La Asociación Femenina de Rodeo Profesional se formó en 1948 cuando treinta y ocho vaqueras se reunieron en San Angelo, Texas, para crear una organización dedicada a la promoción y el avance de las mujeres en el deporte del rodeo. Las primeras pioneras de la Girl’s Rodeo Association (GRA) eran roperas, amazonas y corredoras de barriles. Estaban hartas de un sistema que no les concedía oportunidades competitivas en la arena y, cuando lo hacía, funcionaba en condiciones injustas. La GRA comenzó con 74 miembros originales, con 60 concursos aprobados y un pago total de 29.000 dólares. En 1981, la GRA cambió su nombre por el de Women’s Professional Rodeo Association. Es la asociación deportiva femenina más antigua del país y la única gobernada íntegramente por mujeres. Hoy en día, el rápido evento de las carreras de barriles domina las actividades de la mayoría de los miembros de la WPRA. Los corredores de barriles de la WPRA compiten por millones de dólares cada año, culminando en doce rodeos de finales de circuito celebrados en todo el país, el Dodge National Circuit Finals Rodeo celebrado en Pocatello, Idaho, en abril, y el Wrangler National Finals Rodeo celebrado en Las Vegas cada diciembre.
La WPRA sigue honrando sus raíces con la celebración del WPRA World Finals Rodeo en Tulsa, Oklahoma, cada noviembre. Las Finales Mundiales de Rodeo son el mayor evento de rodeo femenino del mundo. En las Finales Mundiales, la WPRA corona a los campeones del mundo en diez eventos, entre los que se incluyen las pruebas originales, la monta a pelo, la monta de toros, la cuerda de atar, la cuerda por equipos y la cuerda de desempate.
Además de los eventos tradicionales, la WPRA ha creado nuevos programas para promover el crecimiento de la industria. A partir de 2007, la WPRA corona ahora a un Campeón Mundial de Barrel WPRA Junior a través de su programa WPRA Juniors para damas menores de dieciocho años. La WPRA también corona a los campeones del mundo en los programas de futuridad y derby, diseñados para caballos jóvenes en sus primeros años de competición.
Hoy en día, la Asociación tiene su sede en Colorado Springs, Colorado y cuenta con más de dos mil miembros. La WPRA está gobernada por una Junta Directiva de catorce miembros y por los cargos de Presidente y Vicepresidente, todos ellos elegidos por el voto popular de los miembros. Los miembros están repartidos por todo Estados Unidos y varias provincias canadienses. Los miembros de la WPRA compiten por millones de dólares en premios cada año y ahora aparecen en su propio programa de televisión, «Women’s Pro Rodeo Today», que se emite los miércoles por la noche en RFD-TV.
En 2008, la WPRA celebró los sesenta años de las mujeres en el rodeo y esperan los próximos sesenta, ya que el futuro de las mujeres en el deporte del rodeo nunca ha tenido mejor aspecto.
La WPRA… ¡el pasado, el presente y el futuro de las mujeres en el rodeo!