Remagnetización de imanes de nevera
¿Se puede reimantar un imán flexible de nevera utilizando imanes de neodimio? Sí. Siga leyendo para saber cómo.
Nos han hecho esta pregunta varias veces, así que nos parece una buena idea demostrar el proceso. Utilizaremos un puñado de imanes de neodimio para reimantar un imán flexible. Aunque existe una configuración más rápida y sencilla para la fabricación de imanes flexibles, nuestra demostración muestra la idea básica. Cuando las empresas fabrican grandes hojas de este material, utilizan un proceso muy similar para magnetizar hojas más grandes.
¿Qué es un imán flexible?
Un imán flexible con gráficos impresos
A diferencia de los imanes de neodimio que proporcionamos, los imanes flexibles no están hechos con elementos de tierras raras. Son una mezcla de polvo de ferrita (piense en imanes de ferrita o cerámica) mezclado en una resina de goma o polímero. Es polvo de material magnético mezclado en una hoja de plástico flexible.
A menudo se venden en rollos, como la cinta adhesiva, o en hojas. Muchos se venden con una cara que se puede imprimir, por eso se ven tantos gráficos en ellos. La mayoría de los imanes que se ven en la parte trasera de los coches están hechos con este tipo de material magnético flexible.
¿Son fuertes?
No. No son tan fuertes como un imán de neodimio en varios aspectos importantes. Primero, consideremos la fuerza de atracción. La fuerza de atracción es mucho, mucho más débil que la de un imán de neodimio. Dependiendo de cómo se mida, un imán de neodimio será aproximadamente entre 7 y 20 veces más fuerte que un imán flexible del mismo tamaño. En algunos casos, este número puede ser incluso mayor.
Por supuesto, los imanes flexibles no tienen que ser muy fuertes para simplemente sostenerse en la parte trasera de su coche. No levantan mucho. No sobresalen al viento. Son realmente geniales para las divertidas «pegatinas» de los parachoques. Sólo no esperes levantar pesos pesados con uno.
Los lectores veteranos de nuestro blog saben que la fuerza de tracción no es la única medida importante de la fuerza de un imán. La coercitividad también es clave. La coercitividad es la resistencia de un imán a ser desmagnetizado por un campo magnético. Cuanto mayor es la coercitividad, más fuerte es el campo magnético que se necesita para magnetizarlo (o desmagnetizarlo).
Por ejemplo, al frotar un imán fuerte sobre la banda magnética de una tarjeta de crédito se puede borrar la información que contiene. Esto se debe a que la coercitividad de la banda es baja. Es incapaz de resistir el campo magnetizador del imán.
Los imanes flexibles son iguales. Debido a que su coercitividad es baja, son fácilmente influenciados por un potente imán de neodimio.
¿Qué tienen que ver los arrays de Halbach?
Antes de mostrar cómo remagnetizar un imán flexible, echemos un vistazo a cómo deben ser magnetizados en primer lugar. En nuestro artículo sobre las matrices Halbach, mostramos cómo los imanes flexibles se magnetizan en múltiples direcciones. No están magnetizados en una sola dirección, como un simple imán de disco de neodimio.
Los imanes flexibles están magnetizados en patrones alternos, donde la polaridad cambia a medida que te mueves a diferentes posiciones a lo largo de la superficie. Si pudieras hacerte muy pequeño y caminar por la superficie con una diminuta brújula o un identificador de polos, verías alternar los polos norte y sur.
Eso suena demasiado complicado. ¿No puedo magnetizarlo en una dirección y ya está?
No, si quieres que el imán flexible funcione. Recuerda que estas cosas no son muy potentes. Si lo magnetizas todo en una dirección, no es capaz de proporcionar mucha fuerza magnética en absoluto. No se pegará a la puerta de la nevera.
Al magnetizar imanes flexibles en direcciones alternas como esta, puedes obtener una buena cantidad de fuerza de lo que de otro modo sería demasiado débil. En realidad es bastante ingenioso. Los campos alternos le dan más fuerza y le ayudan a resistir la desmagnetización.
¿Cómo puedo magnetizar el imán flexible en todas esas direcciones locas?
En nuestro artículo sobre los imanes en forma de herradura, utilizamos un imán de neodimio para reimantar un imán de herradura de Alnico. Fue bastante sencillo elegir el polo que debía tocar el imán de herradura. Cuando pegamos un polo del imán de neo fuerte contra el imán de herradura más débil, éste se magnetiza en la dirección del campo que ve.
Para los imanes flexibles, necesitamos una forma de hacer que la tira «vea» ese patrón alterno. ¿Cómo podemos hacerlo? Apilando un montón de discos o anillos magnéticos finos, dispuestos de forma que se repelan unos a otros. Esto hace que un fuerte campo magnético a lo largo del borde de la pila, en forma de exactamente ese patrón alternativo que queremos.
Esto es un poco difícil de montar, ya que los imanes actúan para repeler entre sí. Usamos un tornillo largo y una tuerca para mantener la pila unida.
¿Cómo funciona esto?
Ahora que la pila está montada, visualicemos cómo es el campo justo cerca de la superficie curva de la pila cilíndrica de imanes. Las líneas negras de flujo indican la dirección del campo en un punto determinado. La dirección del campo es paralela a esas líneas negras.
Si te mueves de izquierda a derecha a lo largo de la superficie, ves que la dirección del campo cambia. En la imagen inferior, las flechas verdes muestran la dirección del campo. Si hacemos rodar o deslizar un imán flexible contra esta pila de imanes de neodimio, el imán flexible «verá» ese fuerte campo magnético en las direcciones mostradas. Después de que la pila de imanes de neodimio se deslice, el imán flexible retiene la magnetización en esas direcciones.
En el siguiente vídeo, nosotros:
- tomamos un nuevo imán flexible y mostramos sus campos alternos utilizando un trozo de película de visualización verde MV43,
- pasamos un imán de neodimio relativamente grande por la cara del mismo, cambiando la dirección de magnetización y eliminando el patrón, y
- pasamos una pila de imanes de anillo R821 por él para hacer nuevos patrones.
En ese vídeo se utilizaron imanes de anillo R821 y la película de visualización MV43.
Pongámonos creativos con los patrones extraños.
Los fabricantes de imanes flexibles tienden a favorecer ese patrón de rayas largas, principalmente porque es fácil magnetizar hojas grandes rápidamente. Sólo hay que hacer rodar la hoja a través de la matriz de imanes de neodimio, y ¡viola! Ya está hecho.
Para hacer las cosas un poco más interesantes, también podemos hacer otros patrones. Si son patrones alternos, también pueden proporcionar una buena fuerza. En el vídeo de abajo, lo magnetizamos con un patrón de tablero de ajedrez de norte y sur, además de algunos otros patrones tontos.
Ese vídeo utilizó película de visualización MV43, imanes cilíndricos D28 y D18 para dibujar las cosas, y una matriz de imanes B224 para el tablero de ajedrez.