Durante 17 años, Rob y Brenda Andrew llevaron una vida suburbana aparentemente normal.
Criaron a sus dos hijos, Tricity y Parker, en una casa al final de una tranquila calle sin salida en Oklahoma City. Entonces, una noche del pasado noviembre, unos disparos de escopeta lo destrozaron todo.
«Me han disparado», dijo Brenda al operador del 911. «A mi marido y a mí nos han disparado»
La policía acudió al lugar de los hechos y encontró a Rob en el suelo, tumbado de espaldas y con heridas de bala en el torso y cerca del cuello. Brenda había recibido un disparo en el brazo. Dijo a las autoridades que la pareja había sido atacada por intrusos que llevaban máscaras negras.
No faltaba nada en la casa, no había pistas sobre ningún pistolero enmascarado y la policía no pudo determinar el motivo de los disparos.
Rob, un ejecutivo publicitario cuya vida giraba en torno a sus hijos, murió inmediatamente.
Nueva póliza de seguro de vida
Desde el principio, dicen los padres de Rob, supieron que algo iba mal en el romance de cuento de su hijo.
«Justo después de la luna de miel», dijo Lou Andrew, padre de Rob, «él dijo que ella le había dicho que deseaba que no se hubieran casado. Que no era lo correcto»
El mejor amigo de Rob, Ronnie Stump, describió el matrimonio como «desequilibrado», diciendo que Rob era más cariñoso con Brenda que ella con él. «Era una de esas relaciones en las que… permanecían juntos por los niños, y se abrían camino».
Con el paso de los años, la familia se involucró mucho en su pequeña iglesia baptista de las afueras de la ciudad. Allí fue donde Rob y Brenda conocieron a Jim Pavatt, un agente de seguros de vida casado dos veces y de unos 40 años.
Rob y Pavatt se hicieron amigos, y al mismo tiempo, Pavatt y Brenda empezaron a enseñar juntos en la escuela dominical.
En marzo de 2001, Pavatt y Brenda sugirieron a Rob que cambiara su póliza de seguro de vida, y que su nuevo amigo, Pavatt, podría redactarla. Rob hizo caso, y su nueva póliza de 800.000 dólares nombró a Brenda como única beneficiaria.
Una amarga separación
Para el verano, la gente hablaba: Pavatt y Brenda parecían pasar mucho tiempo juntos.
«Varias parejas habían visto a Brenda y a Jim comiendo juntos», dijo Stump. Otra pareja, dijo, los había visto «acercándose demasiado después de la iglesia».
A principios del otoño, dicen los amigos, Rob acusó a Brenda y Pavatt de tener una aventura. Ella lo negó, y a partir de ahí, el matrimonio empezó a desmoronarse muy rápidamente.
En pocos días, según el padre de Rob, «ella le quitó las llaves y le dijo que se fuera». Stump dijo que Brenda cambió el código de la alarma y las cerraduras de las puertas de la casa de los Andrews.
A principios de octubre, Brenda solicitó el divorcio. Fue una separación amarga y llena de enfrentamientos, sobre todo por los niños, Parker, de 7 años, y Tricity, de 11.
«Ella había adoptado posturas bastante extremas en el trato con los niños», dijo Craig Box, el abogado de Rob para el divorcio. «No le dejaba ver a los niños, no le dejaba tener a los niños ni siquiera durante la noche o a solas».
Era desgarrador para Rob, según su padre. «Él quería estar con su familia. Quería estar con sus hijos. Quería estar con su mujer. No quería perder nada de eso», dijo Lou.
¿Se cortaron los frenos?
En la mañana del 26 de octubre, Rob se subió a su Nissan negro, sólo para descubrir que su coche no tenía frenos. Llegó al concesionario, donde llamó al 911.
«Dijo que creía que su esposa y su novio… Jim Pavatt, fueron los responsables de cortar los conductos de los frenos», dijo el sargento Mike Klika, que fue enviado al concesionario.
Rob alquiló un coche, y en su oficina, recogió un mensaje de voz urgente diciéndole que fuera al Hospital Regional de Noman, donde aparentemente estaba su familia.
Corrió al hospital en el coche de alquiler, sólo para descubrir que era un engaño. Parecía que alguien quería que Rob se subiera a su coche y lo condujera a gran velocidad.
«Sólo trataban de llevarlo a la autopista para que se estrellara -dijo Stump- con los conductos de los frenos cortados. No sabían que ya había cambiado de coche».
Ese mismo día, Rob decidió eliminar a su mujer de su póliza de seguro de vida de 800.000 dólares y nombrar a su hermano como beneficiario en fideicomiso para los niños. Pero Pavatt le dijo que no podía cambiar el plan. Así que Rob pasó por encima de Pavatt para quejarse y empezó a hacer los cambios.
Una semana después, Rob presentó una denuncia a la policía alegando que su mujer y Pavatt estaban conspirando para matarlo por el dinero del seguro, porque seguían creyendo que Brenda era la beneficiaria. Al parecer, la policía no hizo nada.
Cargos por asesinato y persecución
En la tarde del 20 de noviembre, Rob se dirigía a la casa que había compartido con Brenda durante una década, cuando dejó un mensaje a Stump, diciendo que se dirigía a recoger a sus hijos para el largo fin de semana de Acción de Gracias. Esperó a sus hijos en el camino de entrada y volvió a llamar a Stump. Stump respondió, pero su llamada se interrumpió.
Rob entonces aparentemente salió de su coche y entró en el garaje. Momentos después, alguien con una escopeta abrió fuego con perdigones del calibre 16 que desgarraron el cuello y el torso de Rob. Brenda, que recibió un disparo en el brazo, volvió a entrar en la casa y llamó a la policía.
La policía entrevistó a Brenda tras el asesinato de Rob, pero no realizó ninguna detención.
«La miramos con sospecha», dijo Roland Garrett, uno de los principales detectives del caso, refiriéndose a Brenda. «Pero no teníamos suficiente causa probable para ponerla bajo arresto»
«Para mí, era evidente. Era obvio que estas son las personas que le quitaron la vida a este hombre», dijo Stump sobre Brenda y Pavatt. «Y nadie hacía nada al respecto»
Los investigadores se reunieron brevemente de nuevo con Brenda al día siguiente, y ella dijo que llamaría para concertar una entrevista formal. Pero luego desapareció.
Las autoridades dicen que el día del funeral de Rob, Brenda, Pavatt y los dos niños Andrew cruzaron la frontera con México con un visado de turista. La policía emitió órdenes de arresto acusando a Brenda y Pavatt del asesinato de Rob, y el FBI se unió a la persecución.
La pareja fue detenida al volver a entrar en EE.UU.
Tres meses después, el 28 de febrero, la pareja fue detenida cuando intentaba volver a entrar en Estados Unidos. El 18 de julio, un juez ordenó que fueran juzgados por cargos de asesinato en primer grado por la muerte de Rob Andrew. El fiscal del distrito de Oklahoma City, Wes Lane, ha dicho que pedirá la pena de muerte para Brenda Andrew y Pavatt. La pareja se ha declarado inocente. Los dos niños viven ahora con los padres de su padre.
Al preguntarle por qué Brenda mataría a su marido -en lugar de divorciarse-, Stump formuló una hipótesis: «Ella no quería perder el control de los niños, y sabía que habría una batalla por la custodia. Y creo que Brenda pensó que si él estaba fuera de la imagen, que sería el final de la misma «.
La policía tiene una teoría diferente. «Codicia», dijo Gary Dameron, investigador principal del caso, y añadió que cree que Pavatt y Brenda pensaban que ella seguía siendo la beneficiaria de la póliza de seguro de su marido.
Esta historia se emitió originalmente en el programa Primetime el 7 de febrero de 2002.