AKRON, Ohio – A LeBron James Családi Alapítvány kedden bejelentette, hogy megvásárolta a Tangiert, egy 60 000 négyzetméteres ikonikus éttermet és szórakozóhelyet Akron West Hill negyedében, és azt tervezi, hogy a közösség és a közeli I Promise iskola diákjai számára egy többcélú létesítményt hoz létre.
A következő egy év során az alapítvány a The Tangier-t “House Three Thirty”-vé alakítja át, amely magában foglal majd olyan helyiségeket, amelyek a közösség tagjai, valamint az I Promise School – az alapítvánnyal partnerségben 2018-ban megnyitott akroni állami iskola, amely a város legveszélyeztetettebb gyermekei számára nyújt forrásokat – diákjai és családjai számára.
A Háromharmincházban számos, vállalatok által szponzorált helyiség lesz, köztük egy pénzügyi központ a JPMorgan Chase-szel, ahol a Chase bankárai pénzügyi tanácsadást és forrásokat kínálnak a családoknak; egy sportkomplexum a DICK’S Sporting Goods Alapítványtól; gyorsétterem az Old El Pasóval; és a J.M. Smucker HomeTown Hall, egy fedett étkező és gyűjtőhely a családi étkezésekhez és közösségi beszélgetésekhez. A tervek szerint lesz még egy kiskereskedelmi helyiség, egy munkahelyi képzési terület, egy kávézó, egy társalgó, egy privát kártyaszoba, egy fagylaltozó és egy kabaré is – áll a LeBron James Family Foundation közleményében.
Az alapítvány tervei szerint 2022-ben nyitja meg a House Three Thirty-t.
Ez az alapítvány legújabb lépése, hogy ingatlanokat vásárol és újít fel Akronban, az I Promise School közelében, a 400 West Market Street-en. Az év elején a Rhodes Avenue-n található egykori Westmont apartmanházban megnyílt az I Promise Village by Graduate Hotels az I Promise diákjai és a hajléktalanságot, családon belüli erőszakot vagy más előre nem látható körülményeket átélő családok számára.
“A fő célunk minden tevékenységünkben az, hogy támogassuk és felkészítsük a családokat egy jobb jövőre” – mondta James a közleményben. “És ez a koncepció, a House Three Thirty, ennek az útnak a következő lépése. Izgatottan várom, hogy egy olyan helyet nyithassunk, amely egy fedél alá helyezi mindazt, amit kínálni szeretnénk nekik. A gyakorlati munkahelyi képzéstől és a pénzügyi tanácsadástól kezdve a fontos közösségi eseményeknek és a biztonságos fizikai tevékenységeknek helyet adó helyig, ez az, amire a közösségünknek szüksége van. Alig várom, hogy lássam, ahogy ez életre kel.”
A Tangier, amely 1948-ban nyílt meg, idén pénzügyi nehézségekkel küzdött a koronavírus-járvány miatt, mondta a régi tulajdonos Ed George a cleveland.com-nak és a The Plain Dealer-nek.
Mind George, mind pedig a LeBron James Family Foundation szóvivője nem volt hajlandó megmondani, hogy mennyiért adták el az épületet. A Summit megyei nyilvántartások szerint az ingatlant – 387 410 dollárra értékelve – december 11-én adták el, de nem tartalmazzák az eladási összeget.
George szerint a helyszín eladásáról szóló döntés “keserédes”, mert egy korszak végét jelenti, de örül, hogy az épület James alapítványát és Akronról alkotott elképzelését fogja támogatni. Az üzlet a következő egy évben még működni fog, esküvőket és más, korábban tervezett eseményeket fogad.
A kérdésre, hogy a koronavírus-járvány miatt visszaesett-e az üzlet idén, George azt mondta: “ez még enyhe kifejezés.”
“Úgy értem, melyik étteremben vagy bárban nem volt ez így?” mondta George. “Ráadásul évekig teljes körű szolgáltatást nyújtottunk – étterem, éttermek, bankettek, előadások. Szóval, igen, volt, de úgy gondoltuk, hogy ez egy nagyszerű lehetőség a The Tangier számára, és nagy vigasz számunkra, vegyes érzésekkel, hogy ahogy elhagyjuk ezt az iparágat, valaki olyan, mint LeBron, aki olyan sokat tett ezért a városért, részt fog venni benne.”
George szerint a vásárlás egy “teljes kört jelentő pillanatot” jelent, mivel James részt vett a The Tangier rendezvényein és beszélt ott, amikor középiskolás korában a St. Vincent-St. Mary-ben, és az ezt követő nemzetközi hírnévre való felemelkedése idején.
A Tangier szórakoztató és bankettközpontként való működése alatt olyan headlinerek léptek fel, mint Tina Turner, The Temptations, Frankie Valle and the Four Seasons, James Brown és Natalie Cole, amelyek az egész országból vonzották a közönséget, még George H.W. Bush hivatalban lévő elnök is eljött egy koncertre. De George szerint volt egy ok, amiért a Tangier sikeres volt: Akron lakói.
“Az évek során annyi közösségi támogatást kaptunk, hogy az hihetetlen” – mondta George. “Voltak emberek, akik öt vagy hat esküvőt tartottak a Tangierben. Rengeteg boldog eseményen vettek részt az emberek, és tudod mit, nagyon hálásak vagyunk ennek a közösségnek azért, ahogyan az éttermünkre tekintettek, és a nagyszerű emlékekért, amelyeket sok-sok embernek szereztek. Életük legszebb emlékei közül néhányat a The Tangierben éltek át, és büszkék vagyunk arra, hogy kiszolgálhattuk őket.”