El 3 de enero de 2012, Mercilus anunció su decisión de renunciar a su elegibilidad restante y entrar en el Draft de la NFL 2012. Asistió al NFL Scouting Combine y completó todos los ejercicios del mismo. Mercilus terminó con el cuarto tiempo más rápido entre todos los extremos defensivos en la carrera de 40 yardas. El 6 de marzo de 2012, Mercilus asistió al día profesional de Illinois, pero optó por quedarse en la mayoría de sus números de la combinación. Realizó ejercicios posicionales y mejoró su tiempo en la lanzadera corta (4,47s) y el ejercicio de tres conos (7,03s). Whitney asistió a Detroit Lions, Cleveland Browns, Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars y Dallas Cowboys. Al concluir el proceso de pre-draft, Mercilus fue proyectado para ser una selección de primera ronda por los expertos y ojeadores del draft de la NFL. El analista de la NFL, Mike Mayock, lo clasificó como el tercer mejor extremo defensivo del draft y el tercer mejor linebacker externo.
| Altura | Peso | Longitud del brazo | Tamaño de la mano | Salto de 40 yardas | Split de 10 yardas | Split de 20 yardas | Salto de 20 yardas | Ejercicio de tres conos | Salto vertical | Salto ancho | Presión de banco | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 pies 3 5⁄8 pulgadas (1.92 m) |
261 lb (118 kg) |
33 7⁄8 in (0,86 m) |
9 1⁄4 in (0.23 m) |
4,68 s | 1,58 s | 2,69 s | 4,53 s | 7,17 s | 32 in (0.81 m) |
9 pies y 10 pulgadas (3,00 m) |
27 repeticiones | |
| Todos los valores del NFL Combine | ||||||||||||
Los Houston Texans seleccionaron a Mercilus en la primera ronda (26º global) del NFL Draft 2012. Mercilus fue el quinto defensive end drafteado en 2012. Fue el liniero defensivo de Illinois mejor seleccionado desde que Simeon Rice fue drafteado en tercera posición global por los Arizona Cardinals en 1996. Inmediatamente después del draft, el coordinador defensivo de los Texans, Wade Phillips, declaró que Mercilus sería trasladado al linebacker externo.
Los Texans draftean a Whitney Mercilus 26º global
Temporada 2012: Año de novatoEditar
El 13 de junio de 2012, los Texans firmaron a Mercilus un contrato de cuatro años y 7,63 millones de dólares que incluye 6,20 millones de dólares garantizados y una bonificación por firma de 3,99 millones de dólares.
Durante el campamento de entrenamiento, Mercilus compitió para ser el linebacker externo titular contra Connor Barwin y Brooks Reed después de que el papel quedara vacante por la salida de Mario Williams. El entrenador Gary Kubiak nombró a Mercilus como linebacker externo suplente para comenzar la temporada regular, detrás de Connor Barwin y Brooks Reed.
Mercilus hizo su debut en la NFL en la victoria 30-10 sobre los Miami Dolphins en el inicio de la temporada. Durante los primeros seis partidos de la temporada, trabajó principalmente en equipos especiales. Durante la Semana 7, Mercilus registró tres tacleadas combinadas, interrumpió un pase e hizo su primer saco en la NFL durante la victoria por 43-13 contra los Baltimore Ravens. Mercilus registró su primer sack para una pérdida de cuatro yardas sobre el mariscal de campo de los Ravens, Joe Flacco, y forzó un fumble que fue recuperado por el centro de los Ravens, Matt Birk, durante el primer cuarto. En la Semana 12, logró un máximo de cuatro tacleadas en solitario durante la victoria por 34-31 ante los Detroit Lions. El 2 de diciembre de 2012, Mercilus obtuvo su primera titularidad en su carrera después de que Brooks Reed sufriera una lesión en la ingle. Mercilus terminó la victoria de los Texans por 24-10 ante los Tennessee Titans con dos tacleadas solas y realizó dos sacks, el mejor de la temporada, sobre el mariscal de campo de los Titans, Jake Locker.
Mercilus terminó su año de novato con 25 tacleadas combinadas (20 solas), seis sacks y un pase desviado en 16 partidos y cuatro inicios.
Los Texans terminaron en la cima de la AFC Sur con un récord de 12-4 y obtuvieron un lugar en los playoffs. El 5 de enero de 2013, Mercilus apareció en su primer juego de playoffs de la NFL cuando los Texans derrotaron a los Cincinnati Bengals 19-13 en el Juego de Comodines de la AFC. La semana siguiente, los Texans fueron eliminados de los playoffs después de una derrota por 41-28 en la carretera contra los New England Patriots en la Ronda Divisional de la AFC.
Temporada 2013Editar
Mercilus entró en el campo de entrenamiento programado como linebacker externo titular después de que Connor Barwin se fuera en la agencia libre. El entrenador en jefe Gary Kubiak nombró a Mercilus y Brooks Reed como los linebackers externos titulares para comenzar la temporada regular. Mercilus fue titular en el partido inaugural de la temporada contra los San Diego Chargers y registró cinco tacleadas y un saco en la victoria por 31-28. En la Semana 4, logró seis tacleadas combinadas y registró un récord de temporada de 2.5 sacks cuando los Texans perdieron ante los Seattle Seahawks 23-20. Durante la Semana 12, Mercilus recolectó un máximo de temporada de seis tacleadas individuales durante una derrota por 13-6 ante los Jacksonville Jaguars. El 6 de diciembre de 2013, los Houston Texans despidieron al entrenador en jefe Gary Kubiak después de caer a un récord de 2-11. El coordinador defensivo Wade Phillips fue nombrado entrenador en jefe interino por el resto de la temporada.
Mercilus terminó su segunda temporada profesional con 47 tacleadas combinadas (33 solas) y siete sacks en 16 partidos y salidas.
Temporada 2014Editar
El 3 de enero de 2014, los Texans contrataron al entrenador en jefe de Penn State, Bill O’Brien. El coordinador defensivo Romeo Crennel retuvo a Mercilus como linebacker externo titular. Mercilus fue titular junto a Jadeveon Clowney y los linebackers internos Brian Cushing y Jeff Tarpinian. Durante la Semana 9, Mercilus logró un récord de temporada de nueve tacleadas combinadas y realizó dos sacks durante la derrota por 31-21 ante los Philadelphia Eagles. Estuvo inactivo para la derrota de los Texans en la Semana 15 ante los Tennessee Titans debido a una lesión en la espalda.
Mercilus terminó la temporada 2014 con 50 tacleadas combinadas (31 solas) y cinco sacks en 15 partidos y 13 inicios.
Temporada 2015Editar
El 4 de mayo de 2015, los Texans firmaron a Mercilus para una extensión de contrato de cuatro años y 26 millones de dólares con 10,68 millones de dólares garantizados y un bono de firma de 5,25 millones de dólares. Entró en el campo de entrenamiento programado como el linebacker externo titular, pero vio alguna competencia menor de John Simon después de que impresionó a los entrenadores mientras reemplazaba a Jadeveon Clowney durante el campamento. El entrenador en jefe Bill O’Brien mantuvo a Mercilus y a Clowney como los linebackers externos titulares para comenzar la temporada regular en 2015.
Durante la Semana 8, Mercilus recolectó un máximo de temporada de siete tacleadas combinadas y registró 3.5 sacks cuando los Texans derrotaron a los Tennessee Titans por un marcador de 20-6. En el final de la temporada regular, registró cinco tacleadas combinadas y empató su récord de temporada de 3,5 sacks durante la victoria por 30-6 sobre los Jacksonville Jaguars. Mercilus terminó la temporada 2015 con 52 tacleadas combinadas (32 solas), un récord de carrera de 12 sacks, y dos desvíos de pase en 16 partidos y 10 inicios.
Los Texans terminaron en la cima de la AFC Sur con un récord de 9-7 y obtuvieron un puesto de comodín. El 9 de enero de 2016, Mercilus fue titular en su primer partido de playoffs de la NFL y registró ocho tacleadas combinadas y bloqueó tres veces al mariscal de campo de los Chiefs, Alex Smith, durante la derrota por 30-0 ante los Kansas City Chiefs en el Juego de Comodines de la AFC.
Temporada 2016Editar
Mercilus ingresó al campamento de entrenamiento como linebacker externo titular. El entrenador en jefe Bill O’Brien nombró a Mercilus y a Jadeveon Clowney como los linebackers externos titulares para comenzar la temporada, junto a Brian Cushing y Benardrick McKinney.
Mercilus fue titular en la victoria de la temporada 23-14 sobre los Chicago Bears y registró cuatro tacleadas combinadas y realizó un máximo de temporada de dos sacks. Tres semanas más tarde, logró un récord de temporada de siete tacleadas combinadas durante la victoria 27-20 contra los Tennessee Titans. Mercilus estuvo inactivo para la victoria de los Texans por 21-20 en la Semana 15 contra los Jacksonville Jaguars tras agravar una lesión en la espalda.
Mercilus terminó la temporada 2016 con 53 tacleadas combinadas (36 solas), 7.5 sacks y un pase desviado en 15 partidos y salidas. Mercilus fue galardonado con el Segundo Equipo All-Pro 2016 en reconocimiento a su exitosa temporada 2016.
Los Texans terminaron en la cima de la AFC Sur con un récord de 9-7. El 7 de enero de 2017, Mercilus registró siete tacleadas combinadas y bloqueó dos veces al mariscal de campo de los Raiders, Connor Cook, cuando los Texans derrotaron a los Oakland Raiders 27-14 en el Juego de Comodines de la AFC. La semana siguiente, realizó cuatro tacleadas combinadas y un saco en una derrota en la carretera por 34-16 contra los New England Patriots en la Ronda Divisional de la AFC.
Temporada 2017Editar
El coordinador defensivo Romeo Crennel mantuvo a Mercilus y Jadeveon Clowney como los linebackers externos titulares en 2017. Fueron titulares junto a Benardrick McKinney y Brian Cushing. En la Semana 3 contra los New England Patriots, Mercilus registró un máximo de temporada de 5 tacleadas y su primer sack de la temporada sobre Tom Brady durante la derrota 36-33.Durante la Semana 5, Mercilus sufrió un desgarro en el pectoral durante la derrota 42-34 ante los Kansas City Chiefs en el Sunday Night Football. Tres días después, los Texans lo colocaron oficialmente en la reserva de lesionados por el resto de la temporada.
Mercilus terminó la temporada con 10 tacleadas combinadas (nueve solas), un saco y un fumble forzado en cinco partidos y salidas.
Temporada 2018Editar
Mercilus hizo su regreso de la lesión en la semana 1 de la temporada contra los New England Patriots. En el partido, Mercilus registró 2 tackles durante la derrota 27-20.En la semana 7 contra los Jacksonville Jaguars, Mercilus forzó su primer fumble de la temporada sobre Blake Bortles que fue recuperado por su compañero Jadeveon Clowney. Más tarde en el partido, Mercilus registró su primer sack de la temporada sobre Cody Kessler durante la victoria por 20-7.En la semana 12 contra los Tennessee Titans, Mercilus registró un máximo de temporada de 5 tacleadas y sacó a Marcus Mariota 1,5 veces durante la victoria por 34-17.
Después de perderse la mayor parte de la temporada anterior debido a una lesión, Mercilus terminó la temporada 2018 con 39 tacleadas, cuatro sacks y dos fumbles forzados en los 16 partidos jugados.En la Ronda de Comodines de los playoffs contra los Indianapolis Colts, Mercilus registró una tacleada en la derrota por 21-7.
Temporada 2019Editar
En el partido inaugural de la temporada contra los New Orleans Saints, Mercilus realizó un placaje e interceptó a Drew Brees en la ajustada derrota en la carretera por 30-28. Durante la Semana 2 contra los Jaguares de Jacksonville, Mercilus bloqueó a Gardner Minshew en dos ocasiones y forzó dos balones perdidos en la victoria de los Texans por un estrecho margen de 13 a 12, lo que le valió el premio al Jugador Defensivo de la AFC de la Semana. Durante la Semana 3 contra los Chargers de Los Ángeles, Mercilus forzó a Philip Rivers a perder el balón una vez y los Texans ganaron en la carretera por un marcador de 27-20. Durante la Semana 7 contra los Indianapolis Colts, recuperó un balón perdido por el mariscal de campo Jacoby Brissett en la derrota por 30-23. Durante la Semana 15 contra los Tennessee Titans, Mercilus interceptó un pase lanzado por Ryan Tannehill tras un desvío de Justin Reid y lo devolvió para 86 yardas durante la victoria por 24-21. En el siguiente partido contra los Tampa Bay Buccaneers, sacó a Jameis Winston dos veces durante la victoria por 23-20 en la carretera.
El 28 de diciembre de 2019, los Texans firmaron a Mercilus una extensión de contrato de cuatro años y 53,5 millones de dólares con 28,5 millones garantizados. En el juego de Wild Card de la AFC contra los Buffalo Bills, registró un strip sack sobre el mariscal de campo Josh Allen que fue recuperado por su compañero Jacob Martin durante la victoria en tiempo extra por 22-19.
Temporada 2020Editar
En la Semana 4 contra los Minnesota Vikings, Mercilus registró sus primeros dos sacks de la temporada sobre Kirk Cousins durante la derrota por 31-23. En la Semana 5 contra los Jacksonville Jaguars, Mercilus registró un saco y recuperó un fumble perdido durante la victoria por 30-14. Fue colocado en la lista de reserva/COVID-19 por el equipo el 5 de noviembre, y activado cinco días después. Fue colocado de nuevo en la lista COVID-19 el 25 de diciembre de 2020, y activado el 13 de enero de 2021.
Estadísticas de la NFLEditar
| Año | Equipo | Juegos | Tackles | Intercepciones | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 16 | 4 | 25 | 20 | 5 | 6.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| 2013 | HOU | 16 | 16 | 47 | 33 | 14 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2014 | HOU | 15 | 13 | 50 | 31 | 19 | 5.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 16 | 10 | 52 | 32 | 20 | 12.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 5 | 0 |
| 2016 | HOU | 15 | 15 | 53 | 36 | 17 | 7.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 7 | 0 |
| 2017 | HOU | 5 | 5 | 10 | 9 | 1 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 16 | 9 | 39 | 22 | 17 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 16 | 16 | 48 | 33 | 15 | 7.5 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 2 | 4 | 1 | 2 | 0 |
| 2020 | HOU | 13 | 12 | 21 | 12 | 9 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| Carrera | 128 | 100 | 345 | 228 | 117 | 54.0 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 7 | 13 | 9 | 14 | 0 | |
| Año | Equipo | Partidos | Tacos | Intercepciones | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 2 | 0 | 2 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2015 | HOU | 1 | 1 | 8 | 5 | 3 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | HOU | 2 | 2 | 11 | 7 | 4 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 2 | 2 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Carrera | 8 | 5 | 27 | 16 | 11 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | |