Wells Fargo ha acordado una segunda ronda de pagos a más de 400 miembros del ejército cuyos vehículos personales el gigante bancario embargó mientras estaban en servicio activo.
Cada miembro del servicio victimizado por el banco recibirá 12.300 dólares de un fondo de liquidación de más de 5 millones de dólares que Wells Fargo ha acordado establecer. El acuerdo resuelve una demanda colectiva federal presentada en Topeka en 2017 por Jin Nakamura, un soldado estacionado en Fort Riley, Kansas.
Al aceptar resolver el caso, Wells Fargo negó las acusaciones y dijo en un comunicado que llegó a un acuerdo «para evitar la distracción de un litigio oneroso y prolongado».»
Julie Fogerson, una portavoz de Wells Fargo, dijo que el acuerdo «es un paso adelante para hacer las cosas bien para los clientes y seguimos profundamente centrados en el cuidado de nuestros vecinos, miembros de la familia y miembros del equipo que sirven a nuestro país».
Un abogado de Nakamura no respondió a una solicitud de comentarios.
Wells Fargo había acordado previamente pagar a las mismas personas 10.000 dólares a cada una. Esos pagos se produjeron en virtud de una orden del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de los reguladores bancarios federales a la que Wells Fargo dio su consentimiento en 2016.
Wells Fargo, el cuarto banco más grande del país, se ha visto manchado por una serie de escándalos de consumidores. El banco ha aceptado más de 2.000 millones de dólares en acuerdos y órdenes gubernamentales derivadas de varias quejas, entre las que se incluyen denuncias de que abrió millones de cuentas no autorizadas, añadió clientes a su servicio de banca online sin su conocimiento, exigió a los clientes que compraran un seguro de coche innecesario y les cobró comisiones excesivas para bloquear los tipos de interés de los préstamos hipotecarios.
En el caso de Nakamura, Wells Fargo le embargó el coche a pesar de que Nakamura había establecido pagos automáticos para el vehículo, según su demanda. Cuando se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo, el coche había sido vendido junto con algunos equipos militares que había guardado en el vehículo.
Como demandante principal, Nakamura recibirá un pago mayor que los demás miembros del grupo. Los documentos judiciales dejan claro que los pagos en virtud del acuerdo serán adicionales al dinero que los miembros del servicio tenían derecho a recibir en virtud del caso anterior del gobierno.
En esa acción, el Departamento de Justicia alegó que Wells Fargo había embargado ilegalmente los vehículos de los miembros del servicio activo a pesar de que estaban protegidos por la Ley de Ayuda Civil a los Miembros del Servicio de 2003. La ley requiere que los prestamistas obtengan una orden judicial antes de embargar el vehículo de un miembro del servicio activo.
Los investigadores federales habían respondido a la queja de un hombre de Carolina del Norte después de que Wells Fargo embargara su coche usado justo cuando se estaba desplegando en Afganistán en 2015. Los investigadores pudieron corroborar la denuncia del Guardia Nacional del Ejército y descubrieron «un patrón de embargos ilegales que se extiende durante más de siete años», según un comunicado del Departamento de Justicia.