¿Qué es el vitíligo?
El vitíligo es una enfermedad en la que aparecen manchas blancas en la piel en diferentes partes del cuerpo porque las células que producen el pigmento en estas manchas (melanocitos) han sido destruidas. En ocasiones, el vitíligo también puede afectar a las membranas mucosas (como los tejidos del interior de la boca, la nariz y los ojos).
Se desconoce la causa del vitíligo en los niños, aunque se sabe que es una enfermedad autoinmune. Una enfermedad autoinmune se produce cuando el cuerpo produce anticuerpos que atacan sus propios tejidos. El vitíligo a veces es hereditario y a veces aparece junto a otras enfermedades autoinmunes conocidas como la enfermedad tiroidea, la diabetes de tipo 1 y la enfermedad de Addison (insuficiencia crónica de las glándulas suprarrenales). Los principales síntomas del vitíligo son las manchas blancas. Las manchas suelen aparecer en las manos, los pies, los brazos, la cara y los labios, y los niños con vitíligo también pueden notar el pelo blanco.
En algunos niños, las manchas de vitíligo no se extienden, y en otros sí. No suele ser una afección que ponga en peligro la vida.
¿Cuáles son los signos y síntomas del vitíligo?
El vitíligo hace que aparezcan manchas blancas en la piel en diferentes partes del cuerpo porque las células que producen el pigmento en estas manchas (melanocitos) han sido destruidas. El vitíligo también puede afectar a las membranas mucosas (como los tejidos del interior de la boca, la nariz y los ojos).
¿Cómo se diagnostica el vitíligo?
Para diagnosticar el vitíligo, el médico de su hijo le realizará un examen físico y le hará preguntas sobre los antecedentes familiares, otras enfermedades autoinmunes y enfermedades recientes que haya padecido su hijo.
¿Cuáles son las causas del vitíligo?
La causa del vitíligo en los niños es desconocida, aunque se sabe que es una enfermedad autoinmune. Una enfermedad autoinmune se produce cuando el cuerpo produce anticuerpos que atacan sus propios tejidos. El vitíligo a veces es hereditario y a veces aparece junto a otras enfermedades autoinmunes conocidas como la enfermedad tiroidea, la diabetes de tipo 1 y la enfermedad de Addison (insuficiencia crónica de las glándulas suprarrenales).
¿Cómo se trata el vitíligo?
Si a su hijo se le diagnostica vitíligo, su médico puede recomendarle en primer lugar medicamentos tópicos, normalmente corticosteroides o inmunomoduladores. Los tratamientos con luz (fototerapia) también pueden reducir la inflamación que causa el vitíligo.
¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento del vitíligo?
Los medicamentos tópicos como los corticosteroides pueden hacer que la piel sea más fina y frágil.