Taweret (Tawret, Taueret, Tawaret, Taurt, Thoeris y Toeris, Ipy, Ipet, Apet, Opet, Reret) era una antigua patrona egipcia del parto y protectora de mujeres y niños. Al igual que Bes, se la consideraba un demonio feroz, así como una deidad protectora y nutritiva. Se la asociaba con el león, el cocodrilo y el hipopótamo; todos ellos animales temidos por los egipcios, pero también muy respetados.
Al principio, se la consideraba una fuerza peligrosa y potencialmente maligna. Taweret estaba asociada con el cielo del norte como Nebetakhet, la «Señora del Horizonte». Representaba a las estrellas circumpolares de la Osa Menor y Draco (la Osa Menor formaba su espalda) que custodiaban el cielo del norte. El cielo septentrional se consideraba frío, oscuro y potencialmente peligroso y se asociaba con Apep y Set. Según un mito antiguo, su marido Apep sólo podía salir durante la noche, por lo que representaba todo lo malo durante el día.
En el Reino Antiguo se la veía como una fuerza protectora, más que agresiva (al igual que las hembras de hipopótamo llegaron a ser consideradas agresivas en gran medida para defender a sus crías). Como resultado, Taweret se convirtió en una diosa madre y patrona de los partos que a menudo era descrita como la madre o nodriza del faraón. Con el paso del tiempo, pronto se convirtió en una deidad doméstica que ayudaba a ricos y pobres por igual.
Cuando actúa como fuerza protectora, Taweret es descrita como una diosa. Se creía que ayudaba a las mujeres en el parto y que alejaba a los espíritus malignos y a los demonios que pretendían dañar a la madre o al bebé. También se pensaba que ayudaba en cuestiones de sexualidad femenina y embarazo, por lo que a menudo se la asociaba con la diosa Hathor.
Como diosa de la fertilidad, Taweret también estaba asociada a las inundaciones, especialmente en Gebel el-Silsila. Según el «Libro de los Muertos», Taweret custodiaba los caminos de las montañas del oeste que conducían al inframundo y también podía utilizar la magia para ayudar a los difuntos a pasar sanos y salvos por esa tierra peligrosa y aterradora.
Las futuras madres solían llevar amuletos que representaban a Taweret para invocar su protección. Estos amuletos siguieron siendo populares incluso cuando Akenatón trasladó su capital a Ajetatón y rechazó a los antiguos dioses en favor de Atón. Su imagen también aparece en aplicadores de cosméticos, joyas, reposacabezas y vasijas. Las vasijas a menudo tenían una abertura en uno de sus pezones para permitir que el contenido se vertiera y para añadir la protección de la diosa al contenido.
Taweret estaba asociada con la llamada «varita mágica» o los «cuchillos mágicos» utilizados durante el parto para alejar el mal. Estas herramientas mágicas solían estar hechas de marfil de hipopótamo e incluían representaciones de la diosa.
Sus relaciones familiares eran típicamente confusas. Ocasionalmente (normalmente en los textos más antiguos) se la describía como la esposa-demonio de Apep, que vivía en el cielo del norte. Esta zona también estaba asociada con Set. Un mito (recogido por Plutarco) afirmaba que Taweret era la concubina de Set pero que era leal a Horus. Al parecer, ayudó a Isis tras la muerte de su marido Osiris deteniendo a Set en el cielo del norte y evitando que atacara a Isis y a su nuevo bebé. El vínculo con Set probablemente surgió porque a veces tomaba la forma de un hipopótamo y porque se reconocía que el animal era potencialmente peligroso y destructivo.
Como esposa de Set estaba vinculada a Isis, cuya magia mantenía al dios encadenado. Sin embargo, Taweret también fue descrita como la esposa de Sobek, probablemente porque tomó la forma de un cocodrilo. Sobek estaba asociado con Set, pero también con Horus (el enemigo de Set) e Isis. A menudo se la describe como la esposa de Bes, una deidad demoníaca que también estaba estrechamente relacionada con el parto. Finalmente, en Tebas, se pensaba que Amón y Taweret eran los padres de Osiris (y por tanto, por implicación, sus hermanos, incluido Set).
Una de las fiestas más populares (llamada Ipet u Opet) celebraba su matrimonio con Amón, asociándola así con Amanuet y Mut. De hecho, en tiempos posteriores, Mut absorbió muchos de los atributos de Taweret. También se la asociaba con Nut, la diosa del cielo de la Enéada, porque su constelación estaba siempre por encima del horizonte.
Taweret era representada como la combinación de un cocodrilo, un hipopótamo y un león. Sin embargo, a diferencia del demonio compuesto Ammit, tenía las patas de un león, el lomo de un cocodrilo y la cabeza y el cuerpo de un hipopótamo preñado, pero con el añadido de un pelo de mujer. A menudo lleva un tocado cilíndrico corto rematado por dos penachos o los cuernos y el disco solar de Hathor, con la «Sa» (que representa la protección) o el anj (que representa la vida).
A veces se representaba a Taweret con un cocodrilo a la espalda, que se pensaba que representaba a Sobek. Taweret significa literalmente «La Gran Hembra», pero también se la conocía como «Ipet» («harén») y «Reret» («la cerda»). En un momento de la historia pudo haber tres variantes de la diosa, pero pronto todas se fusionaron como Taweret.
Bibliografía
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