Celebración de la Navidad finlandesa
Nochebuena
A diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los países cristianos, el punto culminante de la celebración de la Navidad finlandesa es la Nochebuena, el 24 de diciembre, y no el propio día de Navidad.
En el casco antiguo de Turku, la antigua capital de Finlandia, se celebra una ceremonia especial para declarar el inicio del periodo de «paz navideña», que comienza a las 12 del mediodía de Nochebuena y dura veinte días.
Se sabe que la tradición de declarar la paz navideña se remonta al siglo XIII.Solía ser común a todos los países nórdicos, pero sólo en Finlandia se ha mantenido casi ininterrumpidamente hasta nuestros días.
En la declaración, se desea a los ciudadanos una feliz Navidad y se les insta a pasar las fiestas de forma pacífica, evitando «comportamientos ruidosos y alborotadores».
En la imagen de la derecha: La declaración de paz de Navidad finlandesa se transmite en directo por televisión desde la ciudad de Turku el mediodía de Nochebuena.
Para muchos finlandeses, ver o escuchar la ceremonia de la declaración transmitida en directo por la televisión o la radio señala el inicio adecuado de la celebración de la Navidad.
Aunque Finlandia es un país más bien secular, la celebración de la Navidad aquí sigue siendo muy pronunciada en comparación con la mayoría de otros países cristianos.
En la tarde de Nochebuena, todo el país parece congelarse, ya que el transporte público deja de funcionar y la mayoría de las tiendas están cerradas. La gente empieza a prepararse para la noche y todo está tranquilo.
Algunas personas asisten al servicio religioso de Nochebuena y muchas visitan los cementerios para encender velas en las tumbas de sus familiares y seres queridos fallecidos. Hacia el anochecer, los cementerios brillan con un mar de luces parpadeantes.
La mayoría de los finlandeses tienen la tradición de ir a la sauna para bañarse y relajarse antes de asistir a las celebraciones de la noche.
Calentar la sauna en Navidad es una antigua costumbre en Finlandia. Entre la gente del campo, se creía que los espíritus de los antepasados muertos venían a bañarse en la sauna tras la puesta de sol.
En la foto de la izquierda: Sauna navideña calentándose.
La sauna se consideraba un lugar sagrado en el que se llevaban a cabo muchos actos importantes de la vida, desde dar a luz hasta morir y tratar y curar enfermedades.También hoy, la sauna en Finlandia es un símbolo de pureza.Para más información, visite la página web de la Sociedad Finlandesa de la Sauna.
Después de hacer los últimos preparativos para la noche, las familias, desde los más pequeños hasta los bisabuelos, se reúnen para celebrar la cena de Navidad.
Especialmente para los niños, se trata de un momento mágico lleno de alegre expectación, y también muchos adultos tienen sus recuerdos más cálidos de la infancia ligados a las celebraciones navideñas de los años pasados.
Para no olvidar el verdadero significado de la Navidad, es costumbre en algunas familias leer en voz alta el evangelio de Navidad de San Lucas, que describe los acontecimientos en el momento del nacimiento de Jesús. Si hay niños pequeños, la lectura suele hacerla el niño más pequeño que sepa leer y escribir.
En la foto de arriba a la izquierda: lectura del evangelio de Navidad.
Después de la cena de Navidad, algunas familias pueden recibir la visita de joulupukki, el Papá Noel finlandés. Traerá regalos de Navidad, que se colocan bajo el árbol de Navidad.
En la foto de la derecha: Regalos de Navidad bajo el árbol de Navidad.
Más tarde, por la noche, se repartirán y abrirán los regalos.
El día de Navidad y el final de las vacaciones
El día de Navidad se suele pasar tranquilamente en casa, relajándose y descansando, y algunas personas quizás asisten al servicio religioso de la mañana. El siguiente día de San Esteban (Boxing Day) es tradicionalmente un día de visitas familiares.
Antes, sobre todo en las zonas rurales, eran populares los alegres y bulliciosos paseos en trineo tirado por caballos el día de San Esteban, ya que éste es el patrón de los caballos. Siguiendo las antiguas tradiciones, muchas granjas de caballos y escuelas de equitación ofrecen paseos a caballo o en trineo el día de San Esteban.
La víspera de Navidad, el día de Navidad y el día de San Esteban (del 24 al 26 de diciembre) son todos días festivos en Finlandia.Algunas personas, especialmente los padres con niños pequeños, pueden pedir permiso en el trabajo hasta el día de Año Nuevo para pasar las fiestas con la familia. A principios de enero, los niños vuelven a la escuela.
Tras las vacaciones de Navidad, es hora de prepararse para recibir el Año Nuevo.La época navideña termina con la Epifanía, el 6 de enero. Para este día, la mayoría de la gente ya ha guardado los adornos navideños y ha desmontado y tirado el árbol de Navidad.