En un libro de 2006, el politólogo estadounidense Jeff Taylor escribió: «Puede ser más útil pensar en la izquierda y la derecha como dos componentes del populismo, con el elitismo residiendo en el centro. El espectro político puede ser lineal, pero no es una línea recta. Tiene forma de herradura». Ese mismo año, el término se utilizó al hablar de una resurgente hostilidad hacia los judíos y de un nuevo antisemitismo tanto de la extrema izquierda como de la extrema derecha.
En un ensayo de 2008, Josef Joffe, miembro visitante del think tank conservador Hoover Institution, escribió:
¿Sobrevivirá la globalización a la oscuridad? La revuelta progresiva contra la globalización precedió en realidad al Crash de 2008. En todos los lugares de Occidente, el populismo comenzó a mostrar su rostro furioso a mediados de la década. Los dos casos más dramáticos fueron los de Alemania y Austria, donde los partidos populistas se apuntaron un tanto con un mensaje de aislacionismo, proteccionismo y redistribución. En Alemania, fue el populismo de izquierdas («Die Linke»); en Austria, un grupo de partidos de derechas que obtuvo casi el 30% en las elecciones de 2008. La izquierda y la derecha juntas ilustraron una vez más la teoría de la «herradura» de la política moderna: Al doblar el hierro hacia atrás, los dos extremos casi se tocan.
En 2015, el musulmán reformista Maajid Nawaz invocó la teoría de la herradura mientras lamentaba una tendencia común en la extrema izquierda y la extrema derecha hacia la compilación y publicación de «listas de enemigos políticos», añadiendo:
Como pone de relieve la teoría de la herradura política atribuida a Jean-Pierre Faye, si viajamos lo suficientemente lejos hacia la izquierda, encontramos las mismas tácticas de matón despreciativo, desagradable y temerario utilizadas por la extrema derecha. Los dos extremos del espectro político acaban encontrándose como una herradura, en la cima, lo que a mi entender simboliza el control totalitario desde arriba. En su búsqueda de la pureza ideológica, Stalin y Hitler tenían más en común de lo que los neonazis modernos y los agitadores de extrema izquierda se preocupan por admitir.
En un artículo de 2018 para Eurozine titulado «¿Cuánta derecha tiene la izquierda?», Kyrylo Tkachenko escribió sobre la causa común encontrada recientemente entre la extrema izquierda y la extrema derecha en Ucrania:
La búsqueda de una agenda política común es una tendencia discernible en ambos extremos del espectro político. Aunque este fenómeno se manifiesta principalmente a través de solapamientos relacionados con el contenido, creo que hay buenas razones para referirse a él como una alianza rojo-marrón. Sus puntos en común se basan en un resentimiento antiliberal compartido. Por supuesto, sigue habiendo diferencias palpables entre la extrema izquierda y la extrema derecha. Pero no deberíamos subestimar los peligros que ya plantean estas intersecciones izquierda-derecha, así como lo que podríamos perder si la reacción impulsada por el resentimiento se convierte en la corriente principal.