The Harvard Gazette

GAZETTE: En 2017, The Post adoptó el eslogan «La democracia muere en la oscuridad». Tres años después, a medida que muchos departamentos y funciones del gobierno federal se han politizado, ¿la democracia sigue muriendo en la oscuridad o está expirando justo al aire libre, a la brillante luz del día?

BARÓN: Bueno, es una buena pregunta. Por cierto, aún no estamos preparados para cambiar el lema. Lo que el lema realmente quiere decir es que nuestro trabajo es revelar lo que está sucediendo dentro del gobierno en particular y dentro de las instituciones poderosas, y que si no estamos haciendo eso, entonces la democracia no es probable que prospere. Nuestro trabajo es aportar transparencia, aportar luz al gobierno y a la influencia que las instituciones y los individuos poderosos tienen en nuestras vidas. Es cierto. Creo que hay un asalto a nuestras instituciones democráticas y a las normas democráticas. Eso es muy preocupante. Mucho de lo que podría haber ocurrido entre bastidores en el pasado está ocurriendo ahora a la vista de todos. Pero todavía ocurren muchas cosas entre bastidores. Así que nuestro trabajo es cubrir, y cubrir bien, tanto lo que ocurre entre bastidores como las implicaciones de lo que ocurre abiertamente.

GAZETTE: ¿Ha hecho el sector un trabajo suficientemente bueno defendiéndose de los ataques, explicando lo que es y lo que no es el periodismo, o promoviendo cómo la sociedad se beneficia del periodismo? ¿Cree que dejar que el trabajo hable por sí mismo es un error en retrospectiva, dado el punto en el que nos encontramos ahora mismo?

BARON: Creo que hemos hecho un trabajo terrible como industria a la hora de explicarnos. En el pasado, hemos pensado: «Oh, el trabajo hablará por sí mismo». Pero aunque el trabajo debería hablar por sí mismo, no lo hace. Así que creo que durante muchos años, el público ha llegado a dar por sentado el trabajo del periodismo. Ha llegado a pensar que una democracia puede existir sin una prensa vigorosa, libre e independiente. Y la realidad es que no puede. Hemos hecho un mal trabajo explicando la importancia de la prensa libre e independiente para nuestra democracia, para nuestro sistema de gobierno en general, para nuestras comunidades. ¿Qué ocurre cuando no se tiene prensa? Podemos ver que ahora en gran parte del país, donde los periódicos que históricamente han sido el proveedor preeminente de noticias sobre las comunidades, muchos de esos periódicos están ahora muriendo y desapareciendo o están siendo despojados de tal manera que apenas tienen recursos periodísticos disponibles para hacer verdadero periodismo y las cosas quedan al descubierto. Los políticos saben que no están cubiertos. Saben que pueden salirse con la suya en cosas que antes no habrían hecho. Cuando el público está desinformado, es susceptible de ser manipulado. Y creo que la prensa ha hecho un trabajo realmente malo a la hora de explicar por qué es necesaria y cuál es su contribución a nuestro país y a nuestras comunidades.

GAZETTE: La gente dice que usted es un magnífico portavoz de la profesión. ¿Cómo se siente con ese manto?

BARON: No es algo que esperara para mí, ni mucho menos algo que buscara. Simplemente ocurrió. Un poco antes, cuando estaba en Boston, debido a la investigación de la iglesia, pero particularmente ahora en el entorno actual, creo que es importante que alguien se levante y hable de los principios de nuestra profesión y de las prácticas de nuestra profesión, y ayude a explicar quiénes somos y qué estamos tratando de lograr. Y no hay muchos de nosotros para hacerlo, así que me he alistado, supongo, involuntariamente en eso. No lo evito. No lo he buscado. Pero creo que es increíblemente importante, y es una de las cosas más importantes que puedo hacer. Espero que tenga algún impacto.

GAZETTE: ¿Ha pensado en la jubilación? ¿Cuándo sabrá que está listo para seguir adelante?

BARÓN: Creo que siempre estaré involucrado en el periodismo de una manera u otra. La cuestión es si dirijo una gran redacción y cuánto tiempo quiero hacerlo. No pienso retirarme y convertirme en un ermitaño. Seguiré participando de una forma u otra, al menos eso espero. Pero tengo que pensarlo. No he tomado ninguna decisión. Tengo 65 años. Llevo mucho tiempo haciendo esto. Llevo 44 años en el negocio y 20 como redactor jefe. Son trabajos agotadores. Hay muchas presiones, y no te dan muchas oportunidades para relajarte. Y eso es algo en lo que tengo que pensar.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y longitud.