“A bőrszín semmilyen módon nem függ össze az elme erejével vagy az intellektuális képességekkel”. -Benjamin Banneker
A következő nevek azokat a híres fekete matematikusokat képviselik, akik legyőzték a megkülönböztetésükkel szembeni esélyeket, és kiváló eredményeket értek el a matematika területén.
Benjamin Banneker (1731-1806)
Az alábbiakról ismert: Bár leginkább afroamerikai tudósként ismert, Benjamin Banneker sokoldalú tehetség volt, aki csillagászatban és matematikában autodidakta módon képezte magát. Emellett író, almanachok összeállítója, földmérő és feltaláló is volt. Banneker 24 éves korában megfigyelt egy karórát, és annak segítségével fából megépítette saját óráját, amely óránként ütött. Trigonometriával kapcsolatos rejtvényeket készített, amelyek a logaritmusokkal kapcsolatos ismereteit mutatták be. Banneker azt is megkísérelte, hogy megtalálja egy olyan egyenlő oldalú háromszög pontos hosszát, amely egy körbe van beírva, ahol a kör átmérője ismert. Pozitív hozzájárulást hozott a matematikában évekkel azelőtt, hogy bármelyik fekete matematikus felemelkedett volna.
Charles Lewis Reason (1818-1893)
Legismertebbek a következőkről: Az első afroamerikai, aki egy túlnyomórészt fehér főiskolán tanított
Bár Reason hozzájárulása a tudományterülethez nem látványos, úgy emlékeznek rá, mint az első afroamerikaira, akit egyetemi tanárrá neveztek ki egy túlnyomórészt fehér főiskolán, azaz a New York Central College-ban, McGrawville-ben. Charles Reason már korán csodagyerek volt a matematikában, mivel szülei kezdettől fogva nagy hangsúlyt fektettek az oktatásra. Charles 14 éves korában kezdett el tanítani a New York-i African Free Schoolban, ahonnan elindult egész életre szóló pedagógusi pályafutása. Fáradhatatlanul dolgozott a feketék oktatásának előmozdításán, sőt megalapította azt a Társaságot a színesbőrű gyermekek oktatásának előmozdítására.
Kelly Miller (1863-1939)
Az alábbiakról ismert leginkább: Kelly Miller matematikus, szociológus, rovatvezető, esszéista és tudós, jelentős hatással volt az afroamerikaiak szellemi életére. Amikor egy lelkész felfigyelt Miller kivételes matematikai képességeire, a Fairfield Intézetbe küldte, ahonnan ösztöndíjat kapott a Howardra, később pedig a John Hopkinsra járt posztgraduális tanulmányokat folytatni matematikából, fizikából és csillagászatból. Amikor azonban a JH megemelte a tandíjat, Miller otthagyta, és szociológiai tanári pályát választott, később pedig folytatta matematikai tanulmányait. Miller volt az első, aki szociológiát tanított a Howard Egyetemen.
Dudley Weldon Woodard (1881-1965)
Az alábbiakról ismert: A második afroamerikai, aki matematikából doktorált, és megalapította a Howard Egyetem matematikai doktori programját
Dudley Woodardra úgy emlékeznek, mint a második afroamerikai, aki a Penn Egyetem matematikából doktorált. Woodard több eredményt ért el, mint bármelyik elődje. Sikerült publikálnia mesterszintű szakdolgozatát, a “Loci Connected with the Problem of Two Bodies” címűt, és 20 évig tanított főiskolai szintű matematikát. Emellett dékán volt a Howardon – a fekete amerikaiak számára akkoriban a legtekintélyesebb egyetemen. A Howardon Woodard megalapította a matematika graduális programját, és azt egy matematikai könyvtár létrehozásával, szponzorált tanszékekkel és szemináriumokkal segítette elő – egyszóval Woodard mindössze negyedszázad alatt folyamatosan fejlesztette a matematika szakot. Minden idők egyik legnagyobb fekete matematikusaként tartják számon.
Martha Euphemia Lofton Haynes (1890-1980)
Az alábbiakról ismert:
Bár úgy emlékeznek rá, mint az első fekete amerikai nőre, aki 1943-ban matematikából doktorált, ez csak egy ugródeszka volt Martha Haynes rendkívüli és nagy hatású karrierjében. Jelentős szerepet játszott abban, hogy megváltoztatta az oktatási rendszer arculatát, amelyből a feketék gyakran elkülönültek vagy nagyon kevesen voltak. Haynes negyvenhét éven át tanított a washingtoni állami iskolákban, ahol ő volt az első nő, aki a washingtoni iskolaszék elnöke lett. Haynes a Dunbar High School és a District of Columbia Teachers College matematika tanszékének elnöki tisztét is betöltötte. A Miner Teachers College-ban egészen odáig ment, hogy megalapította a matematika tanszéket.
Elbert Frank Cox (1895-1969)
Legismertebbek a következőkről: Elbert Frank Cox egy olyan név, amely talán soha nem fog kimaradni, ha fekete matematikusokról beszélünk. Cox 1925-ben az első afroamerikai lett, aki matematikából doktorált. Sok jövőbeli fekete matematikust inspirált, és 40 évig tartó tanári karriert futott be. A Howard Egyetemen és a Nyugat-Virginiai Állami Főiskolán tanított. Az ő tiszteletére tartják évente a Cox Talbot beszédet a Matematikusok Nemzeti Szövetségének országos találkozóin, és az ő tiszteletére nevezték el az Elbert F. Cox Ösztöndíj Alapot is, amely a fekete diákok oktatási céljainak elérését segíti.
William Waldron Schieffelin Claytor (1908-1967)
Az alábbiakról ismert:
Meghatározóan ismert: Dudley Woodward legígéretesebb tanítványa volt a Howardon, így nem meglepő, hogy William Calytort a Penn-en való továbbtanulásra ajánlották. Claytor gyorsan kiváló hírnevet szerzett magának a Pennben, ahol elnyerte a Harrison-ösztöndíjat matematikából, majd később a Harrison-ösztöndíjat matematikából – a legrangosabb díjat, amit Penn kínálhatott. Ráadásul disszertációját a Penn tanári kara is nagyra értékelte, mert továbbfejlesztette a Peano-kontinuumok elméletét – a ponthalmaz-topológia egy ágát. 1933-ban Claytor lett a harmadik afroamerikai doktorandusz, és a West Virginia College tanára lett. Életének későbbi szakaszában Claytor 1937-ben Rosenwald-ösztöndíjat kapott, hogy továbbfejlessze a homogén kontinuumokkal kapcsolatos kérdésekre vonatkozó elméletét a beágyazhatóságról. Sajnos nehéz időszakon ment keresztül, ami után Claytornak sikerült visszatérnie az oktatói munkájához, de a kutatásaihoz nem tért vissza, ami sok Penn-i kollégát csalódottan hagyott maga után.
Marjorie Lee Browne (1914-1979)
Az alábbiakról ismert leginkább: A harmadik afroamerikai, aki matematikából doktorált
Egy másik kiemelkedő női matematikus és oktató volt Marjorie Browne, aki a harmadik fekete nő volt, aki doktori címet szerzett a saját szakterületén. Nemcsak az Észak-Karolinai Főiskola matematika tanszékének elnöke volt, hanem ő volt a felelős az első elektronikus digitális számítógépes központ létrehozásáért is egy kisebbségi főiskolán 1960-ban. Browne egyetemi és főiskolai szintű matematikát tanított, és ez idő alatt négy előadásjegyzetet adott ki más tanárok számára. Továbbá az 1950-es években Browne elnyerte a Ford Alapítvány ösztöndíját a Cambridge-i Egyetemen, valamint további ösztöndíjakat a Kaliforniai Egyetemen és a Columbia Egyetemen, ami lehetővé tette számára, hogy tanulmányai érdekében hatalmas utazásokat is tegyen.
David Harold Blackwell (1919-2010)
Az alábbiakról legismertebb: Talán az egyik legnagyobb afroamerikai matematikus, David Blackwell a Rao-Blackwell-tétel névadója, a Nemzeti Tudományos Akadémia első (és egyetlen) fekete tagjaként és a Kaliforniai Egyetem Berkeley-i karának első állandó oktatójaként.
Az egyik legnagyobb afroamerikai matematikus, David Blackwell a Rao-Blackwell-tétel névadója, a Nemzeti Tudományos Akadémia első (és egyetlen) fekete tagjaként és a Kaliforniai Egyetem Berkeley-i karának első állandó tagjaként. Blackwell volt az Amerikai Statisztikai Társaság elnöke és az Amerikai Matematikai Társaság alelnöke is.
Jesse Ernest Wilkins Jr. (1923-2011)
Az alábbiakról ismert: A médiában gyakran “néger zseniként” emlegetett afroamerikai matematikus, gépészmérnök és atomtudós minden idők legfiatalabb diákja volt, amikor 13 évesen belépett a Chicagói Egyetemre. Wilkins a második világháború alatt a Manhattan-projekt munkatársaként dolgozott, számos tudományos cikket írt, számos díjat kapott, több fontos tisztséget töltött be, és segítette a kisebbségi diákok toborzását a természettudományos kurzusokra. Jesse Wilkins hetven éven át szolgált a saját szakterületén, tagadhatatlanul hozzájárulva az optikához, a polgári és nukleáris mérnöki tudományokhoz, valamint a tiszta és alkalmazott matematikához.