Antecedentes: La cirugía de la mano sólo con anestesia local se ha utilizado con mayor frecuencia en los últimos años. El propósito de este estudio fue comparar el tiempo y el coste perioperatorio de la liberación del túnel carpiano realizada bajo anestesia local («anestesia local sin torniquete y bien despierta», o WALANT) solamente con la liberación del túnel carpiano realizada bajo sedación intravenosa.
Métodos: Se llevó a cabo una comparación retrospectiva del tiempo quirúrgico intraoperativo (en el quirófano) y del tiempo postoperatorio (en la unidad de cuidados postanestésicos) de procedimientos consecutivos de liberación del túnel carpiano realizados tanto con sedación intravenosa como con anestesia local en estado de vigilia. Todas las operaciones fueron realizadas por el mismo cirujano utilizando la misma técnica quirúrgica miniabierta. Se realizó un análisis de costes mediante una facturación estandarizada de la anestesia basada en unidades base, tiempo y tasas de conversión.
Resultados: No hubo diferencias significativas entre los dos grupos en cuanto al tiempo operatorio total, 28 minutos en el grupo de sedación intravenosa frente a 26 minutos en el grupo de anestesia local amplia. Los tiempos de la unidad de cuidados postanestésicos fueron significativamente más largos en el grupo de sedación intravenosa (84 minutos) en comparación con el grupo de anestesia local de vigilia amplia (7 minutos). Dependiendo de las tasas de conversión utilizadas, se ahorró un total de 139 a 432 dólares en cada caso realizado con anestesia local en estado de vigilia al no utilizar los servicios de anestesia. Además, se ahorró un rango de 1.320 a 1.613 dólares para el episodio completo de atención, incluidos los costes de anestesia, el tiempo de quirófano y el tiempo de la unidad de cuidados postanestésicos para cada paciente que se sometió a la liberación del túnel carpiano con anestesia local en estado de vigilia.