BIBLIOGRAFÍA
La toma de perspectiva, es decir, la visión del mundo desde un punto distinto al habitual, abarca una amplia gama que va desde lo literal hasta lo metafórico. Uno puede adoptar literalmente una perspectiva visual colocándose físicamente y mirando en una dirección determinada, a menudo replicando la posición física y la mirada direccional de otra persona en un intento de ver lo que esa persona ve (por ejemplo, «Póngase aquí y podrá ver la torre entre las colinas»). También se puede imaginar una perspectiva visual concreta (por ejemplo, «Estos escalones deben parecer muy altos para alguien tan bajo como un niño») o construir mentalmente una perspectiva visual (por ejemplo, «Veamos… mirando al este, puedo ver la casa, así que si mirara al oeste, vería la calle»). Sin embargo, la toma de perspectiva a menudo va más allá de lo visual, refiriéndose a los intentos de adoptar una mentalidad general que difiere de la mentalidad por defecto («¡Imagínese lo que debió pensar el rabino cuando los encargados del catering sacaron todas esas bandejas de jamón!» o «Ya veo lo que quiere decir: podría haber dedicado más tiempo a la preparación»).
Una de las piedras angulares de la teoría del desarrollo cognitivo del psicólogo suizo Jean Piaget (1896-1980) era que los bebés humanos sólo tienen una perspectiva: la suya propia. Son profundamente egocéntricos: incapaces de comprender siquiera que otra persona pueda tener una experiencia mental diferente a la suya y, por tanto, incapaces de adoptar la perspectiva de otra persona. A medida que los niños pequeños se desarrollan, no sólo aprenden que existen otras perspectivas, sino también cómo tomarlas y utilizarlas. Se dice que los niños que pueden reconocer que otras personas tienen su propia mente y, por tanto, pueden tener otras perspectivas, han desarrollado una teoría de la mente. En un niño con un desarrollo típico, una teoría mental coherente surge entre los tres y los cinco años (aunque los rudimentos de esta habilidad, como seguir la mirada de otra persona para entender lo que está mirando, aparecen antes). Los déficits en la teoría de la mente y en la toma de perspectiva son algunos de los síntomas distintivos del autismo, un trastorno psicológico que suele aparecer a una edad temprana (otros trastornos psicológicos o lesiones cerebrales también pueden producir déficits en la toma de perspectiva).
Algunos estudiosos han argumentado que una verdadera comprensión de la teoría de la mente puede ser exclusiva de la especie humana. Sin embargo, incluso para los humanos adultos, la toma de perspectiva requiere un esfuerzo y supone un reto. La toma de perspectiva fácil o perfectamente precisa se ve obstaculizada por el «problema de las otras mentes», es decir, nunca podemos saber desde una perspectiva de primera persona exactamente cómo percibe las cosas otra persona con otra mente.
La toma de perspectiva tiene una serie de implicaciones sociales. Tanto en niños como en adultos, la toma de perspectiva se asocia con una mayor empatía, un comportamiento prosocial y un trato más favorable hacia la persona (o grupo) cuya perspectiva se toma. El mecanismo exacto por el que la adopción de la perspectiva produce estos resultados es objeto de debate, y se han propuesto diversas opciones, como la supresión de la perspectiva habitual del «yo», un mayor deseo de ayudar a la otra persona, los intentos de aliviar los sentimientos negativos que despierta la percepción de otra persona en peligro y la fusión cognitiva de la propia representación del yo con la de la persona cuya perspectiva se adopta. Las investigaciones demuestran sistemáticamente que instruir a las personas para que adopten la perspectiva de otra persona necesitada conduce a un aumento de los sentimientos de compasión y empatía y a menudo da lugar a ofertas de ayuda a la persona cuya perspectiva se ha adoptado. Sin embargo, la toma de perspectiva también puede utilizarse con fines malévolos (por ejemplo, anticiparse al próximo movimiento de un rival y tomar medidas para frustrarlo).
Desde la época de Piaget, los investigadores del desarrollo (por ejemplo, Janet Astington, Simon Baron-Cohen, John Flavell, Alison Gopnik, Andrew Meltzoff, Joseph Perner y Henry Wellman) han seguido planteando preguntas sobre la toma de perspectiva y su relación con otros aspectos del desarrollo humano. Los psicólogos sociales también han estudiado la toma de perspectiva y sus efectos en el comportamiento social (en particular, el trabajo de Daniel Batson sobre los vínculos entre la toma de perspectiva y el comportamiento altruista, y el trabajo de William Ickes sobre la precisión de los adultos a la hora de adivinar los pensamientos de los demás). Más recientemente, los neurocientíficos (por ejemplo, Jean Decety) han utilizado técnicas de imágenes cerebrales para explorar la toma de perspectiva.
SEA TAMBIÉN Empatía; Piaget, Jean; Teoría de los roles; Teoría de la mente
BIBLIOGRAFÍA
Flavell, John H. 1992. Perspectivas sobre la toma de perspectiva. En La teoría de Piaget: Prospects and Possibilities, eds. Harry Beilin y Peter B. Pufall, 107-139. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Sara D. Hodges