 |
|
A csata jelenete, A görögök című dokumentumfilmből |
A perzsa haditengerészet 480-as szalamiszi veresége korántsem jelentette a háború végét, de ez volt az a döntő csata, amely valószínűvé, ha nem is elkerülhetetlenné tette a végső győzelmet. A perzsák és a görögök közötti utolsó szárazföldi csatára egy évvel később került sor Boiótia térségében, Plataeae városánál.
A közben eltelt egy év alatt a perzsa haderő, immár Mardonius szatrapa vezetésével, megpróbált szövetséget kötni Athénnal Spárta ellen. Amikor feltételeit durván elutasították, a szatrapa rövid időre másodszor is elfoglalta Athént, teljesen lerombolva az amúgy is romos várost. Ekkor érkezett hozzá a hír egy közeledő spártai seregről, ami arra kényszerítette, hogy harcba szálljon.
Mindkét fél hatalmas seregeket gyűjtött össze. Görögország szinte minden városa küldött egy kontingenst az erőfeszítések támogatására, és összesen körülbelül 60 000 hoplitát és 40 000 könnyűgyalogost számláltak. Hérodotosz azt állítja, hogy perzsa ellenfeleik 1,7 millióan voltak, ami kétségtelenül az egyik legvadabb túlzása: a valóságban valószínűleg körülbelül ugyanennyien voltak.
A csata maga valójában csaták sorozatából állt. A perzsák a boiótiai kollaboránsok egy kontingensének segítségével kezdetben nagyon sikeresek voltak, de amikor maga Mardonius egy lovasrohamot vezetve elesett, fordult a kocka, és a haderő nagy része megsemmisült.
Herodotosz úgy írta le a csatát, mint “az általam ismert történelem legszebb győzelmét”. (Hérodos. 9. könyv)