El senador, estadista y vicepresidente de Estados Unidos William Rufus King, del condado de Dallas, sirvió en el Senado de Estados Unidos durante más de 30 años. En 1852, King fue elegido vicepresidente en la candidatura de Franklin Pierce. Mientras se recuperaba de una enfermedad en Cuba, King se convirtió en el único miembro del poder ejecutivo estadounidense que ha jurado su cargo en suelo extranjero. Falleció menos de un mes después de su toma de posesión.
William Rufus King nació el 7 de abril de 1786, hijo de William y Margaret DeVane King en la plantación familiar del condado de Sampson, Carolina del Norte. King se educó en escuelas privadas e ingresó en la Universidad de Carolina del Norte en 1801, donde se unió a la Sociedad Filantrópica, una importante asociación literaria de estudiantes. En 1804, King abandonó la universidad antes de completar su formación para dedicarse al estudio del derecho. Pasó los siguientes años bajo la tutela del destacado abogado William Duffy en su despacho de Fayetteville. Además de formarse en derecho, Duffy también trabajó con King para desarrollar sus habilidades políticas. En 1808, King abrió su propio despacho de abogados en Clinton, en el condado de Samson. Poco después, ganó la elección para un puesto en la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte. En 1811, fue elegido para el primero de los tres mandatos consecutivos en la Cámara de Representantes de EE.UU., donde se estableció como partidario del presidente James Madison. También fue un firme defensor de la Guerra de 1812.
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Fotos cortesía de: Departamento de Archivos e Historia de Alabama, Alamy y Biblioteca del Congreso