La ciudad a menudo permite a los promotores construir más de lo que permite la zonificación a cambio de lo que se llama un espacio público de propiedad privada, o POPS. Sin embargo, en abril de 2017, el contralor de la ciudad de Nueva York, Scott Stringer, publicó una auditoría que mostraba que muchos POPS no cumplen con lo que se les exige. Un caso principal fue el de la sede de BNY Mellon en 101 Barclay/240 Greenwich; desde el 11-S, sin pasar nunca el cambio por los funcionarios de la ciudad, el público tenía prohibida la entrada, y los carteles en las puertas decían que solo los empleados podían entrar. (El pasado mes de abril, el Departamento de Edificios, responsable del cumplimiento de las normas POPS, comunicó a la Junta Comunitaria 1 que iba a llevar a cabo inspecciones anuales a partir de 2019.
BNY Mellon debe haber visto las consecuencias, ya que el vestíbulo está ahora abierto al público. (Tal vez la amenaza de un flash mob jugó un papel….) Pero la empresa no está desplegando exactamente la alfombra de bienvenida. En primer lugar, el público sólo puede entrar por las puertas de la calle Greenwich, mientras que los empleados también pueden utilizar las de Murray. Cuando pregunté al guardia de la puerta si alguna parte del vestíbulo estaba abierta al público, me dirigió a un control de seguridad. Cuando le hice la misma pregunta a un taciturno guardia de allí, me envió a un mostrador de seguridad con un mínimo de ánimo; además, insistió en que tendría que mostrar una identificación emitida por el gobierno. Naturalmente, el personal del segundo mostrador no me pidió el carné.
El vestíbulo es grandioso y no desagradable, aunque un poco ochentero, con una pared de jardín, una cafetería y asientos bajo una pérgola cromada. (Sorprendentemente, nadie trató de impedirme que hiciera algunas fotos.) ¿Los tribecanos se sentirán atraídos por este lugar? Probablemente no. Pero sospecho que BNY Mellon desconfía de que los estudiantes de BMCC y Stuyvesant High School acampen en el vestíbulo, aunque tengan todo el derecho a estar allí. Y según un nuevo mapa POPS del Departamento de Planificación de la Ciudad, se supone que el vestíbulo está abierto al público las 24 horas del día.
Según el informe de Stringer, el edificio de 1983 recibió una «modificación de las normas de altura y retroceso» a cambio del vestíbulo y de una acera más ancha en Murray. Como se puede ver arriba, el edificio es una caja de cristal enorme con poco mérito arquitectónico. Ahora pregúntese si algo más corto, con retranqueos, podría haber encajado mejor, y si los beneficios para el público se acercan a lo que se renunció.
P.S. Una interesante nota al margen de la base de datos POPS de la Municipal Arts Society:
En su momento, el Plan de Renovación Urbana de Washington Street y un permiso especial de la Comisión de Planificación de la Ciudad exigían una pasarela elevada en el segundo piso que atravesara el edificio de sur a norte desde las calles Barclay a Murray. Elaborado inicialmente en 1961, el Plan consideraba el desarrollo de este solar como una parte de un proyecto más amplio y quería garantizar un sistema de circulación peatonal inteligente. Para ello, el plan preveía la construcción de puentes peatonales entre las calles Murray y Barclay, así como una pasarela peatonal elevada, concebida como una logia en el segundo piso del edificio, entre ambas. Sin embargo, con el tiempo se modificó el plan y se eliminaron los requisitos de los dos puentes sobre la calle. Aunque el propietario del 101 de la calle Barclay solicitó previamente permiso para sustituir la logia del segundo piso por una servidumbre peatonal a nivel de calle desde las calles Barclay a Murray, dicha solicitud fue retirada por el propietario. Por lo tanto, la situación legal del paso peatonal elevado interior nunca se ha resuelto del todo, y se prevén futuras discusiones entre el Ayuntamiento y el propietario.
Actualización 9/5: El lector conocido como Hudson River visitó el vestíbulo del BNY Mellon ayer por la tarde: «Pasé por allí anoche con un amigo. Los trabajadores que salían del edificio mientras entrábamos nos preguntaron: ‘¿Trabajas aquí?’, como si todo el personal actuara pensando que eran de seguridad. El guardia de la entrada dijo que estaba cerrado al público, luego dijo que había cerrado a cualquier hora, hace un par de horas. Le mostré el artículo del Tribeca Citizen en mi teléfono y le dije que quería hablar con su supervisor, que vino y dijo que estaba bien. Así que miramos un poco. Aquí está el escándalo: antes del 11 de septiembre y la posterior remodelación, ese vestíbulo recorría todo el edificio de norte a sur. Era muy útil para el público como pasillo en caso de mal tiempo. Durante la remodelación han cambiado la disposición de modo que los torniquetes que requieren identificación están en el centro, y el público no puede utilizar el centro o el extremo norte del vestíbulo. Así que ahora se permite la entrada al público, pero sólo para acceder a 1/3 del espacio que se negoció en el acuerdo original. No existe una «servidumbre peatonal a nivel de calle a través de su vestíbulo desde las calles Barclay a Murray».»
