El impulso para el uso clínico de la Gestalt de Bender se produjo a finales de la década de 1930, cuando Max L. Hutt, un instructor de la Clínica Educativa del City College de Nueva York se interesó por desarrollar un test de personalidad proyectivo no verbal. Las ventajas de un instrumento de este tipo eliminarían los problemas con el lenguaje, así como evitarían que los sujetos de la prueba filtraran conscientemente sus respuestas, y la reproducción de las nueve figuras del Test de Bender por parte de los sujetos de la prueba podría llevarse a cabo en tan sólo diez minutos.
Razonando que proporcionar a un sujeto de la prueba varias hojas de papel en blanco, un lápiz, y explicar que «se le van a mostrar algunas tarjetas, de una en una, con un diseño simple en cada una de ellas y que va a copiarlas tan bien como pueda. Hacedlo de la manera que os parezca mejor. No se trata de una prueba de habilidad artística, sino de intentar copiar los diseños tan bien como puedas» enfrentaría al sujeto con un problema ambiguo a resolver. Sin más instrucciones y con la respuesta de «hazlo de la manera que creas que es mejor» a cualquier pregunta, el sujeto se veía obligado a interpretar la tarea y a proceder de una manera que fuera coherente con el estilo de personalidad acostumbrado del individuo.
Hutt desarrolló posteriormente una serie de «factores de prueba» con sugerencias sobre las características de personalidad con las que podrían estar asociadas.
Sin embargo, no se publicó nada de este trabajo preliminar y quedó fuera de la corriente principal de la psicología educativa, que en ese momento se limitaba prácticamente a las pruebas de inteligencia, capacidad e interés vocacional.
Sin embargo, con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941, Hutt fue comisionado en el Ejército de los Estados Unidos y asignado como consultor en Psicología a la Oficina del Cirujano General en Washington. El Ejército estaba experimentando la necesidad de formar y desplegar rápidamente tanto a psiquiatras como a psicólogos para satisfacer la gran necesidad de profesionales para diagnosticar y tratar los problemas emocionales que se desarrollan en el estrés del servicio militar en tiempos de guerra.
La primera misión de Hutt fue formar a psicólogos como clínicos y estableció clases en el Hospital del Ejército Brooke en San Antonio, Texas. Allí introdujo el Test de Bender-Gestalt a las clases de psicólogos iniciados y comisionados que en años anteriores habían tenido experiencia en clínicas educativas, escuelas e instituciones mentales. En 1945 publicó y distribuyó una «Guía tentativa para la administración e interpretación del Test Bender-Gestalt» mimeografiada que, en los tres años anteriores, había sido ampliamente adoptada y utilizada en el ejército estadounidense. Los clínicos formados por Hutt y que ahora estaban dados de alta y continuaban con la práctica y la enseñanza de la Psicología Clínica en la vida civil, hicieron del Bender-Gestalt uno de los tests psicológicos más utilizados.
En 1959, Hutt se reunió con un antiguo alumno y reciente oficial del ejército y psicólogo, el Dr. Gerald J. Briskin, que había servido durante la Guerra de Corea y que había hecho un uso considerable del Bender-Gestalt durante su servicio militar. Briskin había adquirido una amplia experiencia con ese test en el tratamiento y diagnóstico de daños cerebrales y trastornos psicológicos y psiquiátricos relacionados con el estrés.
Sus discusiones e intercambio de hallazgos clínicos llevaron a la decisión de reunir su amplia experiencia conjunta con el Bender-Gestalt en un volumen definitivo y eso condujo a la publicación de «The Clinical use of the Revised Bender-Gestalt Test, N.Y. Grune and Stratton, 1960.
Sucesivamente, Elizabeth M. Koppitz adoptó varios de los factores de puntuación de Hutt y Briskin en su obra posterior, The Bender-Gestalt Test for Young Children.