¡Ya casi ha llegado el día! Por fin sabremos dónde elegirán los Golden State Warriors en la lotería del Draft de la NBA de 2020. Sabemos que los Dubs elegirán entre los cinco primeros debido a que terminaron la temporada 2019-20 con un récord de 15-50, el peor de la liga.
Golden State tiene un 14% de posibilidades de ganar la primera selección, y un 52,1% de posibilidades de una elección entre los cuatro primeros. Esta clase del draft se considera la más fuerte, pero algunos prospectos tienen el potencial de ser jugadores impactantes en la NBA durante mucho tiempo.
La última vez que los Warriors eligieron entre los 10 primeros fue en 2012, cuando seleccionaron al alero Harrison Barnes nº 7 global. El pick de este año llega en circunstancias poco comunes. Los Dubs están en posición de ganar ahora con Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green que se espera que estén sanos y listos para el inicio de la próxima temporada.
El gerente general Bob Myers puede mover la selección para agregar otro veterano o tomar un jugador que puede ayudar en el corto plazo mientras que también es una parte de los planes a largo plazo de la franquicia.
Históricamente, Golden State no ha clavado sus selecciones altas. El equipo ha tenido cuatro selecciones entre los cinco primeros en los últimos 25 años, y los nombres dejan mucho que desear.
Echemos un vistazo a la última vez que los Dubs ganaron la lotería del Draft de la NBA.
1995 – Joe Smith (nº. 1 global)
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Los Warriors terminaron la temporada 1994-95 con un récord de 26-56 y acabaron 11º en la Conferencia Oeste. Parecía que la suerte de la organización estaba a punto de cambiar cuando los Dubs ganaron la Lotería del Draft de la NBA con sólo un 9,4% de posibilidades. Golden State despidió al entrenador jefe Don Nelson y lo sustituyó por Rick Adelman. Los Warriors contaban con Chris Mullin, Tim Hardaway y Latrell Spreewell en la plantilla, por lo que parecía que el equipo podría dar la vuelta rápidamente.
El nuevo director general Dave Twardzik fue contratado en mayo de 1995 y se encargó de acertar con la elección. En los años 90, los hombres grandes eran el punto focal de la mayoría de los ataques de la NBA, por lo que el tamaño era siempre codiciado en el draft.
Los nuevos mandos de los Warriors decidieron ir con un centro con la primera elección del draft, seleccionando al alero de 6’10 de Maryland Joe Smith, que promedió 20,8 puntos, 10,6 rebotes y 3.Esto es lo que dijo Twardzik a los periodistas después de la elección:
«Tiene un tremendo sentido del juego y un gran coeficiente intelectual de baloncesto. Es muy desinteresado y está dispuesto a cederlo (el balón). También puede salir al exterior y lanzar tiros de 15 a 18 pies. También tiene una tremenda mano izquierda. Cerca de la canasta, es tan bueno con su mano izquierda como con la derecha. En nuestro entrenamiento, tiró muy bien. . . . Además, tiene una gran voluntad de mejorar. Hay una tremenda cantidad de crecimiento en él».
Smith, de entonces 19 años, tenía la longitud y el atletismo que buscan los ojeadores, pero le faltaba fuerza, algo que a Twardzik no le preocupaba demasiado.
Smith jugó bien en su temporada de novato, promediando 15,3 puntos, 8,7 rebotes, 1,6 tapones en algo más de 34 minutos por partido, y tuvo una valoración neta de +3,0, según basketball reference. Smith terminó tercero en la votación del Novato del Año de la NBA y fue nombrado en el Primer Equipo de Novatos de la NBA.
A pesar de sus números, los Dubs sufrieron una temporada de 36-46, y Twardzik cambió a Tim Hardaway y Chris Gatling a los Miami Heat por Bimbo Coles y Kevin Willis en febrero de 1996.
Golden State retrocedió en el segundo año de Smith. Aunque el equipo terminó con 30-52, Smith siguió teniendo unas estadísticas impresionantes. Promedió 18,7 puntos y 8,5 rebotes en su segunda temporada y terminó tercero en los Dubs con un valor de 4,4 victorias. Sin embargo, le costó hacer tiros desde cerca de forma consistente. Smith encestó sólo el 45,4% de los tiros de campo, lo que es poco impresionante para un tipo que juega cerca del aro. Sólo conectó el 43,8% de sus intentos de tiro de campo de 3 a 10 pies, mientras que sus estadísticas de adición de tiros reales fueron las peores del equipo con -69,8 en comparación con la media de la liga.
Los Warriors no iban a ninguna parte como franquicia en el tercer año de Smith. P.J. Carlesimo asumió el cargo de entrenador jefe, y Gary St. Jean sustituyó a Twardzik como GM en la temporada 1997-98. Mullin fue traspasado a los Indiana Pacers antes del comienzo de la temporada, y Spreewell se quebró en los entrenamientos a principios de año, asfixiando a Carlesimo, lo que hizo que fuera suspendido para el resto de la temporada.
Con toda la agitación en torno a la organización, Smith supuestamente rechazó una extensión de 10 años por valor de 80 millones de dólares y pidió ser traspasado a un equipo de la Conferencia Este para estar más cerca de su casa.
Smith hizo 17,3 puntos y 6,9 rebotes en 49 partidos antes de ser traspasado junto con Brian Shaw a los Philadelphia 76ers por Jimmy Jackson y Clarence Weatherspoon. Nunca encontró su lugar en la NBA, jugando para 12 equipos en una carrera de 16 años.
Golden State perdió algunos talentos de alto nivel en el draft de 1995. Kevin Garnett es fácilmente el nombre más importante del grupo, que fue quinto en la general a los Minnesota Timberwolves. Los Dubs también se perdieron a Antonio McDyess, Rasheed Wallace y Jerry Stackhouse.
Quién sabe cómo habrían resultado las cosas para los Warriors si hubieran tomado cualquiera de las otras opciones disponibles. La franquicia no estaba en el mejor momento para triunfar, así que puede que no haya importado a quién eligió Golden State en ese momento.
Aún así, sabemos que el draft es un juego de azar, y que ganar la Lotería del Draft de la NBA no garantiza el éxito.
¿Qué es lo que más recuerdas de la etapa de Smith con los Warriors? Si los Dubs no eligieran a Smith o a Garnett, ¿qué jugador de entre McDyess, Wallace y Stackhouse te hubiera gustado que el equipo eligiera?