner en antecedentes, las partículas (PM) son las partículas líquidas y sólidas que se encuentran en el aire que respiramos, las más pequeñas de las cuales pueden eludir los sistemas de defensa naturales de nuestro cuerpo y llegar a nuestros pulmones. Cuando estas diminutas partículas llegan allí, pueden desencadenar desde la tos y los estornudos hasta graves problemas de salud como el ictus o incluso el infarto. Ahora bien, aunque estas velas no son la única fuente de contaminación por partículas en su casa, podrían aumentar estos efectos secundarios nocivos.
«No digo que no ponga velas en la tarta de cumpleaños de sus hijos, pero no piense en ellas como algo benigno si las tiene encendidas durante horas en su casa», dijo Nolen.
Además, señala que las velas liberan compuestos orgánicos volátiles (COV), sustancias químicas que pueden ser perjudiciales por sí mismas o que se combinan con otras sustancias químicas en el aire para generar compuestos tóxicos. Llegados a este punto, es evidente que las velas emiten partículas y COV, dos peligros para la salud. Sin embargo, como dijo Nolen, el problema puede no estar en la combustión de las velas, sino en la cantidad de tiempo que las quema.
¿Las velas perfumadas son malas para usted, pero me gustan las velas?
Si quiere minimizar la cantidad de partículas en su entorno, pero no le resulta fácil mantener las velas alejadas, lo mejor sería reducir el tiempo que las quema. No hay una regla directa sobre cuánto tiempo mantener las velas encendidas antes de que empiecen a causar problemas. Sin embargo, en opinión de Nolen, «cuanto más tiempo estén encendidas, más contaminación producirán», por lo que debería evitarse absolutamente quemarlas durante todo el día.
También sería útil asegurarse de que su casa esté bien ventilada cuando utilice velas aromáticas.
Por último, si después de todo lo que ha leído sigue siendo escéptico a la hora de quemar velas, Nolen recomienda utilizar velas eléctricas para ambientar. ¿Son malas las velas aromáticas? Parece que, si se utilizan en exceso o de forma inadecuada, las velas aromáticas pueden ser perjudiciales para la salud.
