A hideg határ

North Korea egy zárt ország, ami könnyen elfeledteti, hogy az észak-koreaiak és a kínaiak már régóta átlépték egymás határait. Az 1960-as években az emberek Kínából Észak-Koreába menekültek. Aztán az 1990-es években az ellenkező irányba utaztak.

Az ok mindkét alkalommal ugyanaz volt: az éhség.

A határ a kapu Észak-Korea külvilággal folytatott kereskedelmének nagy része számára. Ez egyben a fő csatornává is teszi Peking számára, hogy nyomást gyakoroljon Phenjanra.

Utazásunk során megtudtuk, hogy a határ mindkét oldalán az emberek meglepő módon fordulnak egymáshoz a megélhetés, a társadalmi összejövetelek és a kereskedelem érdekében. Továbbá a dél-koreai kormány szerint a Délre disszidált mintegy 31 000 észak-koreai közül a legtöbben ezen a határon keresztül érkeztek. Az utolsó fejezetben szöuli kollégáink megosztanak néhány drámai történetet, amelyeket a disszidensek meséltek nekünk, miután átkeltek a folyón.

Körülbelül 25 millió észak-koreai él, és 15 hivatalos határátkelőhely van a határon. A kínaiak megpróbálták korlátozni az északról érkezőket. De a határ 1400 km (880 mérföld) hosszú. Helyenként jól láthatóak az átjárók.

A fenti képen a szögesdrótot egy rongy tartja vissza, hogy átengedjen valakit. Bizonyos szempontból ez összefoglalja Kína kétértelmű válaszát a problémás szomszédokra.

Ha Peking túl élesen megszakítaná a kapcsolatokat, az tönkretehetné Észak-Koreát, és milliók menekülését indítaná el. Másfelől a túlságosan befogadó magatartás hasonló hatást válthat ki.

Az utunk során nyilvános helyeken dolgoztunk. Nem korlátozták a tudósításainkat, bár néhány ponton a kínai rendőrség elküldött minket. Miután novemberben mindketten végigjártuk a határt, márciusban visszatértem néhány helyszínre.

Egy jégjárőr

Az őr két nőt nézett, akik ruhát mostak az alatta lévő fagyos vízben.

“Az észak-koreaiak mindenfélét csinálnak a folyóban – zöldséget mosnak, ruhát mosnak, megmossák magukat” – mondta Szun úr, egy fakereskedő, aki nem akarta megadni a keresztnevét, miközben egy csapat nőt figyeltünk, akik a jégen guggolva egy kádnyi ruhát tartottak.

A látvány Damirt egy korábbi feladatára emlékeztette. Megkérdezett egy észak-koreai férfit, hogy mitől fél a legjobban. A válasz nem olyan volt, mint amilyenre számított.

“A hidegtől” – mondta az észak-koreai. “Bármivel megbirkózom. De a hideget nem.”

A nők mindennapi munkája

Ilyen jeleneteket láttunk az utazás során. Az embereknek meg kell törniük a folyó jegét, hogy folytathassák mindennapi életüket. Néha a nők nem viseltek kesztyűt.

Észak-Korea egykor gazdag volt. Az 1930-as években, amikor Korea japán gyarmat volt, Japán nagy összegeket fektetett be az északi iparba, ami Andrej Lankov észak-koreai szakértő szerint a következő legfejlettebb ipari régióvá tette Kelet-Ázsiában. Amikor a Koreai-félszigetet a második világháború után felosztották, Északon minden Kim Il Szung irányítása alá került.

Veszteség a geopolitikában

1950-ben Észak megszállta Délt. Kína és a Szovjetunió az északiak mellé állt, az Egyesült Államok pedig lebombázta az itteni hidakat, amelyeken keresztül Kína ellátta Észak-Koreát.

Később, az 1960-as években kínai állampolgárok mentek Észak-Koreába tanulni: “Az oktatási rendszerük sokkal jobb volt, mint a miénk” – mondta Li Zhonglin, a Yanbian Egyetem Kína-Észak-Korea szakértője. “Néhányan nem jöttek vissza. Ott maradtak, és valószínűleg most már bánják, hogy nem jöttek vissza”.

Mióta Észak-Korea 2006-ban megkezdte az atomfegyverek tesztelését, nemzetközi szankciók alatt áll. Ahogy a nukleáris programja fokozódott, úgy nőttek a szankciók, és nőtt a feszültség Kínával.

“A sörük jobb”

A Kína és Észak-Korea közötti kereskedelem drámaian visszaesett a szankciók miatt, de az ENSZ nem szankcionált olyan alapvető dolgokat, mint az élelmiszer.

A nap vége felé Tumenben figyeltük ezeket a nőket, akik Észak-Koreából jöttek át Kínába.

Tumen Yanbianban van, egy hivatalos koreai autonóm régióban, amelyet az emberek “a harmadik Koreának” neveznek, mert a kétmillió koreai származású kínai mintegy fele ott van regisztrálva. Yanbianban van egy kis missziós közösség – főleg dél-koreaiak, amerikaiak és európaiak. Néhányan közülük észak-koreai disszidenseket segítenek.

A határ másik végén, Dandongban szinte mindenki kapcsolódik valamilyen módon Észak-Koreához – akár rokonai révén, akik észak-koreai kereskedelmi képviselőkkel üzletelnek, akár azért, mert észak-koreai pincérnőkkel (akik kivétel nélkül nők) rendelkező éttermekben eszik, vagy mert észak-koreaiakkal együtt tanul a Kelet-Liaoning Egyetemen.

Vannak tenger gyümölcsei és textilgyárak, amelyek észak-koreai munkásokat foglalkoztatnak, és bevásárlóközpontok, amelyek észak-koreai vásárlókat szolgálnak ki, akik többnyire nagy tételben vásárolnak termékeket, amelyeket aztán Észak-Koreába visznek eladni.

Egy férfi, akivel a Dandong melletti Hekou-ban találkoztunk, azt mondta, hogy barátaival néha még mindig átmennek Északra késő esti ivászatokra. Azzal a feltétellel beszélt, hogy nem mondjuk meg a nevét.

“Egész éjjel iszunk, elég durva tud lenni” – mondta egy cigarettát pöfékelve. “Jó móka.”

“Négy dolgot kell hozni: Sült csirkét, kolbászt, baijiut (kínai alkohol) és cigarettát. Mind a négy elengedhetetlen. Mi nem vesződünk azzal, hogy sört hozzunk – az ő sörük jobb, mint a miénk.”

Falusi kémények

Miután láttuk ezt az észak-koreai férfit kerékpározni egy feldíszített sorompó előtt Hyesanban, a helyiek azt mondták, hogy ez új. Egyesek szerint azért állították fel, hogy Észak-Korea szegénységét elrejtsék a folyón túli emberek elől, de nem tudtunk bejutni Észak-Koreába, hogy többet megtudjunk.

Tönkrement hidak

Az idősebb emberek itt azt mondják, hogy még emlékeznek az 1950 és 1953 között vívott kínai “háborúra az amerikai agresszió ellen és Korea megsegítésére”. Japán második világháborús veresége után a Koreai-félszigetet kettéosztották. 1950-ben az északiak megszállták a délieket, és ezzel kezdetét vette a koreai háború, amelyet 1953-ban egy fegyverszünet szüneteltetett, és amely a két Koreát a mai napig elválasztja egymástól. Néhány híd, mint például ez a Hekou-ban, még mindig romokban hever.

Nem messze innen, Dandongban egy Wang Bingmin nevű nyugdíjas teherautósofőr elmondta, hogy gyerekkorában a híd mellett lakott, mielőtt lebombázták, és emlékszik, hogy ott játszott, miközben a bombázók elrepültek fölötte.

Mindenki elmenekült, mondta. Még a hegyeket is lebombázták.

“Az emberek belei szétszóródtak a fákon”.

Minden nap elvisz egy házi mókust a folyó partjára. Azt mondta, segít az álmatlanságán.

Észak-koreai tűzifa

Yang Shilong szuveníreket árul ennél a roncsolt hídnál. Elmondása szerint télen az észak-koreaiak átsétálnak a jégen, és fát szednek le a pillérekről.

“Elégetik, hogy melegen tartsák magukat” – mondta, miközben a nap végén az eladatlan szuveníreket tartalmazó műanyag dobozokat pakolta be az autójába. “A kínaiak nem vihetik el a fát.”

Amikor a folyó befagy, az emberek szerint könnyebbé válik az oda-vissza átkelés is.

A híd mellett transzparensek figyelmeztetik az embereket, hogy “akadályozzanak meg és szorítsanak vissza minden csempészetet”, és azt írják, hogy tilos drónokat indítani, drónokkal repülni vagy drónokkal fotózni.

Nem szocializmus van itt

A hintának a turisták számára kellene helyet biztosítania, hogy leüljenek és megfigyeljék a másik oldalt, de rozsdás és furcsa szögben lóg.

“Az ott Észak-Korea, az egy másik ország” – mondja Wang halász úr, aki nem akarta megadni a keresztnevét. “Szocialisták, nem olyanok, mint mi.”

Kínai halászok dolgoznak kis hajóikkal az észak-koreai oldal közelében.

A kereskedelemről és a tornyokról

A folyó partján mindenütt ilyen őrtornyok vannak. Mind a kínai helyiek, mind az észak-koreai disszidensek szerint az észak-koreai titkosszolgálat – a bowibu – szemmel tartja az emberek jövés-menését ezeken.

Néhányan azt is mondják, hogy a bowibunak köze van a határon átnyúló illegális kereskedelemhez, bár ezek az ügyletek ma már nehezebbek, mint korábban. Az ENSZ észak-koreai képviselete nem válaszolt a megkeresésre.

“El sem hinné, hogy milyen dolgokkal kereskedtek korábban illegálisan” – mondta Sun úr, a fakereskedő. “A 2000-es évek elején az észak-koreaiak medvetalpakat árultak.”

“Senki sem merne kínai medvetalpakat árulni – ez súlyos bűncselekmény.”

Törvény és rend

A tábla szerint “kezdeményezzük a rend megőrzését a határ mentén”. A kínai oldalt térfigyelő kamerák és piros transzparensek tarkítják. Néhányat olyan feliratok borítanak, mint “az anyaország érdekei minden mást felülírnak”.

Kína már régóta állomásoztat itt katonákat és rendőröket, részben a menekültektől való félelem miatt. Az elmúlt években pedig a kínai média kínai falusiakról számolt be, akiket a határon át osonó észak-koreaiak öltek meg, gyakran élelem után kutatva.

Az idefelé vezető úton két dél-kínai üzletember elmondta nekem, hogy Dandongba tartanak, hogy megpróbáljanak olcsó észak-koreai gyári munkásokat toborozni elektronikai alkatrészek gyártásához.

Az egyikük szerint jelenleg a Kína környéki börtönökből származó rabmunkásokat használják, mert a termékek minősége jobb, a fizetések pedig alacsonyabbak, mint a rendes gyári munkásoké: “

A férfiak elmondták, hogy versenytársaik már évekkel ezelőtt elkezdték használni az észak-koreai munkaerőt, és nagyon jól teljesítettek, mert sokat spóroltak a munkaerőköltségeken.

Mióta az ENSZ szankcióit 2017-ben szigorították, az észak-koreai munkások hiánycikknek számítanak. “Úgy hallottam, hogy mostanában nagyon szigorúak” – mondta az üzletember. “De úgy gondolom, hogy a dolgok talán enyhülnek.”