Az Egyesült Államok régóta a világ kenyérkosara, mivel a nagy kiterjedésű, termékeny termőföldek és a legmodernebb mezőgazdasági innovációk lehetővé tették, hogy mind saját népét, mind a világ népességét táplálja. Amerika mezőgazdasági vezető szerepe azonban most komoly próbatétel elé néz Kína részéről. Kína agresszív lépéseket tesz saját mezőgazdasági ágazatának fellendítése érdekében, hogy népességét táplálja, és a globális mezőgazdasági ipar jelentős szereplőjévé váljon. Mivel a világ népessége 2050-re várhatóan megközelíti a 10 milliárd főt, ami az élelmiszertermelés 70 százalékos növekedését igényli, a mezőgazdaság kritikus szerepet fog játszani a globális gazdaságban. Tekintettel erre a pályára, az amerikai mezőgazdaságnak meg kell őriznie versenyelőnyét a mezőgazdasági dominanciára irányuló erős kínai kihívással szemben.
A kínai vezetők, akik közül sokan tanúi voltak a történelem legsúlyosabb éhínségének és legnagyobb népességrobbanásának, a mezőgazdaság modernizációját tekintik az egyik legfőbb céljuknak. A Kínai Kommunista Rész “első számú központi dokumentuma” immár 14. éve az agrárszektorra összpontosított. A világ népességének 19 százalékával és a megművelt földterület mindössze 7 százalékával rendelkező Kínának növelnie kell mezőgazdasági termelésének mennyiségét és minőségét, hogy táplálni tudja magát, és versenyre keljen az Egyesült Államokkal mások élelmezésében. E cél eléréséhez fejlett mezőgazdasági technológiára van szükség. Mivel Kína nem rendelkezik kapacitással e technológia hazai fejlesztésére, ehelyett agresszív befektetési stratégiát követett külföldön, az elmúlt évtizedben közel 100 milliárd dollárt költött a mezőgazdasági termelést és technológiákat érintő külföldi szellemi tulajdon megvásárlására.
Kína eddigi legnagyobb befektetése a svájci mezőgazdasági óriás Syngenta felvásárlása volt 2017-ben az állami tulajdonú China National Chemical, ismert nevén ChemChina által 43 milliárd dollárért. Kína eddigi legnagyobb külföldi akvizíciójaként a vásárlás jelzi, hogy Kína mennyire komolyan gondolja a mezőgazdasági hatalommá válást. A “hat nagy” mezőgazdasági biotechnológiai vállalat egyikének megvásárlásával Kína nemcsak a világ mezőgazdasági szellemi tulajdonának jelentős részét szerezte meg, hanem most már egy új nemzeti bajnokkal büszkélkedhet, akinek államilag finanszírozott megbízatása van Kína mezőgazdasági ágazatának megerősítésére az Egyesült Államokhoz és az Európai Unióhoz képest. Az amerikai és az uniós mezőgazdasági vállalatoknak fel kell készülniük arra, hogy szembenézzenek az állam teljes támogatását élvező kínai versenytársakkal. A versenyképtelenség miatt az amerikai és európai cégek egyre fogékonyabbak lesznek a kínai felvásárlásra, és potenciálisan fontos szellemi tulajdon átadásához vezethetnek a kínaiaknak.
Az Egyesült Államok jelentős komparatív előnnyel rendelkezik a hazai kutatási és fejlesztési képességek terén – amihez Kínának évtizedekbe fog telni, mire felveszi a versenyt. Ennek az előnynek a megtartása érdekében az amerikai kormánynak és az amerikai magánszektornak meg kell dupláznia az új és innovatív technológiák kifejlesztésére irányuló kutatási és fejlesztési erőfeszítéseit. Az ipar a versenyben való részvétel egyik módja az erőforrások egyesítése és az innováció fokozása a konszolidáció révén. Robert Young, az American Farm Bureau Federation és az amerikai szenátus mezőgazdasági, táplálkozási és erdészeti bizottságának korábbi vezető közgazdásza nemrégiben megjegyezte, hogy a különböző szakterületekkel rendelkező mezőgazdasági cégek egyesülése lehetőséget teremt a kutatási folyamatok javítására és az innováció növelésére.
A Dow és a DuPont, két vezető amerikai mezőgazdasági vállalat 2017 szeptemberében fejezte be egyesülését. Eközben a Monsanto, a másik vezető amerikai vállalat, visszaverte a Syngenta felvásárlására irányuló törekvését. Most a német Bayer AG szeretne társulni a Monsantóval egy olyan üzletben, amelyet nemrég hagyott jóvá az Egyesült Államokban történő külföldi befektetésekkel foglalkozó bizottság, az a hivatalközi csoport, amelynek feladata a hazai vállalatok felvásárlásainak biztonsági szempontok szerinti felülvizsgálata. Az ilyen ügyletek új kutatási és fejlesztési munkahelyeket teremthetnek az Egyesült Államokban, és megakadályozhatják, hogy a kínaiak értékes szellemi tulajdonhoz jussanak. A szabályozóknak el kell kerülniük, hogy az olyan ügyletek útjába álljanak, amelyek növelik az amerikai és az uniós vállalatok képességét, hogy ellenálljanak a kínai verseny közelgő hullámának.
Az Egyesült Államoknak a mezőgazdaságot a gazdasági lehetőségek kulcsfontosságú területének kell tekintenie, különösen mivel a világ élelmiszerigénye tovább növekszik. Ezért a Trump-kormányzatnak és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának lépéseket kell tennie a mezőgazdasági ágazat megerősítésére, egyrészt a mezőgazdasági innováció további támogatásával, másrészt azzal, hogy lehetővé teszi a magánszektor számára, hogy piacorientált módszereket alkalmazzon, hogy erős maradjon a kínai konkurenciával szemben.