Este es mi primer post oficial, además del de bienvenida, en GeoSphere – edición EGU. Me parece adecuado comenzar con un post que forma parte de una serie continuada de mi antigua casa y que sirve de puente hacia la nueva. La foto de la semana, aunque sólo tiene seis semanas de antigüedad, es y seguirá siendo un elemento fijo en mi blog. La foto de esta semana es de unas fantásticas estrías glaciares en un mármol pulido por los glaciares situado en Cantley, Quebec, que está a unos 40 minutos en coche de Ottawa y es uno de los lugares de excursión más populares para los estudiantes de uOttawa.
Las estrías glaciares son una característica interesante. Son prácticamente omnipresentes en todo Canadá, pero rara vez están tan definidas como en Cantley. Las estrías se forman por la acción abrasiva de las rocas y las partículas de sedimento incrustadas en la base de un glaciar. A medida que el glaciar se desliza por el lecho rocoso, raspa estos sedimentos a lo largo de la roca que se encuentra debajo, formando estas estrías. Para formar una estría, el glaciar debe estar deslizándose, lo que sólo ocurre cuando hay un poco de agua en la interfaz lecho-glaciar para lubricar las cosas. Además, si se observan las estrías con gran aumento se puede ver que el deslizamiento es discontinuo. De hecho, se trata de una serie de deslizamientos perfectamente alineados de sólo uno o dos milímetros que se conectan para formar un surco perfectamente recto de hasta varios metros de longitud. Otra gran característica de las estrías es que pueden indicarnos la orientación del movimiento glaciar. En efecto, las líneas paralelas en la roca que se ve a continuación señalan la forma en que fluía el glaciar. Sin embargo, es muy difícil determinar la dirección del flujo glaciar a partir de una estría, ya que el glaciar podría haber fluido en cualquier dirección para formar una línea recta. En Ottawa sabemos, por otros muchos rasgos glaciares, que el manto de hielo de las Laurentides fluía aproximadamente de norte a sur. Durante el Pleistoceno, hace unos 10.000 años, los glaciares cubrían prácticamente todo Canadá y la mayor parte de Europa. La capa de hielo de Cantley tenía un grosor de unos 2 km.
Discos glaciares en la cantera de Cantley, Cantley, Quebec. Haga clic para ampliar la imagen. (Foto: Matt Herod)
¡Gracias por leer!
Matt