A géntechnológiával módosított szervezetek (GMO) körüli vita hatalmas és mindkét oldalon heves. A GMO-termékek használata elleni érvelés egyik fő szempontja a lehetséges környezeti ártalmak. Pontosan milyen környezeti kockázatokat kell figyelembe venni a GMO-kkal kapcsolatban?
Először is fontos megérteni, hogy mi is pontosan a GMO. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) meghatározása szerint ezek olyan szervezetek, amelyek DNS-ét nem természetes módon módosították. A génmódosított növényeket általában úgy változtatják meg, hogy ellenálljanak a rovaroknak, a vírusoknak vagy a gyomirtószereknek. Ezekkel a változtatásokkal együtt jár néhány potenciálisan problémás környezeti kihívás.
Először is, a toxicitás hatalmas probléma a GMO-kkal gyakran használt kémiai peszticidek és herbicidek körül, az ezekben a növényekben rejlő toxicitás mellett. A GMO-k mérgezőek lehetnek a nem célszervezetekre, a méhek és a pillangók a jelenleg legtöbbet emlegetett példák. A méhek rendkívül fontosak számos élelmiszernövény beporzásában, de sajnos rendkívül veszélyeztetettek a modern mezőgazdasági technikák, például a génmódosított növények miatt. A monarchapillangókat különösen a GMO-kukorica növények veszélyeztetik. A méhek és pillangók mellett a madarakat is veszélyeztetik a peszticidek, és a méhekhez hasonlóan biológiai védekezőként és beporzóként működnek.
A GMO-k hosszú távú hatásai sem biztosak. Az ilyen mezőgazdasági módszerek által megcélzott kártevők alkalmazkodhatnak a növényvédő szerekhez és a gyomirtó szerekhez, ráadásul a génmódosított növényekben a DNS-t is megváltoztatják, hogy ¨rezisztensek legyenek.¨ Ez azt jelenti, hogy nem lesznek mindig hatékonyak, de a mérgező örökségük megmarad.
Az olyan termékek, mint a GMO-k kumulatív hatásait fontos figyelembe venni. A bizonyítékok arra is utalnak, hogy a növényekben bekövetkező kis genetikai változások még nagyobb ökológiai eltolódásokat eredményezhetnek, ami azt jelenti, hogy a GMO´k potenciálisan tartósan gyomosodhatnak és gyomosodhatnak mezőgazdasági körülmények között, mivel úgy vannak módosítva, hogy ellenállóak legyenek egyes modern mezőgazdasági technikákkal szemben. Ez azt is jelentheti, hogy invazívvá válhatnak a természetes környezetben, ahol a GMO-k természetesen nem fordulnak elő a természetben. Nem lehetetlen, hogy az új, ember által módosított növények invazív fajokká válnak a kényes, természetes ökoszisztémákban.
Végezetül, a biológiai sokféleséget, amely minden ökoszisztémában és minden faj fenntarthatósága szempontjából kritikus fontosságú, a GMO-k veszélyeztetik. Amikor GM-növényeket ültetnek, általában monokultúrás módon, sok örökölt vetőmagot nem használnak többé. A GMO-k természetéből adódóan kevesebb gyomvirágot és ezáltal kevesebb nektárt jelentenek a beporzók számára. A növények útjain keresztül a talajba kerülő toxinok kevesebb talajbaktériumot jelentenek, amelyek szerves részét képezik az egészséges talajnak, hogy a növények vegyszeres műtrágyák használata nélkül is növekedhessenek. A GM-növényekből toxikus maradványok maradnak a talajban. A tápanyagok nem kerülnek vissza a talajba a monokultúrákból és a GMO élelmiszerekből, ami azt jelenti, hogy a talaj kiszárad és minden tápanyagot nélkülöz, ami általában a növekedési folyamat szerves része. A GMO vetőmagoktól és a vegyi műtrágyáktól, növényvédő szerektől és gyomirtó szerektől való függőség körforgása jön létre egyetlen növény termesztése érdekében. A talajproblémák mellett a GM-élelmiszerek termesztéséhez használt öntözés természetesen mindezeket a problémákat a vízforrásokba és a levegőbe viszi. Ez különböző baktériumokat, rovarokat és állatokat tesz ki ugyanezeknek a problémáknak.
Mindezeket a hatásokat a nagyobb képben kell figyelembe venni; a GMO´s DNS bekerülhet a talajba, a komposztba, az állati takarmányba és melléktermékekbe, valamint más élő szervezetekbe a rovaroktól a nagyobb kártevőkig. A méhek a levegőn keresztül peszticideket, gyomirtó szereket és DNS-t szállíthatnak a környezetbe. Amint egy növény bekerül egy mezőgazdasági környezetbe, joggal feltételezhető, hogy egy nagyobb ökoszisztéma részévé válik, ami azt jelenti, hogy a GMO-k által okozott környezeti károk problémája sokkal nagyobb, mint pusztán az egészségünk potenciális károsítása.
A környezeti problémák mellett a GMO-k társadalmi és etikai viták tárgyát is képezik. Magától értetődik, hogy összekapcsolt világban élünk, ahol a természettel való kölcsönhatásunk a következmények összetett sorát okozhatja. A természettel való tudatos interakció egyik hatékony módja, hogy tájékozottak legyünk az általunk fogyasztott élelmiszerekről és arról, hogy a modern mezőgazdasági technikák hogyan hatnak a környezetre.
