Un nuevo restaurante del East Village apuesta por los autómatas para sobrevivir a la pandemia

Un restaurador de Nueva York quiere volver a poner de moda los autómatas -donde los clientes pueden pedir y recibir comida sin interactuar con nadie- con una nueva tienda de dumplings que debutará en el East Village en julio.

Brooklyn Dumpling Shop, situado en la esquina de la Primera Avenida y St. Marks Place, tendrá tanto detectores de metales que escanearán la temperatura de los clientes como taquillas de cristal con comida que se abrirán con sólo escanear un smartphone, según el New York Post, que informó por primera vez de los detalles del proyectado restaurante de comida rápida. Su propietario, Stratis Morfogen, fundador del espectacular restaurante chino Philippe Chow y del asador asiático de FiDi Brooklyn Chop House, empezó a trabajar en el plan después de la pandemia, según dice.

«Creo que las pistolas de temperatura son muy intrusivas y primitivas», dice a Eater sobre su decisión de utilizar detectores de metales. Además, apuesta por que los restaurantes de comida rápida del futuro se decanten por el estilo de los autómatas.

Para los escáneres de temperatura, Morfogen ha reutilizado algunos detectores de metales de clubes nocturnos que tenía y les ha instalado sensores de temperatura. Los clientes que entran en la tienda pasan primero por este sensor, que parpadea en rojo si la temperatura de alguien es superior a 99,6 grados F, y en verde si no es así, explica Morfogen a Eater.

Si el detector parpadea en rojo, los clientes son conducidos por un empleado al panel de la pared que detecta la temperatura cuando el comensal levanta su muñeca hacia él. Si esto también indica una temperatura alta, se pedirá a los clientes que abandonen la tienda.

En cuanto a pedir comida, los clientes podrán hacerlo por teléfono o a través de un quiosco de pedidos situado entre la fila de dispensadores de comida que casi llega al techo. Los comensales no tendrán que tocar la almohadilla, sino que podrán pasar sus dedos por el panel para hacer la selección y pagar con tarjeta de crédito, dice Morfogen.

La pila de taquillas -que recuerdan a los autómatas Horn y Hardart que eran una presencia omnipresente en Nueva York a mediados del siglo XX- parpadean en rojo cuando se hace un pedido, en amarillo cuando faltan dos minutos para que salga y en verde cuando está listo para ser recogido. Los comensales siguen recibiendo mensajes de texto y escanean su teléfono en la taquilla cuando está listo para ser recogido. Sólo se permitirá la entrada de dos clientes a la vez.

El menú se inclina hacia la fusión, con rellenos como el pastrami, la hamburguesa con queso y bacon, el gyro de cordero, junto con un puñado de rollitos de primavera que vienen en opciones como el ajo de jengibre de langosta y el pato de Pekín. La tienda de dumplings estará abierta las 24 horas del día y ofrecerá 32 tipos diferentes de dumplings.

No es la primera vez que un restaurante trata de reimpulsar los autómatas, cuya popularidad disminuyó en los años 70 y 80 con el auge de las cadenas de comida rápida como McDonalds y Burger King. ¡Bamn! Automat lo intentó en 2009, pero sólo consiguió sobrevivir tres años. Más recientemente, la cadena de quinoa Eatsa, con sede en SF, trató de expandirse en Nueva York, pero cerró ambos locales en menos de un año después de decir que se expandía demasiado rápido.

Aún así, Morfogen insiste en que el momento de los autómatas es ahora. El restaurador dice que Horn y Hardart se hicieron populares en Nueva York después de la gripe española de 1918, y espera que los neoyorquinos cautelosos se acerquen igualmente a su tienda de dumplings.

«Con la comida rápida, la gente ya sabe lo que quiere y no hay necesidad de comprometerse con nadie», dice Morfogen a Eater. «Creo que este será el modelo a seguir».

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