Por Eve Boe, Lily Hirdler y Zoe Howell
Agastache cana
A medida que el verano se acerca a su fin, muchos de nosotros estamos haciendo las últimas comidas al aire libre, fiestas en el patio, viajes de camping y tareas de jardinería. También estamos notando la llegada de algunos invitados no deseados, mosquitos, moscas y polillas, por nombrar sólo algunos. La mayoría de estas «plagas» son simplemente molestas, pero otras pueden suponer amenazas más serias. Por ejemplo, evitar los mosquitos ha sido noticia últimamente debido a la preocupación por el virus del Nilo Occidental, que se propaga a través de los mosquitos.
Por supuesto, la presencia de insectos no sólo es natural, sino que es un aspecto esencial de un jardín saludable. El reto consiste en controlar las «plagas» -esas plagas que pican, diezman las verduras y marchan dentro de la casa- sin perjudicar la salud del microcosmos de nuestro jardín, ni a nosotros mismos, ni a nuestras familias, ni a las mascotas, ni a la vida silvestre, ni al medio ambiente en su conjunto.
Como jardineros ecológicos que creen que hay que actuar con suavidad y utilizar soluciones naturales siempre que sea posible, nos gustaría compartir algunas ideas sobre el uso de las plantas para ayudar a controlar las plagas. Algunas plantas son eficaces como repelentes de plagas por el mero hecho de estar plantadas en el jardín, mientras que otras deben utilizarse de forma específica para obtener los beneficios deseados.
Por ejemplo, la menta. Colocar menta fresca en las despensas ayuda a disuadir a las hormigas, colgar bolsitas de menta seca en los armarios ayuda a disuadir a las polillas y las moscas (las bolsitas de té de menta también funcionan), y frotar hojas de menta machacadas en el pelaje de sus gatos y perros puede ayudar a disuadir a los insectos que pican. Una de nuestras empleadas no ha visto ni una sola pulga en ninguno de sus tres gatos de interior y exterior, posiblemente porque la zona contenida del jardín que es su «sala de descanso» está llena de una variedad de plantas de menta. Tal vez el mero hecho de pasear por el jardín de menta sea suficiente para cubrir sus pelajes con aceites de menta y mantener alejadas a las pulgas.
El inconveniente es que la menta es una planta invasora. En lugar de plantarla directamente en un jardín vegetal u ornamental, es posible que desee plantarla en un área contenida, o utilizarla en macetas colocadas alrededor de los espacios de vida al aire libre o cerca de su jardín de hierbas.
Los siguientes son ejemplos de plantas que pueden ayudar a repeler, o al menos disuadir, algunas plagas comunes. Para obtener información específica sobre cómo utilizar cada planta para obtener los beneficios de disuasión de plagas que está buscando, visite los enlaces de recursos en la parte inferior de este artículo.
Plantas que ayudan a repeler los mosquitos:
- Agastache cana (a.k.a. Planta de los mosquitos)
- Menta de gato (En un estudio realizado en la Universidad Estatal de Iowa, los investigadores descubrieron que el aceite esencial de la menta de gato, la nepetalactona, es 10 veces más eficaz que el DEET, el producto químico utilizado en la mayoría de los repelentes de insectos)
- Rosemary
Menta de gato
- Basil
- Lavender
- Geranios perfumados
- Beebalm
- Menta
- Ruda
- Caléndulas (una anual que necesita ser plantada cada año)
- Cedronela (una perenne tierna que puede necesitar ser plantada cada año)
Plantas que ayudan a disuadir a las garrapatas:
- Lavanda
- Ajo
- Menta poleo
- Pitre (tipo de crisantemo)
- Salvia
- Bonita
- Eucalipto
- Menta
Otras plantas disuasorias de plagasplantas disuasorias:
- Ruda – especialmente buena para disuadir a las moscas, escarabajos japoneses, babosas, pulgas y gatos
- Agusanado (Artemisia) – disuade a una variedad de insectos incluyendo garrapatas, moscas y polillas
- Menta – disuade a escarabajos, pulgas, polillas, mosquitos, polillas, niguas, ratones y hormigas
- Rosemary – además de los mosquitos, también disuade a las polillas de la col y a las moscas de la zanahoria
Como siempre que se selecciona una planta, es importante conocer sus beneficios y sus posibles peligros. Por ejemplo, aunque la ruda puede ser eficaz para disuadir a los gatos, en realidad es tóxica para ellos y para los perros (otras plantas que son tóxicas para las mascotas son el ajenjo, el eucalipto, el poleo, la citronela, el tanaceto y el laurel dulce, entre otras).
El otoño es un buen momento para pensar en qué plantas repelentes de plagas funcionarían bien en su paisaje, especialmente cerca de sus áreas de vida al aire libre. Muchas de las plantas mencionadas en este artículo están disponibles en el vivero y se pueden plantar ahora (algunas de estas plantas están fuera de temporada o pueden estar agotadas, así que si está buscando algo específico, llámenos y comprobaremos la disponibilidad). Si tiene preguntas o necesita ayuda para seleccionar las plantas que mejor se adapten a su situación, nuestro personal experto estará encantado de ayudarle.