A Leafs tehát péntek este megtette az elképzelhetetlent, és sikerült meggyőznie Joe Thorntont, hogy ligaminimum szerződéssel játsszon szülővárosa csapatában. Ő a nyolcadik játékos, akit a Leafs megszerzett a múlt héten kezdődött szabadügynök-őrület óta, és ez néhány érdekes kérdést eredményez azzal kapcsolatban, hogy milyen lehet a felállás, amikor a 2020-21-es szezon végre elkezdődik.
A példátlan időkben, amelyekben továbbra is élünk, rejtély marad, hogy mikor jön el az a nap. Rengeteg szó esett már arról, hogyan fog lezajlani a szezon, és hogyan épül fel a csapatok menetrendje (beleértve egy esetleges kanadai divíziót is). Egy dolgot tudunk, hogy a következő hónapokban valamikor hokizni fognak, és a Leafsnek másképp fog kinézni a játékoskerete, ha végre leesik a korong.
Amíg ez a dátum el nem jön, addig csak találgatni tudunk, hogy a legjobb tippjeink szerint mit fog csinálni a Leafs a következő szezonban a felállásaival, és ki illik a legjobban más helyekre. Elég messze vagyunk attól, hogy mikor indulhat el potenciálisan a kampány, így teljesen elképzelhető, hogy az előrejelzéseim jócskán melléfognak. Ha ehhez hozzávesszük, hogy továbbra is kérdéses, hogy játszható-e az AHL-szezon, és hogy lesz-e kibővített játékoskeret, akkor egy tökéletes vihart kapunk egy olyan cikkhez, amely egy nap lehet, hogy kigúnyolják, mert teljesen téves.
De azért megpróbálunk tippelni, mert az ötletelés jó móka, a fenébe is!
Hyman-Matthews-Marner
Mikheyev-Tavares-Nylander
Robertson-Thornton-Kerfoot
Vesey-Spezza-Simmonds
EXTRA: Anderson-Engvall-Barbanov
A legnehezebben meghatározhatóval kezdünk, mert nagyon sok testnek van szüksége játékidőre, és kihívás lesz megtalálni a tökéletes egyensúlyt.
Az egyik, amit könnyű megoldani, az első két sor, hiszen így nézett ki, amikor a Blue Jackets ellen megkezdődött a play-in round. A top hatos talán nehezen tudott sok támadást generálni abban a sorozatban, de biztosra vehető, hogy Sheldon Keefe még egy szezonon keresztül szeretné ezt lefuttatni. Bár Ilya Mikheyev elsődleges posztja a jobbszélen van, a túloldalon is remekül megállná a helyét, hiszen balról lő. Azt is el tudom képzelni, hogy a Leafs felcseréli Mikyev és William Nylander helyét, mivel utóbbi úgy tűnik, hogy szívesen játszott a bal oldalon.
Az alsó hatos ezzel szemben tele van kérdőjelekkel. Thornton pályafutása során több sikert ért el a faceoff-körben, mint Alexander Kerfoot, de az is lehet, hogy a helyzetigények alapján érdemes lenne cserélni kettejük között. Amikor Nicholas Robertson az első rendes játékidős mérkőzésén jégre lép, egy jövőbeli Hall of Famer játékostól kap majd passzokat. Beszéljünk a pályafutásod lendületes indításáról.
Wayne Simmonds is elég jó ahhoz, hogy felkerüljön a harmadik sorba, ha a Leafs több fizikális játékra vágyik. A hálóőr jelenléte abban is segít, hogy támadási lehetőségeket generáljon mind egyenletes erőből, mind pedig az erőcsatároknál (erről később).
A Leafs nem azért hozta Joey Andersont, hogy felszabadítsa Andreas Johnsson sapkaterületét, hisznek benne, hogy hatékony NHL-játékos lehet. Várhatóan komolyan számításba veszik majd a helyét. Alekszandr Barbanovnak is kapnia kell némi játéklehetőséget ebben a szezonban, ami hasznos lehet az alsó hatosban a védekezésben.
Nagyon jó esély van arra, hogy sok rotáció lesz a soroknál, főleg, hogy az extra csatárokból egy hasonlóan hatékony negyedik sor is lehet. Az is elképzelhető, hogy egy vagy több játékos itt is mozgásba kerülhet az elkövetkező hetekben, hogy felszabaduljon némi sapkaterület (ne feledjük, Mikheyevnek és Travis Dermottnak még mindig nincs szerződése).
Védelem
Rielly-Brodie
Muzzin-Holl
Dermott-Lehtonen
Extra:
Papíron ez a Leafs egyik legjobb védekező egysége hosszú idő óta. TJ Brodie aláírása egy ésszerű, 5 millió dolláros AAV szerződéssel négy szezonra, a csapat egyik legjobb húzása a holtszezonban. Ő a legjobb védőtárs, akit Morgan Rielly valaha is kapott, és kettejükből egy nagyon hatékony top páros alakulhat ki. Vannak olyan javaslatok, hogy Rielly-t Zach Bogosian-nal kellene párosítani, mivel jól játszott a buborékban, amikor Victor Hedman-nal játszott, de szerintem a Leafs a lehető legjobb sorokkal fog menni.
A Jake Muzzin és Justin Holl egység volt a Toronto defacto shutdown párosa, és ez a legtöbbször jól működött. Holl azonban küszködött, amikor elválasztották Muzzintól, ami különösen nyilvánvaló volt, miután utóbbi sérüléssel esett ki a Columbus ellen. Hacsak nem lesz egy Hollt érintő csere az elkövetkezendő hetekben, hogy némi fizetéstől megszabaduljanak, akkor arra lehet számítani, hogy ez a páros visszatér.
Amikor a harmadik párosról van szó, a Leafs nagyon sokféleképpen megoldhatja ezt. Kyle Dubas a múlt héten azt mondta az újságíróknak, hogy Dermottot a jobb oldalon képzeli el, ami azt eredményezheti, hogy valamikor Rasmus Sandinnal kerülhet párba. Bogosian is rengeteg bevetést fog kapni a szezon során, és nem kapja meg azt a Martin Marincin-féle bánásmódot, hogy tartalék védő legyen, akit csak akkor használnak majd, ha a sérülések elkezdenek halmozódni. Mikko Lehtonen a sötét ló a csoportból, különösen annak fényében, hogy sok játékosmegfigyelő dicsérte őt, mióta a Leafshez szerződött. Nem kérdés, hogy megvannak az eszközei ahhoz, hogy NHL-es legyen, de az, hogy hol kap helyet, attól függ, hogy milyen gyorsan alkalmazkodik az észak-amerikai jéghez.
Gólok
Andersen
Campbell
Dell
Aaron Dell csatlakozásával a Leafsnek az elmúlt öt év legmélyebb kapustandemje lett. Vannak kifogásaim azzal kapcsolatban, hogy Frederik Andersen a szerződése utolsó évét játssza Torontóban, de az alapszakaszban bizonyította, hogy következetes, és ismét megkérdőjelezhetetlen kezdőként lép majd pályára. Jack Campbell jól teljesített az első néhány meccsén Leafként, és bőséges kifutást kell kapnia, hogy könnyítsen Andersen munkaterhelésén.
Dellnek van tapasztalata tartalékkapusként is, így elképzelhető, hogy a Leafs a helyzettől függően ritkán rotálja őt és Campbellt. Ez egy kis ízelítő is lehet a Leafs 2021-22-es tandemjéből, amennyiben Toronto úgy dönt, hogy mindkettőjüket megtartja. A hálóőrök bevetésének számtalan lehetősége nagyon érdekessé teszi a dolgokat a kapuban a következő hónapokban.
Special Teams
Power-Play Unit 1
Marner-Tavares-Nylander
Rielly-Matthews
Power-Play Unit 2
Robertson-Thornton-Simmonds
Spezza-Lehtonen
A Leafs a hatodik legjobb erőjátékkal (23.08%) az NHL-ben tavaly, részben az első egység domináns játékának köszönhetően. Míg Tyson Barrie hiányozni fog, aki erős képességekkel irányította a felső egységet, addig Rielly-nek nem okozhat gondot a visszailleszkedés a felső egység védőjeként. Ugyanez a játékoskombináció segített a Torontónak a 2018-19-es szezonban a nyolc legjobb erőjátékot (21,80%) felturbózni, így nem lesz túlzás azt állítani, hogy ismét a top 10-ben fognak végezni.
A második egységgel nagyon érdekessé válnak a dolgok, tekintve, hogy rengeteg minőségi opció maradt ki a csatársorból. Az általam választottnak ugyanolyan eredményesnek kell lennie, mint az elsőnek, de kisebb mértékben, mivel számos ilyen játékosnak nincs meg a mozgékonysága ahhoz, hogy megnehezítse az ellenfelek dolgát. Ezt pótolni fogja a rengeteg magas hoki-IQ, élén Thorntonnal, aki a szalmaszál lesz, ami felszolgálja az italt. Robertsonnal és Jason Spezzával, mint kiváltó opciókkal és a kapu elé helyezett Simmondsszal ne lepődjünk meg, ha a második egység jégideje megugrik az egy évvel korábbihoz képest.
Penalty Kill Unit 1
Hyman-Mikheyev
Muzzin-Brodie
Penalty Kill Unit 2
Marner-Vesey
Rielly-Holl
Ez nagyon felcserélhető, Bogosian és Kerfoot valószínűleg bőséges lehetőséget kap a büntetőpadon a kampány előrehaladtával.
Bár Brodie-nak van tapasztalata az erőcsatár sikeres irányításában, a 4v5-ös csapatban lesz a legalkalmasabb, mivel kiválóan teljesít a jégen a rövidzárlatos helyzetekben. Muzzin volt a Leafs legjobb büntetőgyilkosa tavaly, így a Torontónak könnyebb dolga lesz a slot védelmében és a sávok eltömítésében vele és Brodie-val a hátvédsorban. Rielly és Holl is fejlődést mutatott a büntetőzésben, ami sokat segíthet a másik egységnek.
Zach Hyman és Mikheyev a Toronto két legjobb csatára volt, amikor a csapatuk emberhátrányban volt, és ők kapják a kulcsokat a top egység irányításához. Tudjuk, hogy Mitch Marner hasznos opcióvá nőtte ki magát büntetőgyilkosként, de Jimmy Vesey is javított a játékán 4v5-ben. Ők ketten képesek lehetnek arra, hogy néhány rövidzárlatos lehetőséget generáljanak, miközben nyomást gyakorolnak a korongkihordóra, hogy fordulatokat kényszerítsenek ki.
Összességében el tudom képzelni, hogy Andersen és társai nagyon boldogok lesznek az ősszel érkezőkkel, mert az életük sokkal könnyebb lesz a büntetőzésben, mivel a csapat a 21. helyen végzett (77,72%) ezen a téren egy szezonnal ezelőtt.
Összefoglaló
A legjelentősebb változások a felállás alsó felében lesznek a csatárok és a védők esetében egyaránt. Míg a felső hatos valószínűleg érintetlen marad, a Keefe rendelkezésére álló minőségi csatárok mennyisége kihívások elé fogja állítani őt abban, hogyan igazítsa megfelelően a sorokat és hogyan hozza ki a legtöbbet a mélységből.
Barrie és Cody Ceci távozása megnyitja az ajtót három új érkező előtt, akik segítenek felpezsdíteni a kék vonalat, amelynek égető szüksége volt a fejlesztésekre. A kapusposzt gyakorlatilag változatlan marad, eltekintve egy harmadik számú hálóőr csatlakozásától. A speciális csapatoknál is minimális módosításokra kerül sor, a második erőcsatár kivételével.
Még ha az általam a tervezett sorokba beillesztett játékosok valamelyikét el is adják a következő hetekben, hogy felszabaduljon a sapka, nehéz vitatni, hogy a Toronto nem végzett nagyszerű munkát néhány minőségi játékos megszerzésében anélkül, hogy a négy nagy csapat egyikét veszélyeztetné.
Bárkivel is játszik a Leafs a 2020-21-es szezon első mérkőzésén, nehéz estének nézhet elébe, ha ezekkel a sorokkal kell megmérkőznie, akármikor is lesz az.