2018. szeptember 27. | Beth Milligan
A Traverse City Beach Bums és a Wuerfel Park egy új tulajdonosi csoportnak lett eladva, amely egy új baseballcsapatot és egész éves programokat tervez a parkba – ez egyike a Blair Townshipben lévő Chums Corner átalakítását célzó számos folyamatban lévő projektnek.
A Traverse City Baseball, a Detroit Tigershez kötődő West Michigan Whitecaps kisebb ligás baseballcsapat által vezetett befektetési csoport szerdán sajtótájékoztatón jelentette be, hogy megvásárolta a Beach Bums és a Wuerfel Parkot. Megerősítve a pletykákat, amelyekről a The Ticker már szeptember elején beszámolt, az új Traverse City csapat 2019 májusától a Northwoods League leányvállalataként fog játszani. A Northwoods League-nek 22 csapata van a felső középnyugaton és Kanadában, amely az ország minden tájáról vonzza az egyetemi tehetségeket, és olyan öregdiákokkal büszkélkedhet, mint Chris Sale, Max Scherzer, Curtis Granderson és Jordan Zimmerman. Két másik michigani csapat is tagja a Northwoods League-nek, köztük a Kalamazoo Growlers és a Battle Creek Bombers.
“A szurkolók egy új, interaktívabb élményre számíthatnak, innovatív promóciókkal, új étkezési lehetőségekkel és létesítményfejlesztésekkel, amelyek fokozzák a labdaparki szórakozást” – mondta a Traverse City Baseball egy közleményben a helyszín tervezett változtatásairól. A Beach Bums csapatot és a Wuerfel Parkot az átmenet részeként átnevezik; a Whitecaps vezérigazgatója, Joe Chamberlin, aki az üzemeltetést fogja felügyelni, utalt arra, hogy a labdaparkot valószínűleg egy vállalati szponzorról fogják elnevezni, hasonlóan a Whitecaps otthonához, a Comstock Parkban található Fifth Third Ballparkhoz.
A Traverse City új baseballcsapatának elnevezésére nyilvános verseny zajlik most október 15-ig online a Traverse City Baseball új weboldalán.
A Northwoods League egy profitorientált nyári főiskolai, fa ütős baseball liga, amely május és augusztus között 72 mérkőzést játszik, ebből 36 hazai mérkőzést. Chamberlin szerint a játékosok nem kapnak fizetést, és fenn kell tartaniuk a Nemzeti Kollégiumi Atlétikai Szövetség (NCAA) jogosultságát. A Beach Bumshoz hasonlóan a játékosok helyi vendéglátó családoknál laknak. Traverse City turisztikai vonzerejére és a Wuerfel Park edzési lehetőségeire hivatkozva Chamberlin azt mondta, hogy a Traverse City Baseballnak erős toborzási előnye van a ligában.
“A tekintetben, hogy piacképes helyszínként vonzzuk az élvonalbeli egyetemi sportolókat, úgy érezzük, hogy elég jó formában vagyunk” – mondta. “Arra szeretnénk helyezni a hangsúlyt, hogy egy nagyon versenyképes csapatunk legyen.”
Chamberlin azt is elmondta a sajtótájékoztatón résztvevőknek, hogy a szervezete “egy rendkívül kihasználatlan létesítményt akar venni, és olyanná alakítani, ami hihetetlenül különleges Traverse City és a környező közösség számára”. Elmondta, hogy csoportja azt tervezi, hogy gyorsan elkezdi feltárni az egész éves programlehetőségeket a Wuerfel Park számára, a koncertektől kezdve a sörfesztiválokon át a középiskolai baseball- és futballprogramokig. “Amit csak akarsz, mi nyitottak leszünk rá” – mondta.
Chamberlin elmondta, hogy a Traverse City Baseball az első évben valószínűleg körülbelül 10 egész éves alkalmazottat fog foglalkoztatni, és a 2019-es nyári induláskor a szezonális munkahelyek számát is jelentősen növelni fogja.
James Schmuckal ingatlanügynök, a Blair Townshipben született, a területhez régóta kötődő családi kapcsolatokkal rendelkező James Schmuckal számára, aki először segített Wuerfeléknek megtalálni a labdarúgópálya helyét, a csapat eladása tükrözi a “legnagyobb növekedési mintát”, amelyet valaha is látott Chums Cornerben. Schmuckal becslése szerint az elmúlt évtizedekben az US-31-es folyosón történt ingatlanügyletek 75 százalékában részt vett, és részletezi, hogy a kerületben számos új fejlesztést hajtottak végre. Chums Village-ben – a kereskedelmi parkban, ahol a Wuerfel Park található – idén több új vállalkozás nyílt meg vagy épül, köztük az Aker Outdoor Products, a PepsiCo és a Richter Construction, Inc. A Waggener Electric állítólag szintén a parkba érkezik; Schmuckal hozzátette, hogy kapott egy megkeresést egy butikhotelből, amely a helyszínen szeretne nyitni.
A közelben további fejlesztések zajlanak. A Mancino’s Pizza & Grinders mögött Schmuckal azt mondja, hogy eladott egy telket, amely hamarosan otthont ad egy 12 000 négyzetméteres, öt egységből álló vegyes felhasználású fejlesztésnek, amely kereskedelmi helyiségeknek – például kiskereskedelmi üzleteknek – és “könnyűipari” üzleteknek egyaránt otthont adhat. A szomszédos US-31-en a középnyugati kiskereskedelmi óriás, a Blain’s Farm & Fleet egy 10 millió dolláros, több mint 100 000 négyzetméteres kiskereskedelmi üzletet épít a Rennie School Road mellett, amely 2019 tavaszán nyílik meg. A projekt szükségessé teszi egy új közlekedési lámpa felállítását a Rennie School Road/US-31 kereszteződésben, valamint a Rennie School Road és a Stadium Drive összekötését szolgáló fejlesztéseket.
A Blain’s mögött további 27 hektár területet kívánnak megvásárolni “üzleti raktározási és raktározási műveletek fejlesztésére, 7,5 millió dolláros becsült beruházással”, a Grand Traverse County Land Bank Authority szerint, míg az ingatlan további 25 hektárját hátrébb a jövőbeni lakóövezetek kialakítására szánják. Egy új, 9,5 millió dolláros veteránügyi klinika – a Demas T. Craw Department of Veterans Affairs VA Community Based Outpatient Clinic – szintén a tervek szerint már 2019 tavaszán megnyílik az US-31 túloldalán, az egykori Metro Coney & Grill ingatlanon.
“Nagyon izgatott vagyok – ez az egész fejlesztés olyan közös erőfeszítés volt, és annyi fejlesztőt és embert hozott össze, akik egy cél érdekében dolgoztak” – mondta Nicole Blonshine, Blair Township Supervisor. “Ez csapatmunka, ez pozitív növekedés. Sok ilyen fejlesztés csak egyre több és több embert fog vonzani a területünkön kívülről a térségbe.”
Schmuckal egyetért. “Olyan új vállalkozásokat látunk, amelyekre korábban nem is gondoltunk – mint a veteránközpont és a Blain’s -, és most, hogy a baseball-parkban egész éves tevékenység folyik, a dinamika olyan, amilyet még soha nem láttunk” – mondja. A Chums Corner fizikai domborzati adottságait (burjánzó és nagyrészt mentes az olyan érzékeny környezetektől, mint a vizes élőhelyek), az autópálya közelségét, a csatornázási és vízellátási infrastruktúrát, valamint a Traverse Citynél olcsóbb telekárakat említi olyan tényezőként, amelyek szerinte továbbra is ösztönözni fogják a folyosó növekedését.
“Régebben sok ügyfelem azt mondta, hogy a South Airport Roadtól délre nem tudnak menni” – mondja. “Ez mostanra megváltozott. Úgy gondolom, hogy a Chums Corner lesz az új mérce (a fejlesztés).”
Képünkön: A Chums Corner az új mérce: Joe Chamberlin szerdán a Wuerfel Parkban a médiának