La terapia descongestiva completa (TDC), también llamada terapia descongestiva compleja, es un programa intensivo que combina muchos de los diferentes enfoques de tratamiento que se comentan en esta sección, incluidos el vendaje, las prendas de compresión, el drenaje linfático manual, el ejercicio y el autocuidado. (Consulte la lista de enlaces de la izquierda para leer sobre estos tratamientos.) Como técnica, la TDC se originó en Europa y Australia, pero ahora se está imponiendo en los Estados Unidos. Muchos estudios han demostrado la eficacia de la CDT para mejorar los síntomas del linfedema, como la hinchazón y el dolor.
La CDT se considera el estándar de oro del tratamiento para el linfedema que ha progresado más allá de la etapa 1, lo que significa que hay una hinchazón visible sin fóvea (se forma una hendidura temporal en la piel cuando se presiona) y puede haber evidencia de fibrosis (cicatrización del tejido blando).
«La CDT es realmente la «presión total» que se desea en los casos de linfedema de estadio 2 y 3″, dice la doctora Andrea Cheville, profesora asociada de medicina física y rehabilitación en la Clínica Mayo. «La idea es morder la bala y pasar por una fase agresiva intensa para ponerlo bajo control y luego trabajar para mantener esos resultados».
La CDT tiene dos fases principales:
Fase I: CDT reductora
La fase I de la CDT consiste en sacar la linfa sobrante del brazo, la mano u otra parte de la parte superior del cuerpo para reducir la hinchazón visible y otros síntomas del linfedema. Aunque los planes de tratamiento se adaptan a cada persona, la fase I del CDT generalmente implica ver a tu terapeuta de linfedema 5 días a la semana para sesiones que incluyen drenaje linfático manual (DLM), vendaje de compresión de corta duración (con o sin el uso de almohadillas de espuma y bolsas de chip) y ejercicio. Por lo general, deberá llevar los vendajes las 24 horas del día durante esta fase, quitándoselos sólo para ducharse o bañarse y para las sesiones de DLM. Su terapeuta le enseñará cómo aplicar los vendajes correctamente por su cuenta y cómo hacer los ejercicios.
La fase I puede durar entre 3 y 8 semanas, dependiendo de cuánto tiempo tarde en bajar la hinchazón y mejorar otros síntomas que afectan a la piel. Su terapeuta utilizará mediciones y/o exámenes visuales del brazo, la mano, el pecho o el tronco para decidir cuándo sus sesiones de la fase I han hecho todo lo posible para reducir sus síntomas.
Aunque las visitas diarias a un terapeuta para el linfedema pueden llevar mucho tiempo, ser incómodas y costosas (si no están totalmente cubiertas por el seguro), se consideran un pilar del tratamiento del linfedema. Habla con tu terapeuta del linfedema si crees que no puedes seguir el programa de la fase I que te recomienda. Puede haber formas de modificar tu plan de tratamiento de forma segura. Si le preocupa tener que ausentarse del trabajo todos los días o el coste del tratamiento, puede encontrar algunos consejos útiles en nuestras secciones sobre El cáncer de mama y su trabajo o Cómo pagar sus cuidados.
Fase II: CDT de mantenimiento
La fase II del CDT consiste en mantener los resultados de la fase inicial intensiva por su cuenta. Aunque los planes de tratamiento individuales varían, puede esperar seguir con la fase II de CDT durante muchos años o incluso durante el resto de su vida. La fase II incluye la adaptación y el uso de mangas y prendas de compresión, así como el aprendizaje de cómo ponérselas y cuidarlas correctamente. También incluye los pasos de autocuidado mencionados anteriormente en esta sección, como:
- proteger el brazo, la mano, el pecho u otra parte del cuerpo de cortes, lesiones, uso excesivo, temperaturas extremas y otras situaciones que pueden aumentar el riesgo de linfedema y de brotes de linfedema
- aprender los signos y síntomas de infección, que es una preocupación especial para las personas con linfedema
- diseñar y luego seguir un plan de ejercicios y/o de control de peso
Para saber más sobre lo que implica cada uno de estos pasos de acción, puedes revisar las secciones sobre Reducción del riesgo de linfedema y brotes de linfedema y Linfedema e infección.
Algunos terapeutas de linfedema también enseñan a sus pacientes a realizar el drenaje linfático manual por su cuenta. Otros consideran que es una habilidad tan especializada que hacer el DLM por su cuenta no es probable que ayude mucho. Consulta a tu terapeuta para ver qué te recomienda. Si haces el DLM por tu cuenta, asegúrate de seguir las directrices de tu terapeuta sobre cómo y cuándo hacerlo. Hacer más de lo recomendado, o ser más agresivo con los golpes de masaje para la DLM, podría ser perjudicial. Si tienes alguna infección o zona de irritación en la piel, también es importante que evites esos lugares durante la DLM.
Tu terapeuta de linfedema puede trabajar contigo a lo largo del tiempo para asegurarse de que tu linfedema se mantiene bajo control, aumentando o reduciendo tu plan según sea necesario. Por ejemplo, puede haber momentos en los que necesites llevar una manga de compresión u otro dispositivo las 24 horas del día, y otros en los que puedas prescindir de unas pocas horas al día, o incluso saltarte uno o dos días. Puede que descubras que el linfedema no vuelve a ser un problema importante para ti, o que sólo es un problema en determinadas situaciones, como el clima cálido o las actividades que implican un uso intenso del brazo. Por otro lado, puede experimentar períodos de empeoramiento del linfedema que requieran que vuelva a pasar por la fase I de la CDT en algún momento.
Cada persona es un poco diferente: Con el tiempo, llegarás a conocer cómo responde tu cuerpo en determinadas situaciones y podrás actuar en consecuencia. Sólo asegúrate de consultar con tu terapeuta de linfedema antes de hacer cualquier cambio en tu plan de tratamiento.
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Última modificación: 1 de octubre de 2012 a las 9:38