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Introducción
Nos gustaría consultar a los cirujanos veterinarios, a las enfermeras veterinarias y al público en general sobre la propuesta de que a todos los cirujanos veterinarios registrados en el RCVS se les permita utilizar el título de cortesía «Doctor» o «Dra»
Si se acepta, el uso del título de cortesía «Dra» sería opcional y regularíamos su uso a través del Código de Conducta Profesional del RCVS. El borrador de la guía de apoyo se expone a continuación (recuadro sombreado).
El objetivo clave de esta consulta es medir si el público y la profesión están a favor de la propuesta, no están a favor de la propuesta o no les importa de ninguna manera.
Después de leer la breve información de fondo que se expone a continuación, por favor, siga el enlace al final de esta página para enviarnos sus puntos de vista, junto con sus respuestas a un pequeño número de preguntas subsidiarias.
Propósito
El propósito de permitir a todos los cirujanos veterinarios registrados en el RCVS utilizar el título de cortesía »Dr» sería alinear el Reino Unido con la práctica internacional y proporcionar una mayor claridad para la profesión y el público.
Ofrecería la seguridad a los clientes y al público propietario de animales de que todos los cirujanos veterinarios registrados en el RCVS, independientemente del lugar en el que se hayan titulado, tienen títulos veterinarios de un nivel adecuado.
Los cirujanos veterinarios, al igual que los médicos y los dentistas, son médicos. Los médicos y los dentistas en el Reino Unido están autorizados a utilizar «Dr» como título de cortesía y permitir a los miembros del RCVS hacer lo mismo proporcionaría un nivel de paridad con otros profesionales clínicos.
La Ley de Cirujanos Veterinarios de 1966 protege el uso del título de «cirujano veterinario» de su uso por «personas no cualificadas». No hay nada en la Ley que prohíba el uso del título de cortesía «Doctor» por parte de aquellos que están debidamente cualificados y registrados en el RCVS como cirujanos veterinarios.
Existen consecuencias legales por el uso indebido del título de «Doctor». La sección 49(1) de la Ley Médica de 1983, que se titula «Sanción por fingir estar registrado», establece:
«Toda persona que deliberada y falsamente pretenda ser o utilice el nombre o título de médico, doctor en medicina, licenciado en medicina y cirugía, licenciado en medicina, cirujano, médico generalista o boticario, o cualquier nombre, título, adición o descripción que implique que está registrado en virtud de cualquier disposición de esta Ley, o que está reconocido por la ley como médico o cirujano o licenciado en medicina y cirugía o un practicante de la medicina o un boticario, será castigado en condena sumaria a una multa que no exceda el nivel 5 en la escala estándar .’
Por lo tanto, el propósito de nuestra orientación sería garantizar que los cirujanos veterinarios que utilizan el título de «Dr» no engañen o confundan inadvertidamente al público haciéndole creer que tienen calificaciones que no tienen, es decir, una calificación médica o un doctorado.
Es importante que los cirujanos veterinarios recuerden que si el título se utiliza de forma engañosa, esto podría constituir la base de una remisión al Comité Disciplinario del RCVS, o a la Agencia de Normas Publicitarias (ASA), así como un delito en virtud de la Ley Médica de 1983.
Nuestro proyecto de orientación de apoyo es el siguiente:
Uso del título de cortesía «Doctor» o «Dra»
1. Nada impide a los cirujanos veterinarios utilizar el título de cortesía «Doctor» o «Dra» si así lo desean; sin embargo, los cirujanos veterinarios que utilicen el título deben tener cuidado de no inducir a error al público.
2. Un título de cortesía no refleja los logros académicos; en cambio, se asocia con el prestigio profesional. Por lo tanto, es importante que el uso de «Doctor» o «Dra.» por parte de un veterinario no sugiera o dé a entender que posee un título médico o un doctorado cuando no es así.
3. En consecuencia, si se utiliza el título, el cirujano veterinario debe utilizarlo junto con:
(a) su nombre; y
(b) el descriptor «cirujano veterinario»; o
(c) las letras postnominales «MRCVS».
Por ejemplo, «Dr. John Smith, cirujano veterinario» o «Dr. John Smith MRCVS».
Cuestiones internacionales
Los cirujanos veterinarios de todo el mundo utilizan el título «Dr». Para algunos, el título reconoce sus logros académicos, por ejemplo, los títulos otorgados por las universidades norteamericanas y europeas llevan consigo un nivel de doctorado.
Para otros, sin embargo, el título es un título de cortesía asociado a la posición profesional y al reconocimiento, más que a la calificación académica. Este es el caso de Australia y Nueva Zelanda.
Permitir a los miembros de la RCVS utilizar «Dr» como título de cortesía, como se hace en Australia y Nueva Zelanda, significaría una coherencia con sus colegas internacionales.
La coherencia es importante porque los cirujanos veterinarios trabajan ahora en un contexto internacional mucho más amplio que antes.
Hay un número significativo de cirujanos veterinarios del extranjero que trabajan en el Reino Unido y uno de los efectos de esto es que los miembros del RCVS a menudo trabajan junto a cirujanos veterinarios que utilizan el título de «Dr».
Esto puede confundir a los clientes y a los propietarios de los animales, y puede llevar a suponer que un cirujano veterinario está mejor cualificado que otro, cuando este no es necesariamente el caso.
La coherencia también es importante para el número significativo de graduados del Reino Unido que trabajan en el extranjero en países donde se espera que los cirujanos veterinarios utilicen el título de «Dr».
Es comprensible que los miembros del RCVS que se encuentran en esta situación piensen a veces que también deben llamarse «Dr» para evitar confusiones y dejar claro que son cirujanos veterinarios cualificados. Permitir a los miembros del RCVS utilizar el título de cortesía confirmaría esta práctica como aceptable.
Puede existir la preocupación de que si todos los cirujanos veterinarios utilizan «Dr», no quedará claro qué cirujanos veterinarios tienen títulos veterinarios que conllevan un nivel de calificación de doctorado, por ejemplo, los otorgados en Norteamérica y Europa. Además, podría considerarse injusto que los cirujanos veterinarios sin dicha cualificación puedan utilizar el título de «Dr».
En la profesión médica, aunque todos los profesionales pueden utilizar «Dr», los que tienen un doctorado hacen saber a los demás su cualificación utilizando los postnominales correspondientes. No hay ninguna razón por la que la profesión veterinaria no pueda adoptar también este enfoque.
Médicos, dentistas y otros profesionales
Los licenciados en medicina pueden, por supuesto, utilizar el título de cortesía «Dr». El nivel de formación y logros educativos que reciben en virtud de su título universitario es comparable al de los licenciados en veterinaria.
Los dentistas, que también reciben un nivel de formación similar, también están autorizados a utilizar el título «Dr» si lo desean, siempre que no implique o sugiera una cualificación médica.
En consecuencia, permitir a los miembros de la RCVS utilizar el título de cortesía «Dr» sería coherente con su uso por parte de otros profesionales clínicos con un nivel similar de formación y prestigio profesional.
«Doctor» y «Dra» no son títulos protegidos. Uno de los efectos de la ampliación del ámbito de los profesionales que pueden utilizar «Dr» podría ser el de allanar el camino hacia un futuro en el que todos los profesionales sanitarios estén autorizados a llamarse a sí mismos «Dr».
En Australia, los quiroprácticos, los osteópatas y los podólogos (entre otros) están autorizados a llamarse a sí mismos «Dr», y podría argumentarse que el Reino Unido seguirá inevitablemente una pauta similar.
El hecho de que el Consejo General de Quiropráctica ya permita a los quiroprácticos registrados utilizar «Dr» (siempre que dejen claro que son quiroprácticos) es indicativo de ello.
Algunos pueden considerar que esto es un avance positivo, mientras que otros pueden pensar que no es deseable.