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Echa un vistazo a nueve vinos de culto que estarías orgulloso de tener en tu bodega. |
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Precios altísimos de los nuevos chicos de la subasta. |
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Estas joyas olvidadas valen la pena la búsqueda. |
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Problemas con la lista de correo: ¿Qué hay en su lista de deseos? |
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Para otras valoraciones de vinos de California, consulte nuestro Buscador de Vinos. |
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Para el detallado informe de James Laube sobre la cata del Cabernet de California, incluyendo las notas de cata de 43 vinos, véase el número del 30 de abril de 2000 de Wine Spectator, página 153. |
Los vinos de culto de California
Quiénes son y por qué están al rojo vivo
Por James Laube, redactor jefe
Volaron a Napa desde Los Ángeles y se instalaron para cenar en el restaurante Don Giovanni. Entonces se dieron un festín con la suntuosa cocina italiana de la chef Donna Scala, pero estaban allí por algo más que la comida. Lo que buscaban era el Cabernet, y no cualquier Cabernet. Iban a la caza del ave de rapiña de alto vuelo, y lo encontraron.
Este año, el grupo de 14 se superó a sí mismo, agotando entre otros vinos ocho botellas del exótico Screaming Eagle Napa Valley Cabernet de 1996. A un precio de 750 dólares la botella, la cuenta del vino se disparó a más de 6.000 dólares, y aunque eso podría hacer que la mayoría de las cabezas dieran vueltas, ocurre más a menudo de lo que cabría esperar. El propietario, Giovanni Scala, marido de Donna, insiste en que es parte de la «locura» que rodea el aumento de la popularidad de los vinos de culto californianos. «Parece una locura», se ríe, «pero vienen aquí todos los años en busca de…»
Bienvenidos al nuevo mundo de los «vinos de culto» de California, un fenómeno de los años 90 que tiene a los coleccionistas enloquecidos. Estos vinos son raros y majestuosos. Han recibido críticas elogiosas, gloriosos elogios y puntuaciones estratosféricas. En su mayoría, se trata de Cabernets, generalmente del Valle de Napa y normalmente de un único y pequeño viñedo capaz de producir un número finito de botellas. Suelen estar elaborados por los enólogos más punteros de California, se venden a precios elevados y se comercializan a través de codiciadas listas de correo. Por último, estos vinos han hecho arder el mercado de las subastas con precios de vértigo.
Hoy en día, el círculo de los mejores vinos de California abarca nueve vinos. La alineación actual incluye ocho Cabernets del Valle de Napa: Araujo Estate Eisele Vineyard, Bryant Family Vineyard, Colgin, Dalla Valley Maya, Grace Family Vineyard, Harlan Estate, Screaming Eagle y Shafer Hillside Select. También hay un Chardonnay: Marcassin.
Debido a que son unos pocos preciados -y a que muchos los buscan-, el acaparamiento de los vinos de culto de California ha llevado a los coleccionistas a extremos, haciendo que los precios estén muy por encima de las posibilidades de la mayoría. A finales de la década de los noventa, los vinos de culto de California estaban más de moda que nunca, y los más apreciados se vendían a precios récord. ¿Merece la pena todo este alboroto? Bueno, sí y no. Si se encuentra entre los pocos afortunados que pueden comprar los vinos directamente en la bodega, el coste es elevado, pero no tan caro como comprar un gran Château Margaux, Château d’Yquem o Domaine de la Romanée-Conti. Pero si no está en la lista y quiere que los vinos descansen cómodamente en su bodega, puede ser enloquecedor y muy costoso adquirirlos.
Pero no hay ambigüedad sobre su calidad. En su mayoría, se trata de vinos extraordinarios. Los mejores muestran una riqueza, profundidad, complejidad, personalidad y delicadeza poco comunes, estableciendo nuevos estándares de excelencia para los vinos de California. Son vinos capaces de obtener puntuaciones muy altas, de 94 a 99 puntos. Aunque no siempre son los vinos de mayor puntuación o precio, suelen estar entre la élite. De hecho, incluso una definición práctica de los vinos de «culto» puede ser difícil de entender, y sus rangos pueden ser bastante fluidos: los grandes vinos caen en desgracia casi tan rápido como se incendian.
Cada uno de los nueve cultos tiene su identidad distintiva, pero también pueden agruparse en función de sus orígenes. Haga clic en la imagen de la derecha para saber más sobre estos vinos y sus creadores.
MaryAnn Worobiec ha colaborado en este reportaje.