Abramowitz dice que el mayor signo de TOC es tener preocupaciones y dudas sin sentido sobre si quieres a tu pareja, a pesar de ser feliz en la relación.
Dice que algunas personas con ROCD pueden obsesionarse sólo con sus relaciones, mientras que otras pueden obsesionarse con algo más que sus relaciones.
«La cuestión es que las cosas por las que las personas con TOC tienen una obsesión no puedes tener una garantía. No puedes ver los gérmenes. No puedes ver el amor. El amor es algo que simplemente sabes cuando estás enamorado», dijo.
Aún así, el tratamiento para todas las presentaciones del TOC es similar.
«Es un problema muy tratable que requiere un trabajo duro porque tienes que enfrentarte a tus miedos, pero la gente puede superarlo y lo hace», dijo Abramowitz.
Aunque se puede utilizar una clase de fármacos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina para tratar el TOC, Abramowitz dice que la forma más eficaz de tratamiento es la terapia cognitivo-conductual (TCC), un tipo de psicoterapia que se centra en la comprensión de la relación entre los pensamientos, los sentimientos y los comportamientos de una persona.
El tipo de TCC que Abramowitz dice que funciona mejor con el TOC se llama exposición y prevención de respuesta (ERP).
Durante la terapia, se expone a la persona a pensamientos, imágenes, objetos y situaciones que le producen ansiedad y que inician sus obsesiones. La prevención de la respuesta enseña a la persona a no realizar un comportamiento o ritual compulsivo cuando se expone a lo que le produce ansiedad.
«Así que estás enseñando a la persona cómo apoyarse en su duda y ansiedad y ver que pueden seguir con la vida incluso si no saben con seguridad que, digamos, realmente aman a la persona», dijo Abramowitz. «Aprenden que no se les permite pedir seguridad a su pareja, ya que hacerlo amplifica las dudas».
Un ejercicio que Abramowitz pide a una persona que se cuestiona si está enamorada o si dejará a su familia, es escribir el escenario.
Por ejemplo, pueden escribir que llegan a casa del trabajo, tienen dudas y le dicen a su familia que se van. Luego se van en coche y la familia tiene el corazón roto.
Entonces, Abramowitz pide al paciente que se lea lo que ha escrito varias veces en el día para que pueda sentir sus miedos. Sin embargo, no se les permite pedir tranquilidad a su familia.
«Todo el mundo en una relación se frustra con su pareja. Eso es normal. Todos podemos relacionarnos con pensamientos de ¿qué pasaría si huyera de mi familia? Una persona con TOC tiene que aprender que no pasa nada por pensar eso, y que no significa que sea una mala persona o que vaya a hacerlo de verdad», dijo Abramowitz.
El PEI es exactamente lo que Harvey practicó para enfrentarse a sus miedos.
Después de años de lucha contra los síntomas del TOC, finalmente le diagnosticaron la enfermedad a principios de los 30 años. Probó media docena de medicamentos durante un año y medio. Decidió dejar la medicación y centrarse en la terapia y las estrategias de atención plena.
«La EPR me ayuda a no preocuparme por la cantidad de pensamientos que tengo o la naturaleza de los mismos y me ayuda a pasar los pensamientos. Así, cuando los pensamientos surgen, en lugar de dejar que me abrumen y pensar que representan mis verdaderas creencias o mi carácter, aprendo a decir ‘ese fue un pensamiento raro’ y sigo adelante. Más bien como se comporta la población general cuando tiene pensamientos raros», dijo.
Cuando se trata de las relaciones de Harvey, dice que la atención plena también ayuda. Cuando surgen pensamientos sobre si debe dejar a su pareja, se pregunta si está dispuesto a dejarla hoy.
«Es poderoso porque no te estás preguntando a ti mismo para responder a preguntas como si los amas o si son lo suficientemente buenos», dijo Harvey. «Me ayuda a calmar mi mente y mi perspectiva y a reducir mis expectativas sobre lo que significa estar en una relación. Cuando surgen pensamientos y empiezo a juzgar mi atractivo para ellos o si los quiero o no, los dejo pasar y trato de ser consciente diciéndome a mí misma que volveré a visitar los pensamientos dentro de una semana. El TOC es una condición crónica que siempre tendré, pero he aprendido a vivir con él».