A képletes nyelv a mindennapi kommunikációnk része. Ez az a beszédmód, amelyben egy gondolatot egy másik gondolaton keresztül közölnek, és a használt kifejezések kapcsolatban állnak az eredeti gondolattal. Ezt a nyelvi formát képi jelentésnek is nevezik, és széles körben használják irodalmi szövegekben, különösen a költészetben. Az átvitt értelemmel szemben áll a szó szerinti értelem, amelyben a szavakat szigorú jelentésükkel használjuk.
A szó szerinti értelemben tehát azt mondanánk, hogy “nagyon szomjas vagyok”, átvitt értelemben pedig azt, hogy “szomjan halok”. Általánosságban elmondható, hogy az átvitt értelmet arra használják, hogy különleges kifejezőerőt adjanak a nyelvnek, és egyúttal egyfajta intenzitással és eredetiséggel mondjanak el valamit. Arra is használják, hogy képet adjon egy gondolatról.
Kifejezések, hogy valaki korlátozza magát
Gondolj valakire, aki mondani akar valamit, de úgy dönt, hogy valamilyen okból visszafogja magát. Ebben az esetben azt mondanánk, hogy “a nyelvébe harap” (itt a nyelvbe harapás képe a hallgatással egyenértékű). Ez a fajta helyhatározó nem okoz nehézséget a nyelv beszélői körében, bár zavart okozhat a nyelvet tanuló emberek körében. Nagyon valószínű, hogy egy spanyolul kevéssé tudó külföldit összezavarnak az olyan kijelentések, mint “morirse de hambre”, “tener la lengua larga” vagy “partirse de risa”.
A figuratív értelem különböző használatai
A köznyelvi beszédben a beszélgetésben résztvevők a figuratív értelemhez folyamodnak, hogy hangsúlyt adjanak egy üzenetnek, vagy hogy ironikusan fejezzenek ki egy gondolatot. Képzeljük el, hogy egy csoport kolléga között van egy, aki jellegzetesen rosszkedvű, és ebben a helyzetben van valaki, aki azt mondja, hogy “mindjárt üvölt az oroszlán” (ebben az esetben a rosszkedvű egyénre utalva).
Az újságírói tájékoztatásban megjelennek a képletes értelmű kifejezések, és ily módon nagyobb informatív hatást érnek el (“El Madrid tira el campeonato por la borda” vagy “el corredor llegó a la meta hecho polvo”).
Az irodalom területén
Az irodalomban igen gyakori a stilisztikai eszközök használata, amelyekkel a cél a nyelv megszépítése és a megszokottól eltérő dimenzióba helyezése. Ily módon metaforák, metonímiák és más eszközök segítségével a szavaknak átvitt értelmet lehet adni (például “az író gyötrődése az üres lap láttán”).
A költészetben az átvitt értelem sokkal bonyolultabb dimenzióra tesz szert, mivel a költő a szavakhoz a hétköznapi nyelven túli gondolatokat társít.