Hace dos semanas, di positivo en la prueba del coronavirus.
Soy un superviviente de cáncer de 66 años.
Soy un hombre negro.
Y aspiro mi parte de humo de segunda mano porque mi mujer fuma cigarrillos.
Así que encendí varias luces rojas que indicaban un alto riesgo de un mal resultado si me contagiaba de COVID-19.
Y realmente no quería que mi mujer, la fumadora, sufriera un ataque de COVID-19 en sus pulmones.
Después de la llamada telefónica en la que me dijeron que había dado positivo en una prueba de laboratorio, me enviaron a hacer dos pruebas más. Confirmaron lo peor.
Una mala situación continuaba. Mi mujer me dijo que no podía volver a casa por miedo a contagiarle el virus.
Así que entré inmediatamente en cuarentena en una habitación de hotel.
Físicamente, no me encontraba bien. Ya había fatiga extrema, oleadas repentinas de fiebre y luego escalofríos que me dejaban la piel de gallina. Los dolores de cabeza, el dolor de los senos nasales, la sensación de que me iba a desmayar… era terrible.
Por la noche, el sueño era escaso y los sueños descontrolados.
Me daba la vuelta y pensaba: «Esta cama está mojada». Entonces me daba cuenta de que me caía el sudor.
Pero era el aislamiento lo que era un infierno. Eso y sentirme atrapado en una situación fuera de control.
Los médicos te dicen que no hay mucho que puedan hacer por ti hasta que no puedas respirar. Si tienes problemas para respirar, llama a una ambulancia, añaden.
De repente, me sentí atrapado en una pequeña habitación. Empecé a fijarme en el pensamiento de que no hay aire fresco porque las ventanas no se abren.
Mientras miraba por la ventana a la gente enmascarada que caminaba por la calle, me di cuenta de que era yo a quien querían evitar: una persona con un test positivo confirmado capaz de propagar la enfermedad.
Qué cambio de mentalidad.
Hasta entonces pensaba en mí como el precavido que evita a la gente que propaga el virus. Soy el que siempre lleva la máscara, incluso se baja de la acera para evitar acercarse demasiado a alguien. Ahora, yo era la amenaza, el malo.
Encender la televisión no sirvió de mucho. Las cifras sobre el virus no calman. Esta enfermedad mortal ha infectado a 16 millones de personas, y ha matado a unas 300.000, sólo en Estados Unidos. Los hospitales están llenos.
Los mensajes de texto y los correos electrónicos de los amigos se convirtieron en un salvavidas.
Dado que estamos en la época navideña, tuve una nueva apreciación de cómo los ángeles ayudaron a ese malhumorado Ebenezer Scrooge y al deprimido Jimmy Stewart, en el papel de George Bailey, en «It’s a Wonderful Life».
Tanta gente me ayudó a rechazar el miedo.
Incluso uno de mis críticos, un gran partidario de Trump, tuiteó: «Bendiciones de Dios para ti y tu familia durante este momento difícil. Espero que te mejores pronto para que podamos discrepar un poco más. Mejórate pronto»
Mi hijo dejó novelas. Mi hija dejó una bicicleta estática plegable para que pudiera seguir moviéndome.
Mejor aún, trajo a mis nietos a la calle, muy por debajo de la ventana de mi habitación de hotel. Me saludaron.
El personal del hotel dejó comida frente a mi puerta. Eran mi salvavidas.
Una noche, un camarero se paró a cierta distancia para decirme que sólo tenía dos parejas en el restaurante del vestíbulo. Una de ellas hablaba de mí. Discutían sobre que mi mujer no me dejaba volver a casa. ¿Es eso cierto, me preguntó?
Cuando le dije que era cierto, se rió. Y por primera vez en días, yo también me reí.
A pesar de la amabilidad, mi mente empezó a vagar por lugares oscuros. No lo voy a endulzar. Me volví un poco loco.
Enfermo como estaba, me encontré diciéndole a un amigo que cuidara de mi familia si el virus me abrumaba.
Y empiezas a preguntarte: «¿De dónde he sacado esto? ¿Qué he hecho mal?»
Son sólo especulaciones, pero el mayor riesgo que corrí fue una noche fría en la que me metí en un restaurante neoyorquino lleno de gente.
Unos días después de eso, acudí a un médico. Pero me dijo que no me preocupara. Incluso cuando mi nariz empezó a gotear, me dije a mí mismo que no fuera un cobarde – es la temporada de alergias y la gente se resfría.
Pero empeoró.
Y entonces llegó la prueba positiva.
Tres días después de la cuarentena, mi mujer llamó para decir que había dado positivo.
El sentimiento de culpa apareció.
Pero los médicos dijeron que como ambos teníamos el virus podíamos estar juntos en cuarentena. Yo podía ir a casa. Acabar con el aislamiento fue un gran estímulo emocional.
Cuatro días después de mi prueba positiva y mi cuarentena me siento mucho mejor. Mi mujer está incluso mejor. Gracias a Dios.
A lo largo de los años, rara vez he compartido historias personales. Los lectores vienen aquí para leer en el teatro de la política.
Mi regla general es sólo abrir las heridas personales cuando hay una clara lección que ofrecer.
La lección aquí es tomar este virus en serio – llevar la máscara, lavarse las manos, mantener su distancia social. Y tender la mano a las personas afectadas.
Al coronavirus no le importa si eres liberal o conservador.
Estamos todos juntos en esto. Nuestra mejor esperanza es cuidarnos unos a otros.
Feliz Navidad.
Juan Williams es un autor, y un analista político de Fox News Channel.