A San Diegó-i Kaliforniai Egyetem diákjai hamarosan egy műanyagszennyezés nélküli jövő felé haladhatnak.
Ez azért van, mert az egyetem nemrég jóváhagyott egy újrahasznosított műanyaghulladékból készült utat, ami az első alkalom, hogy az Egyesült Államokban ilyen stílusú utat építettek ki – írja az iskola lapja, a UCSD Guardian.
Az út a brit MacReber cégtől származik, amely hazájában és Ausztráliában is burkolt már utakat.
Lépj fel! Tegye meg a műanyag fogadalmat: #UnplasticthePlanet
A San Diego-i egyetem tesztelése csak egy kis területet fed le egy diplomás lakókomplexum előtt, de az egyetem bevezetheti a műanyag aszfaltot az egész campuson, ha az életképesnek bizonyul, különösen a feltételezett környezeti előnyök miatt.
MacReber szerint a műanyaggal kevert aszfalt csökkenti az aszfaltban lévő kőolaj mennyiségét, és újrahasznosítja a műanyaghulladékot, amely egyébként szennyezné a környezetet.
A hagyományos aszfaltnál olcsóbb alternatíva is.
Ha az eljárást szélesebb körben alkalmazzák az egész Egyesült Államokban, enyhítheti a műanyagszennyezést, és segíthet az országnak kezelni a gyengélkedő úthálózatát.
Bővebben:
“Az újrahasznosított műanyag kötőanyagok “bezárják a kört” azáltal, hogy a korábban másra használt műanyagot felhasználva új életet adnak neki, és távol tartják a műanyagot a hulladéklerakóktól és az óceánoktól” – mondta Sara McKinstry, az egyetem fenntarthatósági menedzsere a UCSD Guardian című lapnak. “Az újrahasznosított műanyagterméknek alacsonyabb a megtestesült szénlábnyoma is, mint a hagyományos bitumené, így megakadályozza, hogy bizonyos üvegházhatású gázok kibocsátásra kerüljenek, és hozzájáruljanak az éghajlatváltozáshoz.”
A MacReber vezérigazgatója, Toby McCartney azért alapította a céget, mert a műanyaghulladékot egyszerre látta fenyegetésnek a bolygóra nézve és értékes erőforrásnak.
Globálisan évente több mint 420 millió tonna műanyagot gyártanak, amelynek mintegy 75%-át kidobják, ahol végül a globális környezetet szennyezi. A világ óceánjai évente mintegy 13 millió tonna műanyagot nyelnek el, ami több mint 700 tengeri állatot károsít, köztük bálnákat, krilleket, teknősöket és korallokat.
A MacReber eljárása úgy működik, hogy először összegyűjti az egyébként a hulladéklerakókba vagy az ökoszisztémákba kerülő műanyaghulladékot, és polimerszerkezetük szerint szétválogatja azokat. Például a műanyag palackok és a műanyag zacskók eltérő tulajdonságokkal rendelkeznek.
Bővebben:
A vállalat ezután a műanyagot három különböző típusú pelletre bontja, amelyek tartósságban és hajlékonyságban különböznek egymástól. Az aszfaltgyártók megvásárolják az igényeiknek megfelelő pelletet – például a nagy gépforgalmú utakhoz tartósabb pelletre lenne szükség -, és bitumenbe olvasztják, ami az aszfalt kőolajalapú kötőanyaga.
McCartney szerint a pellet zökkenőmentesen beépíthető bármely meglévő aszfaltinfrastruktúrába. Mivel a pelletet megolvasztják és bitummá alakítják, a vállalat szerint a műanyag jelenléte eltűnik.
“Fontos, hogy a műanyagaink mind teljesen homogenizálódjanak a keverékben” – írta MacReber a vállalat gyakran ismételt kérdések rovatában. “Ezért a végső aszfaltban nincsenek műanyagok – csak polimerrel módosított bitumen. Így a végső aszfaltkeverékben nincsenek mikroműanyagok, és semmilyen műanyag nem tud kimosódni.”
A műanyaghulladékból készült utakat a múltban kritizálták, hogy félrevezetőek, mert mikroműanyagok kerülhetnek a környezetbe. A mikroműanyagok telítik a levegőt, amit belélegzünk, a vizet, amit iszunk, és az ételt, amit megeszünk. Valójában egy átlagos ember évente legalább 70 000 mikroműanyagot fogyaszt el.
Bővebben: Évente 2000 mikroműanyagot eszel az asztali sóval:
A National Geographic szerint a mikroműanyagok fogyasztásának egészségügyi következményei egyelőre tisztázatlanok. De a mikroműanyagok a környezetbe kerülve magukhoz vonzzák a szennyező anyagokat, összegyűjtik a mezőgazdasági növényvédő szereket, az ipari üzemekből származó vegyi anyagokat, az üvegházhatású gázok kibocsátását és még sok mást.
A MacReber azzal érvel, hogy ez a szennyezés nem történne meg az ő útjaival, és elképesztő az a műanyagmennyiség, amelyet elképzelhetően aszfalttá tudna alakítani.
A cég állítása szerint minden 10 tonna aszfalt, amelyet az általa készített aszfalt felhasznál 71.432 műanyag palackot vagy 435.592 műanyag zacskót.
Mivel több mint 4 millió mérföldnyi út szorul javításra szerte az Egyesült Államokban, a MacReber széles vásárlói bázisra találhat az országban, különösen azért, mert a műanyagszennyezés sok amerikai állampolgárt mozgósított, akik szívesen védik a bolygót.
“Fantasztikus látni, hogy az iskolám továbbra is élen jár az ilyen fenntartható gyakorlatok bevezetésében” – mondta Sophie Haddad, a UCSD California közérdekű kutatócsoportjának elnöke a UCSD Guardiannak. “Ezek az utak a műanyagszennyezéssel foglalkoznak, és segítenek kikövezni az utat egy tisztább jövő felé. Az itteni diákok nagyon szeretik a strandjainkat, ezért nagyszerű látni, hogy az UCSD lépéseket tesz a műanyagok újrahasznosítása érdekében, hogy azok ne szennyezzék az óceánt.”