El telescopio Schmidt de 1 metro de la ESO, situado en La Silla, comenzó su vida útil en 1971 utilizando placas fotográficas para tomar imágenes de gran campo del cielo austral de cuatro grados de diámetro, lo que cubriría la Luna llena 64 veces. La cámara fotográfica original fue retirada del servicio en diciembre de 1998, pero el telescopio tiene ahora una nueva vida como telescopio de proyecto. En 2009, un grupo del Centro de Astronomía y Astrofísica de Yale instaló una nueva cámara de gran tamaño para llevar a cabo una búsqueda en el hemisferio sur de nuevos planetas enanos del tamaño de Plutón y supernovas: el estudio de variabilidad LaSilla-QUEST. La cámara es un mosaico de 112 CCDs, con un total de 160 millones de píxeles, que cubre todo el campo de visión del telescopio. Se espera que el sondeo cubra aproximadamente un tercio del cielo completo (unos 15.000 grados cuadrados que se repiten casi cada cuatro días). El sistema es totalmente operativo y se controla a distancia desde Yale. Este proyecto sigue a la búsqueda del grupo en el hemisferio norte en Palomar que condujo al descubrimiento de la población de planetas enanos, incluidos Eris y Sedna.
Objetivos científicos
Nubes de Magallanes, cúmulos estelares, asociaciones estelares en la Galaxia
Lo más destacado de la ciencia con el telescopio Schmidt de 1 metro de la ESO
– El cometa Halley desarrolla una cola (eso8501).
– Se vuelve a encontrar un planeta perdido hace tiempo (eso8611).
– Se observan burbujas de una estrella moribunda (eso8703).
– Comportamiento inusual observado en la Supernova 1987A en la LMC (eso8706).
– Asistir al violento nacimiento de una estrella de tipo solar (eso8906).
– Se observa que el cometa Austin ha desarrollado una larga cola (eso9004).
– El telescopio Schmidt descubre un nuevo planeta menor (eso9011).
– Extraña nueva estrella avistada en el cielo del sur (eso9101).
– El estudio ENACS de las galaxias del sur indica la existencia de un Universo abierto (eso9607).
– Una extraña supernova con un estallido de rayos gamma (eso9847).