Bár az NFL úgy menetel előre, mintha lenne 2020-as szezon, nem tagadható, hogy nem lesz standard működési eljárás, ahogy az ország küzd a koronavírus világjárvány ellen.
A Baltimore Ravens és több más csapat már bejelentette, hogy jelentősen csökkentették a látogatottságot – ha egyáltalán beengedik a szurkolókat a lelátóra. Bár az NFL pénzének nagy része a televíziós szerződésekből származik, a stadionokból származó bevételek kiesése az előrejelzéseknek, majd a fizetési sapkának is ártani fog.
Az NFL és az NFLPA már az edzőtábor kezdete előtt tárgyalásokat folytat, és a pénzügyi kérdések az egyik utolsó vitás pont. Az NFL nemrég az NFL Network munkatársa, Tom Pelissero szerint 2021-re mindössze 175 millió dolláros minimális fizetési sapkát javasolt. Figyelembe véve, hogy a jelenlegi fizetési sapka 198,2 millió dollár, és ez várhatóan jelentősen emelkedni fog az új CBA értelmében, ez egy hatalmas csökkentés lenne a csapatok számára, amit ki kell számolniuk.
Az Over The Cap szerint a Ravens a következő szezonban 151,5 millió dollárral tartozik a jelenlegi szerződésekkel. Ezzel nagyjából 23,5 millió dollár állna rendelkezésükre az újonnan javasolt fizetési sapka szerint, ami a nyolcadik legtöbb lenne az NFL-ben. Ha figyelembe vesszük a 2020-as fizetési sapka esetleges áthozatalát, akkor a Baltimore-nak közel 31 millió dollárja maradna az OTC szerint. Jelenleg nyolc csapat lesz a sapka felett, ami segít pozitívabb kontextusba helyezni a Baltimore helyzetét.
A Ravensnek azonban néhány nagy szerződési döntés van a láthatáron, ami megfordítja ezt az optimizmust.
A Baltimore ebben a holtszezonban használta a franchise tag-et Matthew Judon külső hátvédnél, és a tárgyalásokat jövő évre halasztotta, miután a szerződéshosszabbítási határidő ebben a hónapban lejárt. A Ravens bal oldali tackleje, Ronnie Stanley is szabadügynök lesz a következő offseasonban. Mivel Stanley jelenleg vitathatatlanul a legjobb tackle a játékban, egyértelmű esélye van egy rekordösszegű szerződéshosszabbításra. A cornerback Marlon Humphrey szintén ötéves opcióval rendelkezik majd, ami az Over The Cap szerint 10,24 millió dollárba kerül a Baltimore-nak. A Ravensnek olyan emberei is vannak, mint a wide receiver Willie Snead és a külső linebacker Tyus Bowser, akik szintén szabadügynökök lesznek a következő offseasonban. Egy vagy két ilyen játékos aláírása könnyen megcsapolná a Baltimore korlátozott sapkaterületét, nemhogy az összes játékosé együttesen.
A Baltimore-nak lenne néhány lehetősége, ha a fizetési sapka valóban 175 millió dollárra csökkenne 2021-ben. Olyan játékosokat, mint a safety Earl Thomas, a running back Mark Ingram és a defensive tackle Brandon Williams kivághatnának, ami összesen 20,5 millió dollárt szabadítana fel. Ez enyhítené a pénzügyi terheket, de a kezdőjátékosok kivágása azt jelenti, hogy Baltimore-nak pótlást kell találnia ezekre a játékosokra.
Noha a Ravens nem lenne a legrosszabb helyzetben 2021-ben a javasolt fizetési sapka szerint, a járványból származó bevételkiesés komoly gátat szabhat a Baltimore számára várhatóan kiemelkedő offseasonnak.