Szerző: Debora Mackenzie
“Harcos génnek” nevezik azt a mutációt, amely a jelek szerint agresszívabbá teszi az embereket. Most kutatók arról számolnak be, hogy az ezzel a génnel rendelkező emberek talán nem agresszívek, csak jobban felismerik saját érdekeiket.
Egy korábbi kutatás megállapította, hogy a MAOA-L génnel, az agyban lévő jelző vegyi anyagokat szabályozó génnel rendelkező emberek agresszívebbek lehetnek. Ezzel kapcsolatban azonban óriási viták vannak, mivel úgy tűnik, hogy a gén hatása az emberek hátterétől függően változik.
Cary Frydman és munkatársai a pasadenai Kaliforniai Technológiai Intézetben most azt találták, hogy a MAOA-L-vel rendelkező emberek “egyszerűen csak jobban döntenek” – mondja Frydman. “Ez nem azonos az agresszióval.”
A tét növelése
A MAOA gén változatai kevesebb vagy több enzimet termelnek egy olyan enzimből, amely számos jelátvivő vegyi anyagot, úgynevezett neurotranszmittert bont le. A MAOA-L génnel rendelkező emberek, akiknél az enzimből kevesebb van, néha több agressziót vagy impulzivitást mutatnak – de nem mindig.
Hirdetés
Azért, hogy megpróbálja boncolgatni ezeket a különbségeket, Frydman 83 férfi önkéntesnek 140 hipotetikus választási lehetőséget adott. Minden egyes választásra 3 perc állt rendelkezésre, a férfiaknak el kellett dönteniük, hogy egy biztos dolgot, mondjuk, hogy &dollár;2-t kapnak, vagy egy kockázatos lehetőséget, például 50&kolon;50 esélyt, hogy &dollár;10-et nyerjenek, vagy &dollár;5-t veszítsenek.
A korábbi kutatások kimutatták, hogy ezek a választások felhasználhatók az egyes személyek általános kockázatkerülésének feltárására. A kutatócsoport megállapította, hogy ez nem különbözik a MAOA-L-vel rendelkező és a MAOA-L nélküli embereknél.
A számítás azonban azt is lehetővé tette számukra, hogy megvizsgálják, hogy az egyes személyek milyen gyakran választják azt a kockázatos lehetőséget, amely egyben a legtöbb hasznot is hozná számukra. A résztvevők kockázatkerülésének minden szintjén “a MAOA-L hordozók jobban választották azt a – számukra – előnyösebb lehetőséget”.
Az eredmények összhangban vannak a korábbi kutatásokkal, mondja Frydman, de csapata most először tudott különbséget tenni az egyes döntés&kolonok két összetevője között; eldönteni, hogy az egyes lehetőségek mennyit érnek , majd összehasonlítani őket. A MAOA-L hordozók jobban teljesítettek a második részben.
Figyelem
Ez az előny bizonyos helyzetekben agressziónak vagy impulzivitásnak tűnhet, de lehet, hogy egyszerűen a koncentráltabb figyelmet tükrözi, véli Frydman. “Ha két szerencsejátékos számolja a kártyákat, és az egyik sokat fogad, az úgy tűnhet, hogy ő agresszívebb vagy impulzívabb. De nem tudhatjuk, hogy milyen kártyákat számol – lehet, hogy csak a jó lehetőségekre reagál.”
“A korábbi tanulmányokat, amelyek a MAOA-L-t az agresszióval vagy az impulzivitással hozták összefüggésbe, talán óvatosan kell értelmezni” – mondja Antonio Rangel, aki azt a laboratóriumot vezeti, ahol Frydman dolgozik. “A kulcskérdés az, hogy az alanyok életének kontextusában ezek a döntések optimálisak voltak-e vagy sem.”
Egy tavaly közzétett tanulmányban Dominic Johnson, a brit Edinburgh-i Egyetem munkatársa azt találta, hogy a MAOA-L-hordozók agresszívabbak, de csak nagy provokáció után és nyilvánvaló impulzivitás nélkül. “Ezt meg lehet magyarázni ezzel az új munkával” – mondja, mert úgy tűnt, hogy alanyai stratégiai önérdekből cselekedtek, éppen abban, amiben Frydman MAOA-L-hordozói jók voltak. Ez arra is utal, hogy az ilyen viselkedést – és az azt alakító gént – hogyan szelektálhatja az evolúció.”
A következmények túlmutatnak az úgynevezett “harcos génen”. Ahogy a génszekvenálás olcsóbbá válik, mondja Frydman, egyre több erőfeszítésre lesz szükség a gének és a viselkedés összekapcsolására. Ahhoz, hogy ezt pontosan megtehessék, a kutatóknak ugyanolyan gondosan meg kell határozniuk a viselkedés összetevőit, mint a DNS-t.