El zorro Kit es una especie de zorro que vive en el suroeste de Norteamérica. Junto con el resto de los zorros verdaderos, los investigadores sitúan al Zorro Kit (los llamaremos «Kit») en el género taxonómico Vulpes. Algunos de sus parientes son los zorros árticos, los zorros rojos, los zorros de Fennec y los zorros rápidos, entre otros.
Una subespecie de este zorro, el Zorro Kit de San Joaquín, tiene poblaciones en declive y está en peligro de extinción. Siga leyendo para saber más sobre el zorro kit.
Descripción del zorro kit
El zorro kit es la especie de zorro más pequeña de Norteamérica. De hecho, es la especie canina más pequeña de Norteamérica. Mide alrededor de un pie y medio de largo, y pesa alrededor de cuatro o cinco libras.
Como la mayoría de los zorros, los Kits tienen grandes orejas que, en su parte más larga, miden casi cuatro pulgadas de largo. Su pelaje suele ser de color canela o gris, y normalmente son más oscuros en el lomo y más claros en la parte inferior del vientre.
Hechos interesantes sobre el zorro Kit
Esta especie de zorro tiene varias adaptaciones diferentes que le ayudan a sobrevivir. Aprenda más sobre sus rasgos únicos a continuación.
- Liberación de calor – Aunque las orejas grandes son útiles para oír a las presas, también sirven para otro propósito. El suroeste es una región calurosa, y aunque los Kits no tienen unas orejas tan impresionantes como los zorros fennec, tienen un propósito similar. Unas orejas más grandes ayudan a los zorros a liberar el calor de sus cuerpos, porque hay más vasos sanguíneos que pasan cerca del aire libre, lo que enfría la sangre en su interior.
- Hábitos de alimentación – A la hora de la verdad, a veces no se puede vencer al calor. Esta es una de las principales razones por las que los Zorros Kit son nocturnos, o activos después del anochecer. Se esconden en sus guaridas subterráneas y evitan el calor del día, y luego salen por la noche a buscar comida.
- Asistencia familiar – A veces los jóvenes Kits no están preparados para dejar a sus padres. No es raro que los miembros de la camada del año anterior se queden con sus padres y ayuden a alimentar a los nuevos kits (bebés). La madre y el padre están más que contentos de aceptar una ayuda, y los zorros de un año tienen la oportunidad de seguir aprendiendo las habilidades de caza.
- No hay amor perdido entre los primos – El primo lejano del Kit Fox es uno de sus enemigos más peligrosos. Los coyotes, que también son miembros de la familia Canidae, son el principal depredador de estos pequeños zorros. De hecho, los coyotes matan más Kits que cualquier otro depredador.
Hábitat del Zorro Kit
Estos pequeños zorros se extienden por regiones áridas y semiáridas del suroeste. Habitan en diferentes ecosistemas dentro de su área de distribución, incluyendo desiertos, bordes del desierto, chaparral, matorrales, sabana, praderas, dunas de arena y más.
Algunos Kits también se adentran en hábitats construidos por el hombre, y al igual que los zorros rojos se adentran en algunas áreas urbanas como suburbios, granjas y regiones agrícolas. Estos hábitats atraen a los roedores, que los zorros cazan para alimentarse.
Distribución del zorro kit
Esta especie vive en Norteamérica, desde Estados Unidos hasta México. La extensión más septentrional de su área de distribución se extiende hasta Oregón, y también vive por California, Colorado, Utah, Nevada, Nuevo México, Arizona y algunas zonas circundantes.
Su área de distribución se extiende hasta el centro de México en Chihuahua y Coahuila, así como en Baja California. Sus poblaciones son comunes en algunas regiones y más raras en otras.
Dieta del zorro kit
Estos zorritos son principalmente carnívoros y se alimentan principalmente de carne, aunque ocasionalmente se alimentan de frutas y bayas. Cuando comen plantas, la fruta del cactus es una de sus opciones favoritas.
Cazan una gran variedad de presas, pero los roedores son sus objetivos más comunes. Algunos de los diferentes animales que cazan incluyen conejos, perros de la pradera, ratas, ratones, conejos, pájaros, serpientes, lagartos e insectos. Incluso cuando viven en grupo, los Kits cazan solos.
El zorro de monte y la interacción humana
Este zorro es en realidad bastante beneficioso para los humanos. Además de mantener el ecosistema natural, ayudan a erradicar las plagas de roedores, sobre todo en las granjas y en las zonas urbanas.
Aunque sus poblaciones en algunas regiones están en declive, la especie en su conjunto es estable. La UICN clasifica al zorro común como de Preocupación Menor. Algunas de las principales preocupaciones para la especie son la destrucción del hábitat y el colapso de las colonias de perritos de las praderas.
Domesticación
Los humanos no han domesticado a los zorros kit de ninguna manera.
¿Es el zorro kit una buena mascota
No, los zorros kit no son buenas mascotas. Parecen bonitos, pero son animales salvajes y no son amistosos con los humanos. En la mayoría de los lugares es ilegal tener un Kit como mascota.
Cuidado del Zorro Kit
Las poblaciones en los zoológicos proporcionan programas de cría en caso de que sea necesaria su reintroducción. Esto es especialmente importante para el Zorro Kit de San Joaquín, porque sus poblaciones son pequeñas y siguen disminuyendo.
La mayoría de los Kits en los zoológicos viven allí porque ya no podrían sobrevivir en la naturaleza. Por ejemplo, un ejemplar macho del zoológico alpino de Big Bear, en California, se lesionó una pata en su hábitat natural, y los rescatadores no pudieron devolverlo a la naturaleza.
Los Kits de los zoológicos suelen comer una dieta de roedores, carne de carnívoro preparada comercialmente y diversas frutas y verduras. Los cuidadores de los zoológicos les proporcionan enriquecimiento ambiental y juguetes para mantenerlos entretenidos y mentalmente estimulados.
Comportamiento del zorro kit
Esta especie es moderadamente social y vive en parejas o en pequeños grupos familiares. Duermen en la misma madriguera, pero suelen buscar comida por su cuenta. La mayor parte del tiempo, estos zorros permanecen bajo tierra durante el día y emergen por la noche para cazar.
Cuando las temperaturas son más suaves, también buscan comida a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Cuando llega la época de cría, las parejas pasan más tiempo juntas.
Reproducción del zorro kit
Las parejas de zorro kit son monógamas y se reproducen con la misma pareja de por vida. Las hembras comienzan a buscar una guarida de cría en septiembre y octubre, y se reproducen en diciembre, enero y febrero. El periodo de gestación dura unos dos meses.
Las hembras dan a luz en sus madrigueras, y la camada media contiene unos cuatro cachorros. Los cachorros tardan unas ocho semanas en dejar de tomar la leche de su madre, aunque algunos se quedan con sus padres hasta la siguiente temporada de cría para ayudar a cuidar a las crías.