¿Te sientes desmotivado y triste? Cómo encontrar la alegría en la vida de nuevo? Es más fácil de lo que crees.
¿Has notado cómo, a veces, la tristeza se aferra a ti? Hay una buena razón. Sí, has leído bien: si estás triste, hay una buena razón. Y, quizá te sorprenda saber que lo que desencadenó la tristeza no siempre es la misma razón por la que estás triste.
No estarás triste para siempre, pero, en este momento, está perfectamente bien estar triste. Por ahora, por favor, acepta la tristeza que sientes, como si fuera un regalo que no quieres, dado por alguien que se preocupa. Por favor, no te resistas al sentimiento; simplemente acompáñalo… por ahora.
¿Aceptar la tristeza?
Sí. Acepta la tristeza y acepta lo desmotivado que te sientes por ella. Estas dos cosas van juntas: la tristeza nos frena. ¿Por qué?
A diferencia del miedo y de la ira, que pueden llegar como una descarga eléctrica y hacernos reaccionar, la tristeza tiene un efecto diferente. Se supone que la tristeza nos ralentiza, nos hace tomarnos un tiempo para reflexionar sobre el desencadenante que nos ha puesto tristes. Tal vez sea la muerte de alguien cercano. Tal vez sean problemas del mundo. Sea cual sea el desencadenante de la tristeza, el sentimiento de desmotivación que la acompaña es perfectamente normal. Se supone que debemos tomarnos tiempo con la tristeza.
Tú -sintiéndote desmotivado y triste- lo estás haciendo perfectamente. Eso es exactamente correcto.
Pero he estado triste durante mucho tiempo, dices. ¿Cómo puede ser esto algo bueno?
Sólo tienes que aceptarlo. Así son las cosas. No hay una cantidad de tiempo óptima «correcta» para estar triste. El tiempo que pasamos con ese sentimiento es tan variado como todos nosotros.
Aceptación neutral de juicios
Todos tenemos la tendencia a hacer algún tipo de juicio sobre cómo nos sentimos como si nuestros sentimientos fueran sabores de helado que disfrutamos o no. Sentimientos como la tristeza tienden a tener mucho juicio sobre ellos, pero pulsar algún tipo de botón interno de «me gusta» o «ignorar» sobre nuestra tristeza no es ser neutral en el juicio. Es importante tener discernimiento, pero la aceptación no requiere que se deslice a la izquierda o a la derecha en un sentimiento.
Por ejemplo, cuando murió mi padre, esperaba estar muy triste. Descubrí que no estaba tan triste como creía que debía estarlo, lo que me pareció extrañamente incorrecto. Era yo quien juzgaba en lugar de aceptar. Entonces, algún tiempo después, una cosa tonta no relacionada me desencadenó y lloré desconsoladamente. Por supuesto, tardé un poco en darme cuenta de que por fin estaba llorando por mi padre, y que había empezado a aceptar la tristeza que el fallecimiento de papá me producía… sin intentar decidir si lo estaba haciendo bien o si era bueno llorar.
Cuando dejé de intentar encajar en la forma en que creía que el dolor debía encajar en mí – juzgándome a mí misma por no sentir lo que creía que debía sentir – el dolor encontró un camino dentro de mí y me dio una expresión saludable (el llanto).
Aceptar sin juzgar y permitir que el sentimiento se realice y exprese plenamente. Ambas cosas son necesarias, tanto si el sentimiento es miedo, ira, tristeza o alegría.
Cómo desencadenar la tristeza, con seguridad y eficacia
Parte de mi trabajo como músico es hacer música que desencadene sentimientos. Cuando lo hago bien, los sentimientos de la música también me disparan a mí.
Si te sientes conectado con la música que toco para ti, compartimos esos disparos y sus sentimientos asociados. Esto funciona en la actuación en directo y en la escucha privada. Independientemente de cómo elijas escuchar la música, es una forma segura y eficaz de desencadenar sentimientos. De hecho, la música es uno de los desencadenantes de sentimientos más ubicuos que tenemos, pero, al igual que un niño pequeño exigente o un jefe persistente, la música requiere que nos centremos en ella para maximizar lo que nos depara.
Cuando me desencadenó esa cosa inocua y lloré desconsoladamente por la pérdida de mi padre, reconocí que tenía toda una vida de dolor no expresado sobre papá almacenado en mi interior. Esos sentimientos acumulados de toda mi vida estaban empezando a encontrar formas de salir, y mi trabajo era permitir que eso sucediera. Cuando empecé a hacerlo, también me di cuenta de que estaba en camino hacia la alegría.
Canciones tristes
Hay canciones que me ponen realmente triste. Cuando me tomo el tiempo de escucharlas realmente y, sobre todo, permito que la tristeza surja dentro de mí, esas canciones se convierten en caminos a través de la tristeza hacia lo que hay al otro lado. A menudo, eso es alegría.
¿Alguna de tus canciones favoritas te hace eso? Si es así, tómate unos minutos para escucharlas profundamente. Hazlo en un lugar donde no te molesten, donde te sientas seguro para llorar o enfadarte o simplemente para aceptar cualquier sentimiento que te llegue. Escucha sin juzgar. Permítete estar con la música y con lo que te provoque. Llora, canta, grita, baila, reza… permítelo todo.
La música es sólo una forma de desencadenar la tristeza. Puedes descubrir que un paseo por el bosque, o por la playa, o conectar de alguna manera con la naturaleza puede desencadenar la tristeza para ti. La mayoría de las veces, una tristeza de este tipo está destinada a ser una experiencia solitaria, pero puede que te sientas más cómodo en un lugar comunitario: arrodillado en la iglesia o asistiendo a un concierto. Se supone que los funerales, las conmemoraciones y los velatorios son lugares seguros para experimentar la tristeza. Ten curiosidad por saber qué es lo que mejor te funciona, y no te juzgues si algo no funciona. Simplemente sigue buscando la forma segura y eficaz que desencadene la tristeza para ti.
«Pero siempre me siento triste», dices. Lo entiendo. Ese soy yo también.
Cuando la tristeza nunca desaparece
Necesitamos dar un rodeo aquí durante unos minutos porque hay muchos de nosotros que sentimos que nuestra tristeza nunca desaparecerá.
Algunos de nosotros cargamos con tanta tristeza que parece que nunca podríamos conocer la alegría. La única forma sana de estar con ese tipo de tristeza abrumadora es la aceptación. No puedes medicar esos sentimientos profundos… eso sólo los tapa. Ignorar, medicar o esforzarse por suprimir los sentimientos profundos tampoco es bueno; los sentimientos encuentran formas de expresarse de cualquier manera.
Por ejemplo, mi depresión adolescente me ha seguido durante el resto de mi vida. Creo que la depresión fue el resultado de reprimir mi ira. Aprender a permitir la ira en lugar de reprimirla ha sido una práctica de toda la vida. Puse algo de esa práctica en la música, pero la aceptación de la ira, para mí, ha sido difícil.
La práctica de aceptar mi ira es mucho más fácil, sin embargo, cuando permito que mi ira se exprese de forma segura (sin romper cosas y herir a la gente), y sigo siendo neutral en el juicio. Se supone que algunas cosas nos hacen enfadar, ¿verdad? Al igual que algunas cosas deben entristecernos. Cuando aprendí a tener una experiencia precisa de los sentimientos de ira comencé mi liberación de los sentimientos de depresión.
La tristeza persistente, como mi ira persistente, es un grito de aceptación. En lugar de pensar «No debería estar triste todo el tiempo», o «¿Cuándo desaparecerá esta tristeza?», es mejor dar la bienvenida al sentimiento, aunque no sea deseado. Permitir el sentimiento; adentrarse en él de forma profunda y segura; ver si hay algún lugar inexplorado en el sentimiento que necesite tu atención.
Cuando los sentimientos persisten de esa forma, se ahorra algo de tiempo, ya que no tenemos que encontrar un desencadenante para ellos. Ese es un tiempo que podemos dedicar a la aceptación en lugar de resistirnos al sentimiento no deseado, y la aceptación conduce a la transformación.
Muchas personas crónicamente tristes han encontrado formas de hacer que ese sentimiento sea útil. Los artistas, los músicos y los creadores utilizan esos sentimientos para alimentar su creatividad. Otros encuentran una expresión y una exploración seguras de sus sentimientos en un pasatiempo que parece no estar relacionado con su profesión, pero que en realidad los mantiene conectados de forma segura a sentimientos que preferirían no tener.
Para las personas, como yo, cuyos sentimientos no deseados parecen no desaparecer nunca, hay una especie de locura adicional que ocurre: aprendemos a fingir en público. Nos las ingeniamos para parecer alegres ante otras personas para que no se preocupen por cómo nos sentimos realmente. Sí, lo sé: otras personas -especialmente las que están cerca de mí- a veces ven a través de mí y de mi mala actuación. Pero he aprendido a aparentar lo mejor posible en la naturaleza mientras en privado -a veces internamente mientras actúo en la naturaleza- practico la aceptación. He aprendido a sacar oro de los sentimientos que no quiero.
Sí: hay oro ahí… incluso en los sentimientos abrumadores o persistentes que tú y yo no queremos. Me parece que el compromiso de «actuar como si», incluso en pequeños aspectos, crea oportunidades para que el acto se transforme en autenticidad, lo que mejora mis probabilidades de hacer fortuna con la alegría.
Ahora podemos reincorporarnos al siguiente punto principal de este artículo: encontrar la alegría.
Hermosos opuestos
Ya sea que desencadenes intencionalmente los sentimientos de tristeza o los encuentres omnipresentes, la aceptación del don de la tristeza puede parecer extraña. Unos pocos afortunados hemos sido educados para aceptar la tristeza como una de las asombrosas capacidades que tenemos, pero a la mayoría de nosotros se nos enseña a juzgar nuestros sentimientos -cualquiera que sea- en dos categorías: «gustar» o «ignorar».
Deslizar hacia la izquierda, o deslizar hacia la derecha. Lo bueno y lo malo. ¿Te suena?
Aquí hay otro par de opuestos: tristeza y alegría.
Hay una implicación, ¿no?, de que la tristeza es de alguna manera «mala» y la alegría es de alguna manera «buena.»
Fisiológicamente, ambos sentimientos son simplemente respuestas a un estímulo: un conjunto de neurotransmisores acompaña al sentimiento de tristeza, y otro conjunto de neurotransmisores algo diferente acompaña al sentimiento de alegría.
La fisiología del sentimiento
En su raíz, los sentimientos son realmente sólo fisiología, y la fisiología no juzga. La fisiología -en este caso, nuestro cerebro de lagarto o amígdala- sólo se «preocupa» de mantenernos seguros, bien alimentados y procreativos. No ha cambiado mucho desde que esa parte de nuestro cerebro empezó a responder a los estímulos hace varios milenios.
Entiendo que lo bueno sienta mejor que lo malo. La tristeza no es agradable. Pero esta es la cuestión: si la tristeza es lo que tengo, es mejor que me sienta cómodo con ella, que le permita trabajar en mí y que vea si hay algo en ella que necesite ser «procesado». Cuando conozca el auténtico motivo de esa tristeza, podré hacer un duelo adecuado, o utilizarla como herramienta para energizarme o compartirla con otras personas que estén tristes por el mismo motivo. Si nos permitimos estar tristes a propósito, con propósito, aceleramos nuestra llegada a la alegría. Ese es el proceso.
Así que toma el ejemplo de la fisiología y el estímulo de los Antiguos Maestros (que han estado procesando la tristeza de esta manera en la filosofía antigua y la religión y el arte y la política desde que los humanos crearon un neocórtex para hacerlo): acepta la tristeza de la misma manera que aceptarías la alegría.
Dicen que «tener un buen llanto» es saludable, y yo creo que lo es. Los sentimientos van y vienen y, por mucho que queramos aferrarnos a los que nos gustan durante más tiempo, nuestros sistemas humanos están construidos para responder a nuestro entorno de forma que nos protejan del daño (¡gracias, amígdala!), y sólo el entrenamiento y la práctica serios pueden anular nuestras respuestas incorporadas. Piensa en los atletas profesionales o en los guerreros de operaciones especiales de combate cuyo entrenamiento les ayuda a rendir al máximo frente al miedo y la adversidad. ¿Cómo sería tu entrenamiento para rendir al máximo con la tristeza? Para la alegría?
Si nunca has estado alegre, puede resultar extraño la primera vez que realmente, conscientemente, encarnas la alegría. En eso estaba yo cuando era un joven adulto. Me habían dicho toda la vida que fuera feliz, pero realmente no sabía cómo se sentía. Se me daba muy bien la tristeza y la depresión -me daba mucha práctica con esos sentimientos- pero no tenía una práctica de la alegría. Cuando aprendí a practicar la alegría, todo cambió.
Todo cambia ahora mismo para ti también.
Una práctica de la alegría
Descubrí que tenía un superpoder que podía utilizar para que los demás estuvieran alegres. Podía hacer música que hiciera reír a los demás, sonreír, sentirse relajados y felices. (Puedes leer más sobre esto en este artículo.) Una vez que hice esa conexión, empecé a utilizar mi práctica de forma más responsable. Busqué oportunidades para hacer música para la gente. Cuando empecé a utilizar mi superpoder de esta manera, empecé a sentir alegría.
Así es: la práctica de desencadenar la alegría en los demás tuvo el efecto de desencadenar también mi propia alegría. Lo más importante para mí es que había descubierto una forma de crear alegría.
Hay muchas pruebas de que primero debemos dar lo que esperamos recibir, y mi experiencia confirma que, para mí, esto es cierto. Sospecho que también es cierto para ti.
Mi práctica de la alegría -o, más correctamente, la práctica de provocar la alegría en los demás- era todavía sólo una pequeña parte de lo que sentía la mayor parte del tiempo. Todavía lo es hoy, pero es un porcentaje mayor de lo que era cuando empecé esta práctica. Mejoro por pura determinación.
¿Y la tristeza? He descubierto que permitir -aceptar- los sentimientos de tristeza cuando llegan o provocarlos intencionadamente son formas estupendas de evitar que toda esa tristeza se acumule en mi interior. Muchos terapeutas me han apoyado en este proceso: cómo dejo ir la tristeza permitiendo que fluya a través de mí. El mismo proceso funciona tanto para el miedo y la ira como para la tristeza.
La alegría sigue siendo efímera
Aunque me encanta sentir alegría, también me he acostumbrado a lo efímera que puede ser. Mi alegría no es muy duradera, todavía. El miedo, la ira o mi vieja amiga, la tristeza, pueden acabar con mi alegría en un instante.
¿Qué hago? Primero, permito que el sentimiento invasor se sienta plenamente -sin herir a nadie ni romper cosas- y luego me ofrezco una oportunidad neutral de aceptar cualquier sentimiento que venga después. Si soy libre de elegir el siguiente sentimiento que quiero (¡que ojalá fuera más veces!), intento elegir un sentimiento que me guste.
He aquí un ejemplo. ¿Furia en la carretera? Después de enfurecerme (¡es importante permitir el enfado!) elijo la compasión y conduzco más a la defensiva. Nadie más en la carretera debería verse afectado por un conductor desconsiderado.
Tristeza y alegría en la vida real
Las noticias del mundo son todas malas. Los niños están enfermos, pero no lo suficiente como para quedarse en casa sin ir al colegio. Nadie ha hecho los deberes y es hora de salir por la puerta y acabo de recordar que hoy hay que entregar el trabajo que no terminé anoche. Estoy angustiada, ansiosa, abrumada y triste porque siempre parece así. Todas las mañanas. Incluso los fines de semana, siempre hay una u otra exigencia. ¿Dónde queda el tiempo para la alegría? ¿Cómo puedo practicar en medio de este lío?
Hay muchos desencadenantes ahí. Es importante sentirlos todos plenamente. Eso podría significar tomarse treinta segundos más antes de arrancar el coche, sólo para dejar que todo el material emocional fluya y se vaya. Al principio te parecerá imposible, pero, con el tiempo y la práctica, tu capacidad mejorará y el tiempo que tardas en ejercitarla disminuirá.
Los practicantes de nivel ninja de la tristeza y la alegría en la naturaleza, como Tony Robbins, han llevado esto al nivel de las bellas artes. Puedes ver a Tony trabajando en un documental llamado «I Am Not Your Guru», y te prometo que, aunque sólo tengas tiempo de ver los primeros minutos, te inspirará.
Y tú te mereces la inspiración.
Has dado un paso más hacia la alegría al leer este artículo. Ahora, tienes formas prácticas de utilizar la tristeza, incluso la tristeza abrumadora, para alimentar tu aceptación en tu camino hacia la alegría.
¿Atrapado? Deja que te ayudemos.
¡A todos nos vendría bien un poco de ayuda de vez en cuando! Sentirse desmotivado y triste puede ser un lugar solitario al comenzar una práctica de alegría. La rendición de cuentas y un compañero de viaje suelen ayudar. Tú puedes hacerlo. Y no estás solo. Puedes trabajar junto a nosotros para ayudar a sobrealimentar tu proceso. Ponte en contacto con nosotros aquí.
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