A múlt szezonban a golfozók egy sor új szabály bevezetésére készültek, amelyek célja a játék egyszerűsítése volt (Tényleg? Térdből dobni, nem a vállból?). Ebben a holtszezonban a figyelem a szabálykönyvről a hendikepre terelődik, mivel 2020 januárjában egy új World Handicap System indul, amely a világszerte használt hat különböző hendikeprendszert egyetlen, minden játékosra vonatkozó rendszerrel váltja fel.
A USGA és az R&A alapos tanulmányozását követően és a meglévő hendikephatóságok közreműködésével kifejlesztett új rendszer célja, hogy minden golfozó számára egységes módszert biztosítson a játéktudás mérésére. Az új rendszer egyik fő célja, hogy minél több golfozót ösztönözzön egy olyan hendikepindex megszerzésére és fenntartására, amely a világ bármely pontján garantálhatja a tisztességes versenyt. A rendszer azt is sugallja majd, hogy egy golfozó milyen pontszámot képes ésszerűen elérni egy-egy golfkör során.
A változás a világ nagy részén januárban lép életbe, beleértve az Egyesült Államokat is, de a világ más részein még az év folyamán életbe lép.
Az új rendszer szerint könnyebb lesz a hendikep megállapítása. Most a játékosoknak öt 18 lyukú eredményt kell jelenteniük; az új rendszerben csak 54 lyukra van szükség, 18 lyukú és kilenc lyukú körök tetszőleges kombinációjával. Jelenleg a hendikep egy átlagon alapuló számítás, amely az utolsó 20 eredményből 10-et használ; az új rendszer az utolsó 20 eredményből 8-at fog használni.
A másik módja annak, hogy több golfozót ösztönözzünk a hendikep megállapítására, az, hogy 54-ben maximáljuk a hendikepet mind a férfiak, mind a nők esetében. Jelenleg a férfiaknál 36,4, a nőknél 40,4 a maximum. Továbbá, míg a jelenlegi rendszerben a tökéletes körülmények között elért eredménynek ugyanolyan súlya volt, mint a rossz időben elért eredménynek, az új rendszerben egy algoritmus figyelembe veszi az időjárási és a pálya körülményeit. És az eddigi havi kétszeri módosítás helyett az új hendikep napi rendszerességgel módosul.
Az új rendszerben a lyukak felrobbantása a múlté lehet. A klubokat arra ösztönzik, hogy biztosítsák, hogy a magasabb hendikepű új golfozók felvegyék, amikor elérik a maximális lyukszámot – nettó dupla bogey -, és tartsák meg a megfelelő játéktempót.
A hendikepbe mind a szabadidős, mind a versenyköröket beleszámítják.
A változás okait ismertető nyilatkozatában Martin Slumbers, az R&A vezérigazgatója azt mondta, hogy a golf egyre inkább nemzetközi játék, és egységes rendszerre van szükség, amely minden golfozót felölel.
“Ez azt jelenti, hogy lesz egy időszak az alkalmazkodásra, ahogy azt az új szabályoknál is láthattuk, de amint beágyazódik, a golfozók és a golfklubok sok szempontból profitálni fognak az új rendszerből” – mondta.
Mike Davis, az USGA vezérigazgatója hasonlóképpen azt mondta, hogy az egységes hendikepszabályok “országról országra összekötik majd a golfozókat”, és hogy a hendikepek könnyebb megszerzésével több olyan golfozót fognak megmozgatni, akik a múltban nem tartották magukat elég jónak ahhoz, hogy bajlódjanak vele.
Az egységes hendikeprendszer kialakításáról szóló viták 2011-ben kezdődtek. Jelenleg a hat hendikepes hatóság 80 országban becslések szerint tizenötmillió golfozót képvisel, akiknek fő hendikepje van, ez a szám jóval kisebb, mint a golfozók teljes száma. Ahogy Slumbers fogalmazott: “Reményeink szerint a WHS bevezetése a változás katalizátora lesz; a golfozók elkötelezettségének új korszakának kezdetét jelzi, befogadó lesz azáltal, hogy minden golfozót felölel, függetlenül a képességeik szintjétől, és sokkal szélesebb közönségre terjeszti ki a vonzerejét.”
Az amerikai golfozók számára az új rendszer nem jelent majd megrázó változást. A World Handicap System nagyban hasonlítani fog a jelenlegi USGA rendszerhez, és várhatóan a legtöbb játékos nem fogja észrevenni, hogy az új rendszerben sokat változik a száma.
“Sok golfozó nem fogja észrevenni” – mondta Rob Jansen, a Wisconsin Állami Golf Szövetség ügyvezető igazgatója. “Nem kell, hogy hatalmas változást lásson a mutatójában, amikor a világméretű hendikep életbe lép.”
Egy játékos, aki semmit sem tud az új rendszerről, talán észre sem veszi, amikor a változás január 1-jén életbe lép.
De – mondta Jansen – mivel a hendikepet naponta frissítik majd, “fontos lesz, hogy a játékosok a játék napján posztoljanak”, hogy indexük naprakész maradjon.
Az új rendszerre való felkészülés során több mint 3000 golfpályát minősítettek először, hogy egységes módszert garantáljanak az egyes pályák nehézségének meghatározására. Oktatási tevékenységet is indítottak, hogy több mint 90 nemzeti szövetséget tájékoztassanak a változásokról. A Rules of Handicapping könyveket is elérhetővé tették a nemzeti szövetségeken keresztül.
Az USGA és az R&A emellett egy sor videót, infografikát és egyéb anyagot dolgozott ki, hogy tájékoztassa a golfozókat arról, hogy mire számíthatnak az új rendszertől. További információkért, vagy az Annika Sorenstam, Gary Player és a világ minden tájáról érkező szabadidős golfozókat bemutató videó megtekintéséhez látogasson el a whs.com.
weboldalra.