(Vídeo cortesía de Matthew Chirico)
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Las puertas del Hospital Seaview han permanecido cerradas a todos y cada uno de los visitantes desde que se cerró en 1961. Las habitaciones que en su día albergaron y trataron a miles de pacientes con tuberculosis están ahora inquietantemente vacías.
El nativo de Staten Island Matthew Chirico, conocido anteriormente por su vídeo «This is, Staten Island», ofrece a los curiosos del famoso hospital un vistazo al interior de los pasillos vacíos llenos de grafitis y por encima de las cimas de los edificios en decadencia.
Chirico ha producido un cortometraje con imágenes de drones tanto del hospital Seaview como de la colonia agrícola de Nueva York. Ofrece tanto vistas aéreas como tomas interiores de los edificios vacíos y cubiertos de vegetación.
A continuación, 10 datos sobre la historia de la Farm Colony y el Seaview Hospital.
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
La historia se remonta a más de 200 años
En 1803, hace más de 200 años, los funcionarios del condado compraron «dos acres de tierra y una granja en Richmond Road, cerca de Egbertville, el establecimiento de la ‘granja de pobres’ original del condado, un acontecimiento que parece sugerir que la presunta eficacia del trabajo requerido como antídoto contra la pobreza había llegado a ser apreciada», según un informe de 1985 de la Comisión de Preservación de Monumentos.
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
Se añadieron viviendas para enfermos mentales en 1837
«Se nombró un superintendente del condado el 1 de enero de 1830. El 1 de enero de 1830 se nombró un superintendente del condado, y poco después se inauguró la nueva granja para pobres del condado de Richmond», en lo que todavía era una comunidad predominantemente rural.
En 1832 se añadió un hospital para el cólera y en 1837 viviendas para «los locos».
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
La Granja de los Pobres a la Colonia Agrícola de Nueva York
Cuando Staten Island se añadió a la ciudad de Nueva York en 1898, la propiedad de la Granja de Pobres fue transferida al nuevo Departamento de Caridades Públicas y fue rebautizada como la Colonia Agrícola de la Ciudad de Nueva York.
En un informe de 1902 del Departamento de Caridades Públicas, la Granja Colonia fue descrita en la siguiente declaración: «Mientras que los internos de otras instituciones … miran alrededor y no tienen nada que hacer, aquí pagan el doble de su pensión con su trabajo, trabajando en la granja cultivando verduras, no sólo para ellos, sino para otros desafortunados.»
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
Nuevo Hospital de Tuberculosis en 1905
En 1905, la ciudad seleccionó Staten Island para ser la ubicación de un nuevo hospital municipal, específicamente para el cuidado de pacientes con tuberculosis.
«El lugar elegido fue la antigua finca de 25 acres de Charles Schmidt, conocida como ‘Ocean View’. Situada en el lado este de la avenida Brielle, colindaba con el lado sur de los terrenos que entonces se desarrollaban como la comunidad de casas de campo de la New York City Farm Colony», según el informe de la Comisión de Preservación de Monumentos.
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
El Hospital Seaview fue dedicado formalmente en 1913
El Hospital Seaview fue dedicado formalmente el 12 de noviembre. 12, 1913. Su coste final fue de 4 millones de dólares, el doble de la cantidad asignada originalmente. En un artículo sobre la dedicación, el New York Times describió al Seaview como «el mayor y mejor hospital jamás construido para el cuidado y tratamiento de los enfermos de tuberculosis en cualquiera de sus formas.»
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
La Farm Colony se fusiona con el Hospital Seaview en 1915
En 1915, la Farm Colony y el Hospital Seaview se fusionaron y todo el complejo pasó a llamarse Seaview Farms.
«Los ingresos en la Farm Colony en 1926 se atribuían a las siguientes causas de dependencia: senilidad, indigencia, parálisis, lisiados, epilépticos, ciegos, sordos, sordomudos y cáncer», señala el informe. La gran mayoría de los residentes de la Farm Colony eran personas mayores: un censo de 1912 reveló que el 24 por ciento tenía más de 70 años.
La famosa fotógrafa de Staten Island Alice Austen fue residente temporal en la Farm Colony años después, en 1950, según un artículo del New York Times.
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
Se añadió un hospital infantil en 1938
Se construyó un hospital infantil independiente en el lugar y se inauguró en 1938, aumentando la capacidad de Seaview a 2.000 pacientes en total.
Aunque el Hospital Seaview era el mayor hospital para tuberculosos del país, seguía sin ser suficiente para tratar a las numerosas personas que sufrían la epidemia.
«Durante la década de 1940 el Hospital Seaview funcionó a pleno rendimiento y a menudo más allá. Se trataron todas las formas de la enfermedad, incluida la tuberculosis ósea y glandular, casos que a menudo no recibían otras instituciones», dice el informe.
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
Seaview ayudó a encontrar la cura de la tuberculosis
El Hospital de Seaview contaba con algunos de los mejores médicos especializados en el tratamiento de la tuberculosis del país, por lo que no es de extrañar que también fuera el lugar donde se realizaron los primeros ensayos clínicos de tratamientos con hidrazidas, que finalmente condujeron a la cura de la enfermedad.
Una vez encontrada la cura y comprobado el éxito de las nuevas terapias farmacológicas en el tratamiento de la tuberculosis, el Seaview cerró sus puertas en 1961.
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
Declarado monumento histórico de la ciudad en 1985
El informe de 1985 encargado por la Comisión de Preservación de Monumentos también designó la Colonia Agrícola de Nueva York y el Hospital Seaview como monumento histórico de la ciudad y distrito histórico. En 2005, se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos.
(Foto cortesía de Matthew Chirico)
Comunidad Saludable Seaview
Cuando Seaview eliminó su tratamiento de la tuberculosis, se centró en el cuidado de los ancianos. En 1973, cuando la mayor parte del campus se cerraba y quedaba anticuado, el edificio Robitzek abrió como hospital de rehabilitación con 304 camas para pacientes geriátricos.
Ahora, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC), en colaboración con el presidente del distrito, James Oddo, quiere convertir el antiguo campus en lo que se anuncia como la primera comunidad de bienestar de uso mixto planificada y financiada públicamente del país.
La Comunidad Saludable de Seaview «es una propuesta de campus de bienestar de uso mixto centrado en la salud que integra atención médica, vivienda, comercio minorista, instalaciones comunitarias y espacios abiertos en un entorno diseñado para prevenir enfermedades y promover estilos de vida saludables», afirma el sitio web de la NYCEDC.
La NYCEDC ha estado aceptando propuestas para el emplazamiento hasta el pasado mes de marzo.