1. Bezoárok
A Harry Potter és a varázslók köve című könyvben Severus Snape professzor elmagyarázta, hogy “A bezoár egy kecske gyomrából vett kő, és a legtöbb mérgezéstől megment”. Bármilyen nevetségesen hangzik is, Snape nem tévedett teljesen. A bezoár olyan, mint egy gyomorgyöngy: Egy állat megeszik valamit, amit nem tud megemészteni, és az ásványi sók összegyűlnek az idegen tárgy körül, amíg egy kő nem keletkezik.
A középkorban az orvosok bezoárokat írtak fel a mérgek ellenszereként. Ezeknek a mágikus bélpasztilláknak a lenyelése vagy ékszerként való viselése bevett gyakorlat volt a gazdagok és hatalmasok körében, akiknek minden okuk megvolt arra gyanakodni, hogy valaki meg akarja mérgezni őket.
Az emberi bezoárok a ropogós bevonat nélkül alakulnak ki, de többféle ízben kaphatók: Vannak fitobezoárok (emészthetetlen növényi anyagokból, például napraforgómaghéjból), farmakobezoárok (emésztetlen gyógyszerekből), és, ami a leggyakoribb, trichobezoárok, vagyis szőrgombócok.
2. Otolithok
Kövek vannak a fülében. Aprócskák, kalcium-karbonátból (ismertebb nevén kréta). Ezek a kis fülkövek, vagy otolitok segítenek tájékozódni a térben. Amikor elfordítod a fejed, az otolitok mozgása üzenetet küld az agyadnak arról, hogy hol vagy, és milyen gyorsan mozogsz, hogy egyenesen maradj. Ez nagy feladat egy kis kőnek.
A legtöbb, ha nem is minden gerinces állatnak van fülkagylója, és a tudósok számtalan felhasználási lehetőséget fedeztek fel számukra a kutatásban. Az otolitok alapján meg lehet állapítani, hogy hány éves egy hal. Az űrprogramok mindenféle állatot felküldtek az égbe, miközben figyelték az otolitjaikat, hogy lássák, hogyan boldogulnak a súlytalanságban. (Spoiler: Nem tetszik nekik.)
3. és 4. Vesekő és epekő
Még a szavak is elég ahhoz, hogy egyesek összerezzenek. Hasonlóan unokatestvéreikhez, a bezoárokhoz, a vesekövek is akkor képződnek, ha egy anyagból túl sok van a vesében. A leggyakoribb fajta a felesleges kalciumból áll. Ha a vizelet túl savas, gyakran a sok hús- vagy kagylófogyasztás következtében, húgysavkövek alakulhatnak ki. Méretük és alakjuk változó, ahogyan az is, hogy milyen tapasztalatokat szerezhetünk velük kapcsolatban. Vannak, akiknél úgy távoznak a vesekövek, hogy észre sem veszik, hogy ott vannak. Másoknak esetleg kórházba kell menniük.
És vannak epekövek, amelyek lehetnek olyan kicsik, mint egy homokszem, vagy olyan nagyok, mint egy golflabda. Koleszterin és epe megkeményedett lerakódásaiból állnak. Az orvosok nem teljesen értik, miért alakulnak ki, de egy dolog világos: senki sem akarja őket.
Bonusz: Gastrolith
A “gastrolith” szó két nagyon különböző típusú kőzetre vonatkozik. Egyik sem található meg az emberi szervezetben, de mindkettő félelmetes.
A gasztrolit első típusa bármilyen kőzet lehet, amennyiben egy állat szándékosan megeszi. Krokodilok, fókák, bálnák, madarak és dinoszaurusz őseik mindannyian tudtak már szándékosan lenyelni köveket. A tudósok régebben úgy vélték, hogy a krokodilok és a tengeri élőlények ballasztként nyelték le a köveket, hogy azok ne pattanjanak fel a víz felszínére, mint megannyi hatalmas dugó. Az utóbbi években néhány kutató rámutatott, hogy ahhoz, hogy ez a séma működjön, az állatoknak szó szerint tonnányi követ kellene lenyelniük, amit nyilvánvalóan nem tesznek.
A madárgasztrolitok története sokkal egyszerűbb. Miután lenyelték, a gyomorköveket egy zacskóban, az úgynevezett gizzardban tartják. Mivel a madaraknak nincsenek fogaik, nem tudják maguk megrágni az ételt, így a kövek elvégzik helyettük a munkát, és minden egyes falatot ledarálnak, mielőtt leküldik a gyomorba.
A második fajta gyomorkő teljesen más, de ugyanolyan elképesztő. Ezek a gasztrolitok kis kalcium-karbonát rögök vagy korongok, amelyek az édesvízi rákok fejében képződnek. Az állatok gyakran vedlenek, és életük során többször is levedlik a páncéljukat. Az ívás előtt néhány nappal a rákok páncélja kalciumot veszít, amelyből ezek a gasztrolitok képződnek. Miután lehámozzák kemény, de túl kicsi külsejüket, de mielőtt új páncéljuk megkeményedne, az ízeltlábúak fáradtak, petyhüdtek és veszélyesen sebezhetőek. Hogy felgyorsítsák a megkeményedési folyamatot, a gasztrolitban elraktározott kalciumot újra felszívják, mint a személyre szabott Flintstones-vitaminokat. Valószínűleg magától értetődő, de az emberek úgy döntöttek, hogy ez a második fajta gastrolith varázslatos, vagy legalábbis gyógyszer.