La meseta del Decán es una región topográficamente variada situada al sur de las llanuras del Ganges -la parte situada entre el mar Arábigo y la bahía de Bengala- e incluye una zona considerable al norte de la cordillera de Vindhya, que se ha considerado popularmente como la división entre el norte de la India y el Decán. El nombre deriva del sánscrito daksina («sur»). La meseta está limitada al este y al oeste por los Ghats, mientras que su extremo norte es la cordillera de Satpura. La altitud media del Decán es de unos 600 m, con una pendiente general hacia el este; sus principales ríos, el Godavari, el Krishna y el Cauvery, fluyen desde los Ghats occidentales hacia el este hasta la bahía de Bengala. El clima de la meseta es más seco que el de las costas y es árido en algunos lugares. Aunque a veces se utiliza para referirse a toda la India al sur del río Narmada, la palabra Decán se refiere más específicamente a esa zona de ricos suelos volcánicos y mesetas cubiertas de lava en la parte norte de la península, entre los ríos Narmada y Krishna.
Al haber constituido una vez un segmento del antiguo continente de Gondwanaland, esta tierra es la más antigua y estable de la India. La meseta del Decán está formada por bosques tropicales secos que sólo experimentan lluvias estacionales
En el borde occidental de la meseta se encuentran las colinas Sahyadri, Nilgiri, Annamalai y Cardamon, conocidas comúnmente como Ghats Occidentales. La altura media de los Ghats occidentales, que bordean el mar Arábigo, va aumentando hacia el sur. El pico Anaimudi, en Kerala, con una altura de 2.695 m sobre el nivel del mar, es el más alto de la India peninsular. En los Nilgiris se encuentra Ootacamund, la conocida estación de montaña del sur de la India. La llanura costera occidental es accidentada y por ella fluyen ríos rápidos que forman hermosas lagunas y remansos, ejemplos de los cuales se encuentran en el estado de Kerala. La costa oriental es amplia, con deltas formados por los ríos Godavari, Mahanadi y Kaveri. Flanqueando la península india por el lado occidental se encuentran las islas Lakshadweep, en el mar Arábigo, y por el lado oriental las islas Andaman y Nicobar, en el golfo de Bengala.
La meseta oriental del Decán, llamada Telangana, está formada por vastas láminas de roca granítica maciza, que atrapa eficazmente el agua de lluvia. Bajo la fina capa superficial del suelo se encuentra el impermeable lecho de granito gris. Aquí sólo llueve durante algunos meses.
La meseta de Telangana, que comprende la parte nororiental de la meseta del Decán, tiene una superficie de unos 148.000 km2, una longitud norte-sur de unos 770 km y una anchura este-oeste de unos 515 km.
La meseta está drenada por el río Godavari, que tiene un curso sureste; por el río Krishna, que divide la penillanura en dos regiones; y por el río Penneru, que fluye en dirección norte. Los bosques de la meseta son caducifolios húmedos, caducifolios secos y espinosos tropicales.
La mayoría de la población de la región se dedica a la agricultura; los cereales, las semillas oleaginosas, el algodón y las legumbres son los principales cultivos. Hay proyectos de irrigación y energía hidroeléctrica polivalentes, como los de Pochampad, Bhaira Vanitippa y Upper Penneru. Las industrias (situadas en Hyderabad, Warangal y Kurnool) producen textiles de algodón, azúcar, productos alimenticios, tabaco, papel, máquinas herramienta y productos farmacéuticos. Las industrias artesanales se basan en los bosques (madera, leña, carbón vegetal, productos de bambú) y en los minerales (amianto, carbón, cromita, mineral de hierro, mica y cianita). Hay una densa red de carreteras, así como ferrocarriles y vías fluviales; Hyderabad, capital de Andhra Pradesh, está conectada por aire con las principales ciudades de la India. El idioma de la meseta es el telugu, de la familia dravídica. Las ciudades y pueblos importantes de la meseta son Hyderabad, Warangal, Kurnool y Nizamabad.
LA TRAMPA DEL DECÁN
La parte noroeste de la meseta está formada por coladas de lava o rocas ígneas conocidas como la Trampa del Decán. Estas rocas se extienden por todo Maharashtra y partes de Gujarat y Madhya Pradesh, lo que la convierte en una de las mayores provincias volcánicas del mundo. Consta de más de 2.000 m de flujos de lava basáltica plana y cubre un área de casi 500.000 km2 en el centro-oeste de la India. Se calcula que la superficie original cubierta por las coladas de lava asciende a 1,5 millones de kilómetros cuadrados. El volumen de basalto se estima en 512.000 km cúbicos. El grueso suelo oscuro (llamado regur) que se encuentra aquí es adecuado para el cultivo del algodón.
Historia
La meseta del Decán es una tierra rica en historia. La riqueza mineral de la meseta llevó a muchos gobernantes de las tierras bajas, incluidos los de las dinastías Mauryan (siglos IV a.C.) y Gupta (siglos IV a VI d.C.), a luchar por ella. Los Satvahanas (28 a.C.-250 d.C.) surgieron como potencia independiente en el Decán en el siglo I a.C. Al sur del reino Satvahanna surgieron tres dinastías. Se trata de los cholas de Tanjore, los pandyas de Madurai y los cheras de la costa de Malabar. Los Cheras, Cholas y Pandyas parecen haber estado continuamente en guerra entre ellos. La interacción cultural entre estos reinos y el norte expuso al resto de la India a la rica literatura Sangam del sur.
Los Satvahanas, Pallavas, Chalukyas orientales, Kakatiyas y los reyes de Vijaynagar gobernaron sucesivamente la región hasta que pasó a formar parte del reino Qutub Shahi de Golconda. Más tarde pasó a estar bajo el dominio de la dinastía Nizam Shahi de Hyderabad. Desde el establecimiento de la Unión India en 1947, se han producido repetidas demandas para la creación de un estado de Telangana, separado de Andhra Pradesh.
Los habitantes del sur conocían las ideas religiosas del norte, como el culto a los dioses védicos y las doctrinas del budismo y el jainismo. Algunos seguían estas religiones, pero la mayoría seguía adorando a sus dioses y diosas y practicando sus propias ceremonias religiosas.
Se dice que Santo Tomás llegó a la India para difundir el cristianismo en el siglo I ad. Se extendió primero entre los habitantes de la costa de Malabar y en las zonas cercanas a la actual Chennai.
Atracciones turísticas
Aurangabad
Aurangabad, llamada así por el emperador mogol Aurangzeb, se encuentra en Maharashtra. Es mundialmente conocida por las cuevas de Ajanta y Ellora, además del Bibi-ka-Maqbara (mausoleo de la esposa de Aurangzeb) y las cuevas de Aurangabad. Haga planes de viaje con los paquetes turísticos de Aurangabad
Badami
La antigua capital de los Chalukyas, Badami es ahora una pequeña ciudad rural en Karnataka. Es más conocida por sus hermosos templos en forma de cueva, tallados en la cara del acantilado de una colina de arenisca roja. Explore los paquetes turísticos de Badami
Bangalore
También en Karnataka, Bangalore es la ciudad jardín de la India. Cuenta con algunos parques agradables y monumentos históricos. La Bangalore moderna ha avanzado mucho en la revolución de la tecnología de la información y es sede de muchas empresas multinacionales de software. Planifique un viaje con los paquetes turísticos de Bangalore
Belgaum
Esta pequeña ciudad de Karnataka es famosa por sus templos jainistas y la mezquita Masjid Sata. La Atalaya y el Punto de la Puesta de Sol ofrecen vistas panorámicas de la campiña y las colinas lejanas.
Bidar
La que fuera capital de los gobernantes Bahamani del sur de la India, Bidar, situada en Karnataka, es conocida por sus monumentos históricos. La principal atracción turística de Bidar es su fuerte, construido por Ahmad Wali Shah Hay importantes palacios dentro de las murallas del fuerte, como el Rangin Mahal, la Solah Kambh Masjid (mezquita de 16 pilares), el Gagan Mahal, el Diwan-e-Am, el Pabellón Real y el Takhat Mahal.
Bijapur
Capital de los gobernantes Adil Shahi de la India medieval, Bijapur está situada en el estado sureño de Karnataka. Es conocida por sus monumentos históricos. Merece la pena ver el magnífico Gol Gumbaz (la mayor cúpula de la India y la segunda del mundo), el Ibrahim Roza (una hermosa tumba construida por Adil Shah II para su reina) y las ruinas de Gagan Mahal. El Sat Manzil (palacio de siete pisos), el Jala Manzil (pabellón de agua), el Bara Kaman (doce arcos), el Taj Bawdi (tanque de agua), el Upli Burj (torre de vigilancia), el Mehtar Mahal y el Asar Mahal son otros lugares importantes que hay que visitar en Bijapur.
Calicut
Calicut (también Kozhikode), situada en Kerala, ha sido una ciudad comercial desde la antigüedad. Vasco-da-Gama desembarcó en un lugar llamado Kappad, cerca de Calicut, en 1498. La ciudad es el centro de la industria maderera y es conocida por la construcción de barcos. La palabra «calicó» se deriva del nombre de este lugar. Explore Calicut Tour Packages
Gulbarga
Situada en el estado indio de Karnataka, la pequeña ciudad de Gulbarga es famosa por su asociación con el antiguo reino medieval de Bahamani. Aquí se pueden ver varios monumentos que datan de los siglos XIII al XV. El fuerte de Gulbarga es un importante punto turístico. En él se encuentra la Jama Masjid, de la que se dice que fue construida por un arquitecto moro de España a finales del siglo XIV siguiendo el modelo de la gran mezquita de Córdoba, en el sur de España. Otros lugares de interés dentro de la ciudad son las imponentes tumbas de los gobernantes Bahamani, el Haft Gumbaz, la tumba de Khwaja Bande Nawaz (un importante santo musulmán local) y el templo Sharana Basaveshwara. Explore Gulbarga Tour Packages
Hampi
Situado en la parte central de Karnataka, Hampi es un sitio del patrimonio mundial famoso por sus ruinas pertenecientes al antiguo reino de Vijaynagar. Los templos y las esculturas y monumentos monolíticos, junto con el paisaje escarpado, atraen a los turistas a Hampi. Explore Hampi Tour Packages
Hassan, situada en Karnataka, es la sede del distrito de Malanad. La ciudad original era adyacente al pueblo de Channapatna. Channa Krishnappa Naik, un Palegar, la fundó en el siglo XI. El lugar se llama Hassan por la diosa «Hasanamba», la deidad que preside el pueblo. El templo de Hasanamba sólo se abre una vez al año durante el segundo Ashwayuja (octubre). En esta ocasión se celebra una gran jatra (feria). Hassan es una base conveniente para visitar las otras ciudades templo cercanas, a saber, Belur, Halebid y Sharavanabelagola. Shravanabelagola es una famosa peregrinación jainista con un monolito de 17 m de altura del señor Bahubali. Belur fue en su día la capital de los reyes Hoysala. El templo de Chennakeshava tardó 103 años en completarse y está repleto de intrincadas tallas y esculturas. Halebid, al igual que Belur, es un mudo testimonio del rico patrimonio cultural de Karnataka.
Hyderabad
Construida alrededor del lago Hussain Sagar, Hyderabad es la capital del estado de Andhra Pradesh. Fue fundada en el siglo XVI por Mohammad Quli Qutub Shah y posteriormente se convirtió en la sede de los legendarios Nizams. El símbolo de Hyderabad es su Char Minar, un encantador edificio rectangular con cuatro esbeltos minaretes. Otros lugares que merece la pena visitar son la Meca Masjid, el Museo Salar Jung, el Birla Mandir y el Templo Mahakali. El Fuerte de Golconda, la fortaleza del siglo XIII reconstruida por los gobernantes Qutub Shahi, se encuentra a 13 km de Hyderabad. Explore Hyderabad Tour Packages
Mysore y Bangalore se conocen a menudo como ciudades gemelas. Al ser el hogar de la realeza durante siglos, Mysore cuenta con numerosos palacios, parques y bulevares, así como con museos y centros culturales. El Palacio del Maharajá, el Lalitha Mahal, la Galería de Arte Jayachamarajendra, el Palacio Jaganmohan, los Jardines Zoológicos Chamarajendra, el Museo del Ferrocarril, la Iglesia de Santa Filomena, etc. son algunos de los lugares de visita obligada en Bangalore. Entre los lugares cercanos, merece la pena visitar la colina Chamundi (13 km), Srirangapatnam (16 km), el santuario de aves Ranganathittu (16 km) y la presa Krishnasagar (19 km). Sin embargo, la pieza de resistencia para muchos turistas que visitan Mysore son los Jardines de Vrindavan.