Casi todas las cámaras DSLR o Mirrorless tienen un dial de modo con una variedad de letras e iconos en él, algunos de los cuales pueden parecer crípticos o confusos. Normalmente encontrará un icono verde para el modo completamente automático (normalmente una A o un rectángulo verde), el modo completamente manual (M), así como la prioridad de apertura (A o Av) y la prioridad de obturación (S o Tv). Su cámara también puede tener modos de escena como retrato, noche o macro, e incluso algunos modos configurables por el usuario indicados con una U1 o U2 (o C1/C2, etc.)
Nota: lea más sobre los modos más comunes de su cámara aquí.
En algún lugar de ese dial hay una letra que a menudo se deja descuidada, y que mucha gente no utiliza, a pesar de que puede ser bastante potente: Programa Automático (P). Según mi experiencia, la mayoría de la gente no la utiliza porque no la entiende. ¿Es Auto? ¿Es manual? ¿Qué puede hacer que los otros modos no puedan? La respuesta es un poco extraña al principio, pero una vez que te haces a la idea de lo que puede hacer el humilde y pequeño modo P, puede que te encuentres usándolo mucho más de lo que pensabas.
El dial de modos de la cámara funciona en una especie de continuo. En un extremo se encuentra el modo manual completo, que ofrece un control total sobre los tres elementos de la exposición: la velocidad de obturación, la apertura del objetivo y la sensibilidad ISO. En el otro extremo se encuentra el modo completamente automático, que no ofrece casi ningún control sobre la exposición, excepto si el flash se enciende o no (y en algunas cámaras, ni siquiera eso). En la mayoría de las cámaras, el modo totalmente automático ni siquiera le permite elegir parámetros básicos como el balance de blancos y el modo de enfoque, lo que está bien si sólo quiere hacer algunas fotos y no preocuparse de todos los aspectos técnicos de la fotografía.
Los otros modos se encuentran en el medio del espectro y le ofrecen cierto grado de control, mientras que la cámara se encarga del resto. Por ejemplo, en la Prioridad de Apertura controlas el diafragma y el ISO, y dejas que la cámara decida qué velocidad de obturación utilizar para obtener una buena exposición general. En la prioridad de obturación, las cosas se invierten; usted controla la velocidad de obturación y el ISO, mientras que la cámara determina la apertura que debe utilizar.
El modo de programa existe en el mismo continuo, en algún lugar entre la prioridad de apertura/obturación y el modo totalmente automático. Cuando pones inicialmente tu cámara en el modo P puedes notar que las cosas se parecen a las del modo totalmente automático; tu cámara establece la apertura y la velocidad del obturador para conseguir una exposición adecuada. Una ventaja de la que quizá no te des cuenta inmediatamente es que puedes ajustar el ISO, que la cámara no modificará. Esto es bastante útil en situaciones en las que quieres utilizar intencionadamente un ISO más bajo, como en exteriores o con mucha luz, o un ISO alto cuando las cosas están un poco más oscuras y prefieres no activar el flash. Si no hay nada más, piense en el modo automático de programa como un modo de prioridad ISO; usted establece el ISO y su cámara calcula la velocidad de obturación y la apertura. Si eso es todo lo que quieres hacer, estás listo. Cambia el ISO (o no) y preocúpate sólo de componer y encuadrar tus tomas, luego deja que tu cámara se encargue del resto.
El Programa Automático me dio una imagen bien expuesta pero el resultado no era el que esperaba. Quería un aspecto más suave para la fuente…
…así que ajusté rápidamente mi velocidad de obturación a 1/20 utilizando el dial de mi cámara. El modo Programa mantuvo una buena exposición mientras me daba el desenfoque de movimiento que estaba buscando.
Si estás dispuesto a cavar un poco más profundo encontrarás muchas más características útiles para desbloquear en el modo Programa – mucho más que darte la capacidad de controlar el ISO. Es algo así como el conocido modo automático con esteroides. Hay muchas opciones disponibles en el modo Programa que no tendrás en el modo automático, y muchas de ellas pueden ayudarte a conseguir la foto que quieres, en lugar de la foto que tu cámara cree que quieres. Sin embargo, cuando empieces a cambiar los ajustes, tu cámara hará todo lo posible para mantener una exposición adecuada. En este sentido, el modo Programa es como la versión nocturna de Auto; se encarga de todas las cosas complicadas para usted… pero espere, ¡hay más!
Por ejemplo: si está utilizando el modo Programa mientras hace fotos en una fiesta de cumpleaños en interiores, puede establecer un ISO alto para no tener que utilizar el flash, y su cámara elegirá una combinación de apertura y velocidad de obturación para obtener una foto correctamente expuesta. Luego puedes girar el dial de comandos (en algunas cámaras puede ser pulsando un botón) para cambiar estos valores si decides que quieres una apertura más amplia o un obturador más lento. Esencialmente, tu cámara dice «Esto es lo que creo que será bueno», y luego tú te haces cargo y dices «Gracias hermano, yo me encargo a partir de aquí» mientras cambias los valores de tu obturador y apertura usando el dial de tu cámara.
Hice esta foto utilizando el modo de Programa Automático, que fue una gran manera de ajustar mis configuraciones de exposición sobre la marcha con muy poco tiempo que perder.
O quizás estés al aire libre haciendo alguna fotografía de la naturaleza pero no estás muy seguro de qué ajustes utilizar. Así que pones tu cámara en Programa y ajustas el ISO a 100 para conseguir el menor ruido posible. Pronto te das cuenta de que tu cámara ha seleccionado una apertura pequeña, y te gustaría conseguir un poco de desenfoque del fondo, así que giras rápidamente el dial de tu cámara hasta que la apertura sea mucho mayor. A continuación, la cámara ajusta automáticamente la velocidad de obturación para mantener una buena exposición.
También puede establecer parámetros en el modo Programa, como el balance de blancos, el modo de medición (completo/centrado/puntual), seleccionar el punto de enfoque que se va a utilizar e incluso indicar a la cámara que utilice o no el flash. Contrasta esto con el modo completamente automático y empiezas a ver la utilidad del humilde marcador P en el dial de modo de tu cámara. Llegados a este punto, puede que te preguntes por qué querrías utilizar el modo automático de programa en lugar de la prioridad a la apertura o al obturador, ya que éstos también te permitirán ajustar la ISO, la apertura y la velocidad de obturación. El modo automático de programa funciona como lo mejor de todos los mundos: puede cambiar varias opciones si lo desea, o puede dejar todo en paz y dejar que la cámara lo descubra todo.
Al disparar en el modo de programa obtuve una buena exposición general, pero no estaba contento con los resultados…
…así que cambié a la medición puntual, volví a hacer la toma y obtuve lo que quería. El programa permite esta flexibilidad, mientras que el modo totalmente automático no lo hace.
Debo admitir que, aunque el modo de programa puede ser bastante útil, paso la mayor parte del tiempo en prioridad de obturación o de apertura junto con el manual. Para mí el Programa es genial para tener en un apuro, pero generalmente prefiero tomar más de las decisiones al disparar, en lugar de tener mi cámara hacer el trabajo pesado.