Jagadguru Sri Adi Shankara Bhagavatpada estableció el primero de los cuatro Amnaya Peethams1 en Sringeri hace más de doce siglos para fomentar la sagrada tradición del Sanatana Dharma.
Señalada para todos los tiempos por el Sabio Rishyashringa que se quedó y realizó Tapas aquí, Sringeri atrajo al gran Acharya con una vista notable.
La tradición dice que después de que el Acharya había dispersado todos los credos no védicos que prevalecían en el país, estaba buscando un lugar conveniente y sagrado donde pudiera establecer una institución para difundir las verdades del Advaita Vedanta. Cuando el Acharya llegó a Sringeri, vio un espectáculo inusual en las orillas del Tunga. Se vio una cobra que extendía su capucha sobre una rana con dolores de parto, para darle sombra del abrasador sol del mediodía. Impresionado por la santidad del lugar, que podía infundir amor entre adversarios naturales, el Acharya eligió este mismo lugar para establecer su primer Math.
El Madhaviya Shankara Digvijayam describe que el Acharya se encontró con muchas personas virtuosas en Sringeri y les enseñó la doctrina del Advaita. Luego invocó a la Divinidad del Conocimiento, la Diosa Sharada y consagró un icono de la Diosa. Así, el Peetham que fundó en Sringeri, en el sur de la India, para fomentar los Vedas y la tradición sagrada del Sanatana Dharma, pasó a ser conocido como el Dakshinamnaya Sri Sharada Peetham.
El Acharya nombró a su principal discípulo, Sri Sureshwaracharya, como primer Acharya del Peetham. Desde entonces, el Peetham ha sido bendecido con un Guru Parampara ininterrumpido, una guirnalda de maestros espirituales y Jivanmuktas que representan a Sri Adi Shankaracharya. Los sucesivos Acharyas han llevado una vida de penitencia tan austera que ha llevado a los discípulos a adorar en ellos el resplandor del propio Sri Adi Shankara.
Además de ser un centro de poder espiritual, Sringeri también llegó a ser conocido como un gran lugar de aprendizaje tradicional debido a la presencia de la Diosa Sharada y la erudición de los Acharyas del Peetham. Los Acharyas contribuyeron a la publicación de comentarios sobre los Vedas y a la profundización de los Bhashyas de Sri Adi Shankaracharya. Los Acharyas también escribieron una serie de obras independientes relacionadas con el Advaita, además de producir una serie de himnos que subrayan su ardiente devoción al Supremo no dual adorado en múltiples formas. El Peetham llegó a ser considerado como el Vyakhyana Simhasana, el Trono de la Sabiduría Trascendental. En consecuencia, el Birudavali aclama al Acharya como el ocupante de este trono. Muchos consideran que la propia Diosa Sharada se desplaza en la forma del Acharya que preside el Peetham.
En el siglo XIV, el patrocinio real del Peetham comenzó con la fundación del famoso imperio Vijayanagar bajo la guía divina del 12º Acharya, Jagadguru Sri Vidyaranya. La austeridad del Acharya influyó en los gobernantes hasta tal punto que empezaron a gobernar en nombre del Acharya y concedieron al Peetham los derechos sobre la administración secular de la tierra. A petición de los gobernantes, el Acharya comenzó a celebrar un Durbar durante el festival Navaratri, una ocasión que los gobernantes consideraban para honrar a su Gurú. Posteriormente, el Acharya pasó a ser conocido como el Karnataka Simhasana Prathisthapanacharya y el Peetham se convirtió en una poderosa institución -un Samsthanam- y se conoce hasta hoy como el Jagadguru Shankaracharya Mahasamsthanam, Dakshinamnaya Sri Sharada Peetham en Sringeri. A lo largo de los siglos siguientes, varios imperios y gobernantes, entre ellos los maharajás de Mysore Hyder Ali y Tipu Sultan, el Nizam de Hyderabad, los Peshwas y los gobernantes de Keladi y los Rajas de Travancore, se sintieron atraídos por el Peetham y respetaron al Acharya como su Guru.
En el pasado reciente, el Sharada Peetham ha brillado a través de las vidas de los Acharyas – Jagadguru Sri Sacchidananda Shivabhinava Nrisimha Bharati Mahaswamigal, el redescubridor del lugar de nacimiento de Sri Adi Shankara en Kalady y el fundador de la famosa Pathashala en Sringeri; seguido por el renombrado Jivanmukta, Jagadguru Sri Chandrasekhara Bharati Mahaswamigal; sucedido por la joya de la corona de los yoguis, Jagadguru Sri Abhinava Vidyatirtha Mahaswamigal. Todos ellos han dejado impresiones indelebles en los corazones de los discípulos.
Con una historia tan rica asociada al primer y principal Peetham de Sri Adi Shankaracharya, muchos se preguntan por la idoneidad de la elección del Acharya de ubicar el Peetham en Sringeri, un lugar repleto de un pasado vetusto, y abundante en esplendor natural y serenidad.
Hoy en día, el Sringeri Sharada Peetham, adornado con una cadena ininterrumpida de Acharyas, continúa defendiendo los principios del Sanatana Dharma con el 36º Acharya Jagadguru Shankaracharya Sri Sri Bharati Tirtha Mahaswamiji actuando como un tesoro de sabiduría espiritual y paz para todos los buscadores.
Glosario
1. Amnaya Peetham Amnaya-The Veda; Peetham-Throne. Lit. trono del Veda. Sede de aprendizaje establecida para la preservación y propagación del Veda. Jagadguru Shankaracharya estableció cuatro centros en los cuatro rincones del país para la salvaguarda y propagación de los cuatro Vedas y nombró a cada uno de sus principales discípulos ascetas como jefes de cada centro respectivamente. 2. Sanatana Dharma Hoary / Dharma Universal. Lit. Ley universal que obliga a toda la creación desde tiempos inmemoriales.