A lovak a kérődzőkhöz hasonlóan rágnak

A kérődzőkkel ellentétben a lovak csak egyszer rágják meg a táplálékukat – de ugyanolyan szabályos, ritmikus mozdulatokkal, mint a tehenek, amelyek evés után kérődznek, amint azt a Zürichi Egyetem és az ETH Zürich kutatói kimutatták.

A növényevők sokkal jobban megemésztik a táplálékukat, ha azt az intenzív rágással erősen feldarabolják. A kérődzők, például a tehenek, juhok, kecskék, szarvasok, lámák vagy tevék esetében az evés és a kérődzés két különböző folyamat: A táplálkozás után bizonyos idővel felöklendezik táplálékuk egy részét, és különösen egyenletes, ritmikus mozdulatokkal újra megrágják azt. Így érik el, hogy táplálékuk maximálisan feldarabolódjon.

A Zürichi Egyetem és a Zürichi Svájci Szövetségi Technológiai Intézet (ETH Zürich) kutatói most azt vizsgálják, hogy a kérődzők rágómozgásai hasonlóak-e más kérődzők és más növényevőkéihez. A lovakkal, tehenekkel és tevékkel végzett vizsgálatukban speciális rágófogókat használnak, amelyek képesek rögzíteni a száj mozgását, és automatikusan különbséget tesznek evés és kérődzés között.

Hasonló ritmusú rágómozgások

A tehenek és tevék esetében a rágási ritmusok egyértelműen, kiszámítható módon különböznek. Az evés alatti mozgások sokkal szabálytalanabbak voltak, mint a kérődzés alattiak, és a tevék rágási rátája kérődzés közben általában alacsonyabb, mint a teheneké. A lovak esetében más a helyzet: “Legnagyobb meglepetésünkre a kiértékelő szoftver megállapította, hogy a lovak nem esznek, hanem inkább kérődznek” – mondja Marie Dittmann, a Zürichi Egyetem és az ETH Zürich doktorandusza. “Bár a lovak nem kérődzők, ugyanolyan ritmikus rágómozgásokkal darabolják fel a táplálékukat, mint a tehenek a kérődzés során.”

Március Clauss, a Zürichi Egyetem Állatkerti Állatok, Egzotikus Háziállatok és Vadállatok Klinikájának professzora számára érthető az ilyen különböző állatcsoportok rágási ritmusának hasonlósága: “A lovaknak nincs második esélyük arra, hogy újra megrágjanak valamit, ami nehezen emészthető. Ezért evés közben nagyon alaposan meg kell rágniuk. Ez nyilvánvalóan ritmikus és egyenletes mozdulatokkal működik a legjobban.”

A szabályos rágás védi a fogakat

Ez felvet egy másik kérdést: Miért rágnak a tehenek másképp evés közben? A kutatóknak van egy érdekes elméletük: Amikor a vadonban legelnek, a növényevők port, piszkot vagy földet is felvesznek, ami ráadásul evés közben koptatja a fogakat. A lovaknak is meg kell küzdeniük ezzel a problémával. A kérődzők viszont a kezdeti evés után az alapos rágást későbbre halaszthatják, miután a táplálékot a bendőben megtisztították az ilyen szennyeződésektől. A kevésbé intenzív rágás miatt tehát kevesebb fogkopás keletkezik evés közben. “A tehenek szabálytalan rágása tehát a fogak evés közbeni védelme érdekében fejlődhetett ki” – mondja Clauss. További vizsgálatokra van szükség ennek a feltételezésnek a megerősítésére.