A decir verdad, hay muy pocas frases que mis profesores de la escuela secundaria usaron durante la instrucción que recuerdo hasta el día de hoy. Irónicamente, si se toma al pie de la letra, la frase que sí recuerdo promueve el robo descarado.
Mi profesor de periodismo del instituto, Jack Kennedy, nos decía: «Si vas a robar, roba a los mejores». Por supuesto, no estaba abogando por el latrocinio. En el contexto de enseñarnos a escribir, tampoco nos estaba enseñando a plagiar. Nos enseñó a leer a los mejores escritores, a robar de los mejores y a utilizar lo que se aprende en la escritura. Nos enseñó a leer a los mejores escritores con este fin, y devorábamos artículos de Sports Illustrated, Time y Rolling Stone y hablábamos de ellos en clase.
La mayoría de los profesores no van a poder traer a los escritores más consumados, como el periodista Malcom Gladwell o la novelista Courtney Summers, para que hagan sesiones de tutoría con sus alumnos. Sin embargo, los profesores pueden hacer lo más parecido utilizando textos de referencia como parte de su enseñanza de la escritura. Estos textos también pueden utilizarse para ayudar a los niños y adolescentes a ser mejores escritores en casa.
¿Qué son los textos mentores?
Los artículos que leímos y discutimos en la clase de Kennedy eran textos mentores. Los textos de referencia son piezas escritas que sirven como ejemplo de buena escritura para los estudiantes escritores. Los textos se leen con el propósito de estudiar el arte del autor, o la forma en que el autor utiliza las palabras y estructura la escritura. El objetivo es proporcionar a los alumnos un modelo que puedan emular para elaborar su propia obra. Los ensayos, los pasajes, los artículos, los capítulos o los libros completos pueden servir como textos de referencia. También una carta, un correo electrónico, el guión de una película o una tira cómica, dependiendo del contexto en el que se utilice el texto guía.
¿Qué constituye un buen texto guía?
Un buen texto guía será algo que los estudiantes escritores puedan leer (individualmente o en grupo), identificar las técnicas y los enfoques utilizados por el escritor, debatir y comprender por qué esos enfoques fueron eficaces, e integrar lo que aprendieron de este proceso en su propia escritura. Un texto mentor mostrará, no solo dirá, a los estudiantes cómo escribir bien, y les permitirá visualizar el tipo de escritor que pueden ser a medida que desarrollan sus habilidades (Dorfman & Cappelli, 2017).
Tres cualidades de un buen texto mentor
- Usted (el educador) cree que es bueno. Si va a leer el texto mentor en voz alta con los alumnos o les va a encargar que lo lean, elija algo que considere que ejemplifica la buena escritura. No elija una obra o un escritor sólo porque su trabajo tenga fama de ser bueno. Si la obra le resulta indiferente, será difícil enseñar con autenticidad a los alumnos a emular la escritura.
- Es comprensible para sus alumnos. Aunque es una ventaja añadida si un texto mentor trata de un tema que interesa a los estudiantes, fundamentalmente, los estudiantes deben ser capaces de comprender la pieza. Esto no significa que haya que evitar todos los textos difíciles. Puede repasar el vocabulario difícil con los alumnos antes de que lean el texto de referencia de forma independiente o en grupo. Así, no se frustrarán cuando lleguen a esas palabras desafiantes (Gil, 2017).
- Es relevante para lo que estás enseñando. Si estás enseñando una unidad sobre cómo escribir ensayos persuasivos, no elijas un artículo de parodia hilarante. Si está enseñando a los estudiantes cómo escribir un párrafo de encabezamiento o introducción, asegúrese de incluir el comienzo del artículo, no una conclusión bellamente compuesta de un largo trabajo de investigación. Si quiere que los alumnos identifiquen y pongan en práctica varias técnicas de escritura en sus propios escritos, elija un texto en el que el escritor haya hecho varias cosas bien.
Además de los pasajes de los libros de texto y de los textos que forman parte de su plan de estudios específico de alfabetización, se pueden encontrar textos mentores de una variedad de otras fuentes.
Fuentes potenciales de textos mentores
- «En la naturaleza»: Es posible que encuentre o conozca ya excelentes textos mentores sin siquiera intentarlo. Tal vez esté suscrito a una revista literaria que el mes pasado publicó un artículo con un uso increíble de metáforas y símiles. O tal vez recuerde con frecuencia la lectura del perfil periodístico de un actor que hacía un gran uso de las citas directas. Cuando encuentres buenos ejemplos del oficio de los autores, imprímelos, envíatelos por correo electrónico o márcalos en tu ordenador. Nunca se tienen demasiados textos de referencia en la caja de herramientas para una futura lección de escritura.
- Los compañeros de los estudiantes: Es más probable que los estudiantes escritores conecten con un texto mentor escrito por alguien cercano a ellos en edad o experiencia de escritura. También es posible que tengan más confianza en sus capacidades para poner en práctica en su propia escritura las técnicas que utilizó un compañero, en lugar de emular a un escritor profesional más experimentado. Por ejemplo, si tienes una unidad sobre poesía narrativa próximamente, puede que recuerdes haber leído un poema narrativo en la revista que acaba de publicar el club de poesía de tu instituto que contenía un desarrollo de personajes cautivador. Puede que sepas que la revista de arte y cultura de la universidad local siempre tiene reseñas muy buenas escritas por los estudiantes, que serían muy útiles para tu lección sobre cómo escribir una reseña de cine. Vaya a las publicaciones estudiantiles y vea lo que puede encontrar.
- Vaya directamente a lo mejor: Enseñe utilizando textos mentores que hayan ganado premios prestigiosos como el Premio Pulitzer de periodismo o ficción, o el premio de cuentos The Masters Review. También puede ser una forma de encontrar textos mentores sobresalientes de los compañeros de los alumnos, como los ganadores del concurso de ensayo del instituto Paul Engle. Como se ha mencionado anteriormente, asegúrese de seleccionar algo que realmente crea que está bien escrito, no sólo porque haya ganado un premio.
Enseñar con textos mentores
Una vez que haya identificado los textos mentores que desea utilizar, sus alumnos pueden sacar el máximo provecho de ellos con algo de instrucción. Los resultados de la investigación indican que el uso de textos mentores como parte de la enseñanza integral de la escritura puede hacer que los estudiantes mejoren como escritores. Una revisión estadística a gran escala (meta-análisis) que dio como resultado la recomendación de 11 elementos clave de la instrucción eficaz de la escritura en adolescentes incluyó la enseñanza a los estudiantes para analizar y emular los textos mentores (referidos en el informe como modelos; Graham & Perin, 2007).
Un proyecto de investigación de acción sugirió que los libros de imágenes podrían ser útiles como textos mentores para los escritores con dificultades (Premont, Young, Wilcox, Dean, & Morrison, 2017). El profesor leyó los textos mentores en voz alta, seguidos de un debate en clase. Luego, los estudiantes consideraron los rasgos de escritura explorados en los libros ilustrados al escribir su propia narrativa personal. Los alumnos escritores mejoraron la fluidez de sus oraciones, la elección de palabras y las convenciones de la escritura, como la puntuación. Los libros ilustrados pueden no ser la mejor opción para cada clase o lección específica, pero pueden funcionar bien como una alternativa de cambio de ritmo, siempre y cuando tengan suficiente texto para trabajar.
Los autores de un estudio descriptivo escribieron que los textos mentores también podrían tener aplicación para la enseñanza de la estructura general y los contenidos necesarios para la escritura de temas específicos (Pytash, Edmondson, & Tait, 2014). Un profesor leía en voz alta un libro blanco en una clase de economía de secundaria y destacaba las técnicas y el vocabulario utilizados por el autor. A continuación, los estudiantes trabajaban en grupos para analizar el texto con más detalle antes de escribir sus propios artículos de economía. Un análisis de sus escritos y los comentarios realizados en las entrevistas parecían sugerir que la lectura del texto mentor proporcionaba a los alumnos conocimientos sobre cómo estructurar sus propios trabajos, cómo utilizar eficazmente las palabras de transición, la necesidad de incluir pruebas para sus afirmaciones y la necesidad de reconocer los prejuicios en sus propios escritos y en los de los demás.
Un estudio con alumnos más jóvenes de entre 7 y 11 años descubrió que su calidad de escritura mejoraba desde la prueba previa hasta la posterior cuando los profesores enseñaban con textos mentores (Corden, 2007). En el transcurso de un año escolar, los profesores utilizaron los textos guía como modelos de formas narrativas y estilos de escritura particulares durante la enseñanza diaria. Leían los textos en voz alta a la clase, centrándose en las características estructurales o estilísticas. A continuación, los alumnos escribían oraciones o párrafos utilizando las técnicas identificadas en los textos guía. A continuación, los alumnos seguían investigando los textos mentores en pequeños grupos. A continuación, los alumnos transferían las ideas y los recursos aprendidos a sus cuadernos de autor durante el trabajo semanal independiente. La escritura resultante de los estudiantes mostró un progreso significativo en la estructura y el estilo. Aunque no se comparó a los estudiantes con un grupo de compañeros que no recibían la instrucción de los textos mentores, los autores observaron que la mejora media de los estudiantes en el proyecto superaba el ritmo esperado de progreso normal de la escritura en el transcurso de un año escolar. Las técnicas discutidas en los textos mentores fueron evidentes en la escritura de los estudiantes.
Resumen de los pasos para la enseñanza de la escritura utilizando textos mentores
- Enseña directamente a los estudiantes lo que deben reconocer en un texto mentor. Por ejemplo, si los alumnos no están familiarizados con el lenguaje figurado, les resultará difícil reconocerlo o etiquetar sus propiedades en un texto. Por muy bueno que sea el escrito, saber qué es lo que lo hace tan atractivo no es necesariamente intuitivo para los alumnos escritores. Es probable que la escritura auténtica utilizada como texto de referencia no venga acompañada de un conjunto de instrucciones que indiquen lo que ha hecho el autor o cómo se llama la técnica concreta. Tendrá que introducir primero ese elemento del oficio de autor definiéndolo y dando ejemplos fáciles de entender o sencillos antes de pedir a los alumnos que apliquen ese conocimiento al estudiar un texto mentor.
- Haga que los alumnos lean el texto mentor. Dependiendo de la edad de los alumnos y de su familiaridad con la lectura para identificar un tipo concreto de oficio del autor, puede leerles el texto mentor en voz alta. La lectura en pequeños grupos o la lectura individual también son opciones. A medida que los alumnos se familiaricen con el reconocimiento de uno o más elementos de la escritura, puede pasar de la lectura en voz alta a que los alumnos lean el texto mentor individualmente.
- Entablar un debate sobre el texto haciendo preguntas. Aunque las opiniones sobre el tema del texto mentor no deben ser el centro de la discusión, es importante establecer que los estudiantes entienden de qué trata el texto (Gil, 2017). A continuación, pase al meollo de la discusión preguntando a los estudiantes sobre la técnica o el enfoque utilizado por el escritor. Inicialmente, deberá modelar para los estudiantes cómo identificar en el texto el elemento de lenguaje o estructura que les está enseñando. Piense en voz alta para describir a los alumnos qué es lo que le hace destacar el oficio del autor. A medida que los alumnos se familiaricen con el análisis de un texto de referencia, pídales que identifiquen dónde y cómo se utilizaron en el texto la(s) técnica(s) que están aprendiendo y por qué el escritor fue eficaz en el uso de la técnica. La discusión es un momento para reducir la velocidad y centrarse en las palabras, oraciones y párrafos individuales y en cómo estos transmiten el significado al lector (Dorfman & Cappelli, 2017). Hable sobre las decisiones de escritura que el escritor hizo, sección por sección, y por qué ciertas palabras y frases se utilizaron para hacer puntos (Pytash & Morgan, 2014).
- Tiempo para que los estudiantes escriban usando lo que aprendieron del texto mentor. Si es posible, haga que los estudiantes comiencen a escribir piezas existentes o nuevas de inmediato, con un enfoque en la emulación de las técnicas y enfoques del escritor del texto mentor. Esto también tendrá que ser modelado para los estudiantes primero. Piensa en voz alta mientras demuestras a los alumnos cómo adaptas un ejemplo del texto mentor para incorporar esa técnica a tu propia escritura. Con la orientación y la práctica, los alumnos deberían ser capaces de tomar lo que han aprendido, utilizando su propia voz de escritor, y contar la historia que quieren contar. Mientras escriben, ayude a los estudiantes a revisar y reflexionar sobre sus conclusiones acerca de lo que el escritor hizo bien en el texto mentor.
- Evalúe la escritura de los estudiantes y proporcione retroalimentación. Qué nivel de éxito tuvieron los estudiantes al utilizar las técnicas y enfoques de escritura del escritor del texto mentor en su propia escritura? Haga elogios específicos y comentarios constructivos. Pida que se revisen las posibilidades de mejorar el uso de las técnicas y los enfoques. Los compañeros también pueden proporcionar retroalimentación en un taller de escritores o en un entorno de grupos pequeños, dependiendo del nivel de habilidad de los estudiantes y de su experiencia previa proporcionando retroalimentación a los compañeros.
Usando el organizador «Mejora tu escritura usando textos mentores» (ver Materiales complementarios para profesores y familias más abajo), los estudiantes pueden leer y responder a un texto mentor como clase, en grupos pequeños o como individuos.
Al encontrar y utilizar excelentes textos mentores como parte de la enseñanza de la escritura en el aula o en casa, puede ayudar a los alumnos a pasar de «robar» a los mejores a aprender a «leer como escritores». Esto implica leer con ojo avizor las técnicas y los enfoques de escritura que pueden utilizar para convertirse en escritores polivalentes como aquellos escribas de éxito a los que desean emular.
Materiales complementarios para profesores y familias
Mejora tu escritura utilizando textos mentores
Este organizador puede utilizarse en un entorno grupal o individual para guiar el pensamiento y la discusión sobre un texto mentor, y cómo los estudiantes pueden identificar las técnicas y enfoques utilizados por el escritor para mejorar su propia escritura.
Corden, R. (2007). El desarrollo de las conexiones entre la lectura y la escritura: El impacto de la instrucción explícita de los dispositivos literarios en la calidad de la escritura narrativa de los niños. Journal of Research in Childhood Education, 21, 269-289. doi:10.1080/02568540709594594
Dorfman, L. R., &Cappelli, R. (2017). Textos mentores: La enseñanza de la escritura a través de la literatura infantil, K-6 (2ª ed.). Stenhouse Publishers.
Gil, C. (2017, 1 de junio). 8 Consejos para enseñar con textos mentores. Edutopia. Recuperado de https://www.edutopia.org/blog/8-tips-teaching-mentor-texts-christina-gil
Graham, S., & Perin, D. (2007). Writing Next: Estrategias efectivas para mejorar la escritura de los adolescentes en las escuelas medias y secundarias. Extraído del sitio web de Carnegie Corporation of New York: https://www.carnegie.org/media/filer_public/3c/f5/3cf58727-34f4-4140-a014-723a00ac56f7/ccny_report_2007_writing.pdf
Premont, D. W., Young, T. A., Wilcox, B., Dean, D., &Morrison, T. G. (2017). Libros de imágenes como textos mentores para los escritores de 10º grado que luchan. Literacy Research and Instruction, 4, 290-310. doi:10.1080/19388071.2017.1338803
Pytash, K. E., Edmondson, E., & Tait, A. (2014). El uso de textos mentores para la enseñanza de la escritura en la clase de economía de la escuela secundaria. Social Studies Research and Practice, 9(1), 95-106. Recuperado de http://www.socstrpr.org/wp-content/uploads/2014/04/MS-6543-Paytesh.pdf
Pytash, K. E., & Morgan, D. N. (2014). Usando textos mentores para enseñar a escribir en ciencias y estudios sociales. The Reading Teacher, 68, 93-102. doi:10.1002/trtr.1276